Она поднялась по лестнице в Северную башню, ноги горели от напряжения. Она только что закончила второй урок «Зельеварения» — Снейп наблюдал за ней с любопытством, но в остальном игнорировал, — и она не хотела проводить последний урок пятницы, спя в классе Биннса. По своим наблюдениям, она могла пропустить первую половину ужина, и никто не заподозрит ничего, а это означало, что у нее было три часа, чтобы делать все, что она хотела, и она точно знала, что это было.
Джен улыбнулась, открыв люк и выйдя на открытую платформу. Несколько глубоких вдохов свежего воздуха оживили ее, и она перепрыгнула через край.
Не было ничего более волнующего, чем прыгать в воздухе на предельной скорости. Ветер обдувал ее холодным свистом, пот стекал с ее кожи, не успевая даже появиться. Расстояние до земли сокращалось: она уже была на четвертом этаже... третьем... втором... первом...
Она отбросила волшебство, которое держала перед собой, от стены замка, и «труба», которая гналась за ним, повернула в новом направлении. В восьми футах от земли она выполнила поворот на 120 градусов, который сломал бы ей позвоночник, если бы она не была так идеально расслаблена. В итоге ее ноги продолжали двигаться по прежней траектории до последней секунды, крутя ее, как корабль, погружающийся в глубины чудовищного водоворота. Ее улыбка растянулась до размеров Чеширского Кота, затем раздался смешок, и наконец ее мелодичный смех разнесся по воздуху, когда она улетела прочь от школы. Парить и кружиться в ветре, не имея никакой опоры, было совершенством, панацеей от любого стресса.
С легким усилием воли трубка сжалась в шар, который она преследовала, и ослабила гравитационное поле, сделав его достаточно слабым, чтобы нейтрализовать сильное притяжение Земли и оставить ее в невесомости в небе. Ей было так невероятно хочется остаться здесь на несколько часов и как следует расслабиться. К сожалению, у нее были дела, и ей нужно было посоветоваться с тетями и крестным отцом.
Она вздохнула и лениво поплыла за шаром к куполу защитного поля, не пытаясь скрыться от посторонних глаз. Возможно, если бы она знала о своем ошеломленном наблюдателе, она была бы более осторожна.
Джен пробежала через вестибюль дома на Гриммо. Как только она пересекла порог защитного поля, она вновь обрела полное осознание того, где находится; к ее удивлению, в доме было пять существ.
Сириус, Сисси и Кикимер были ожидаемы, и Энди не был большим сюрпризом, но последний был неизвестен. Прикосновение к его разуму не выявило ничего, кроме бессмысленной, дикой ярости и ментального впечатления пота и старой крови. В кухне с ее семьей был оборотень!
Она пробежала мимо лестницы и заглянула в гостиную, чтобы призывать серебряный подсвечник, и, сосредоточившись, превратила его в кинжал. Трансфигурация гораздо проще, когда не используешь животных в качестве основы, — безрадостно подумала она. К этому моменту она уже спустилась по лестнице и была готова выбить дверь и бросить нож, когда заметила кое-что: никто из людей внутри не проявлял страха или агрессии, и не проявлял с того момента, как она впервые почувствовала присутствие нового пришельца.
Как странно, подумала она. Единственный оборотень, с которым ей доводилось иметь дело, был чуть ли не бешеным зверем даже на двух ногах; Элси убила его, вонзив серебряный нож для зельеварения в затылок, после того как он решил, что она станет прекрасным пополнением его стаи, и погнался за ней в подвал, сбросив человеческий облик. Излишне говорить, что с тех пор она питала к их виду недоверие, которое сохранилось до сих пор.
Тем не менее, неизвестный мужчина, по-видимому, был гостем. Вместо того чтобы ворваться в комнату, как она сначала планировала, она взяла паузу, чтобы перевести дух и придать своему лицу безразличный вид, а затем почти небрежно открыла дверь и прошла, скрывая свой страх высокомерием. — Ну, что на чай?
— Джен! — крикнул Сириус, и ему сразу же вторила Энди. Сисси в испуге уронила чашку и поспешила убрать горячую жидкость с мантии, пока та не обжгла ее. — Ты должна быть в школе!
— Обычно я бы согласилась, но посещение тебя было чуть выше, — она раздвинула большой и указательный пальцы левой руки на несколько миллиметров, — в моем списке приоритетов, чем дремота на уроке истории. Конечно, если ты не хочешь меня видеть, я могу провести следующие пару часов с тетей Сисси и тетей Энди.
— Нет, нет, я не это имел в виду, — он быстро покачал головой.
«Нет, нет, я совсем не это имел в виду. Но как ты сюда попала? Не думаю, что Хогвартс так сильно изменился с тех пор, как я учился там, что ученики могут просто так уезжать, когда им вздумается».
«Я сбежала», — сказала она, пожимая плечами и игнорируя его фальшивые слезы гордости и радости за то, что она нарушила правила. «Кстати, кто твой... друг?»
— Римус Люпин, — ответил оборотень, не вставая, не протягивая руки и лишь слабо улыбаясь. Все его внимание было сосредоточено на оружии, которое она все еще сжимала в правой руке. — Приятно познакомиться, мисс Блэк, хотя, кажется, это первый раз, когда кто-то достал серебро, прежде чем я представился.
Сириус несколько раз перевел взгляд с одного на другого, прежде чем наконец заметил кинжал. — Э, Ремус — хороший парень, Джен. Тебе не нужно это при себе.
Она села на стул рядом с Сисси и положила нож на стол, все еще в пределах досягаемости. — Все охранники сказали мне, что здесь оборотень. Я решила, что лучше принять некоторые меры предосторожности».
«Ну, — сказала Энди, пытаясь разрядить обстановку, — я, например, рада, что вы решили нас навестить. Теперь мы сможем задать все вопросы лично, а не в письме».
«Полагаю, нам не нужно спрашивать, в какой дом тебя распределили», — возразила Сисси, глядя на галстук.
Джен улыбнулась тетям. — Да, я в Когтевране, но меня рассматривали и в Слизерин. По-видимому, худшим вариантом был Пуффендуй, хотя Гриффиндорцы сочли бы меня слишком спокойной и рассудительной для их буйного нрава. Без обид, Сириус.
«О, обидно, — пошутил он. — Думаю, это заслуживает трех — нет, пяти — розыгрышей на Рождество, и ты не сможешь использовать свой трюк «отразить их, но сделать в сто раз хуже».
Обновлено: 20.01.2026