В общей комнате ещё никогда не было так шумно.
Даже треск огня в камине, завывание ветра за высокими окнами и шум от занятий студентов не могли сравниться с голосами Рона Уизли и Гермионы Грейнджер, которые в очередной — и самый серьёзный — раз спорили друг с другом.
— Это твой кот, Гермиона! — крикнул Рон, покраснев как рак. — Ты же видела, как он смотрит на Коростыля — будто тот его ужин!
Гермиона крепче сжала книги, и её волосы взъерошились. «Рон, Крукшенкс — кот. Кошки охотятся. Нельзя ожидать, что он будет игнорировать каждую крысу в Хогвартсе — особенно когда ты оставляешь Скabbers валяться без дела!»
— Он не комок, он питомец! Мой питомец! — огрызнулся Рон.
Гарри сидел за соседним столом, перо застыло над пергаментом. Несколько месяцев назад он бы вскочил, чтобы вмешаться, замахал бы руками и стал умолять о мире. Он бы попытался выступить в роли миротворца, напомнить им, что они друзья.
Но все изменилось.
Салазар Слизерин называл дружбу отвлекающим фактором. «Привязанности — это слабости, которые привязывают вас к посредственности». Гарри с этим не соглашался. Не совсем. Но теперь… он начал видеть в этом зерно истины.
Они по-прежнему были ему небезразличны — конечно, были. Они вместе смотрели в лицо смерти. Они сражались друг за друга. Но когда он увидел, как лицо Рона исказилось от детского разочарования, что-то внутри него остыло.
Гермиона работала усерднее всех на курсе, изучая древние руны и практикуясь в сложных заклинаниях до поздней ночи. Она точно знала, чего хочет: стать профессором или работать в Министерстве, добиться успеха.
А Рон… Рон просто хотел выиграть в «Волшебные шахматы».
Гарри впервые задумался: «Почему я выбрал Рона своим лучшим другом?»
Потому что с ним было легко? Потому что он был первым, кто проявил к нему доброту?»
«Одного раза было достаточно, — подумал Гарри, глядя, как Гермиона отворачивается, стиснув зубы. Но теперь это не так».
Он вздохнул и вернулся к своим записям, водя пером по пожелтевшей странице «Продвинутых защитных заклинаний». Его рука двигалась автоматически, выписывая заклинание, о котором он читал: «Протего Максима», усиление чар щита. Он почувствовал, как Гермиона обиделась, когда она прошла мимо него и поднялась по лестнице в женское общежитие, прижимая к груди книги.
Рон плюхнулся в кресло напротив него и уставился на огонь.
«Ты же знаешь, что Крукшанкс его съест, — пробормотал Рон. — А потом она будет вести себя так, будто это моя вина».
Гарри не ответил. Он дописал строчку, чувствуя, как между ними нарастает напряжение.
Когда он наконец заговорил, его голос звучал тихо и осторожно.
«Рон… может быть, если бы ты больше заботился о Коросте, до этого бы не дошло».
Рон резко поднял голову. «Ты принимаешь её сторону?»
Гарри спокойно посмотрел ему в глаза. «Я не принимаю ничью сторону. Я говорю тебе правду. Гермиона из кожи вон лезет, пытаясь всё успевать. Ты даже не пытаешься понять».
Секунду Рон просто смотрел на него. А потом отвернулся, стиснув зубы.
«Ты изменился, знаешь ли», — пробормотал он.
Гарри кивнул. «Знаю».
Потому что это было правдой. Он изменился. Теперь он был сильнее, острее чувствовал, был более сосредоточенным. У него не было времени нянчиться с ними и разнимать их бесконечные ссоры.
Если они хотят ссориться, пусть ссорятся.
Он до сих пор помнил каждый момент, проведённый в шкафу под лестницей, каждую ложь, каждый год, когда он был на волосок от смерти, — и он не собирался тратить эту новую силу на мелкие ссоры.
Но всё же, когда Рон ушёл, хлопнув дверью, и в общей комнате снова воцарилась тишина, что-то сжалось у него в груди.
Они всё ещё мои друзья.
Он отложил перо и протёр глаза.
Пусть остынут, — сказал он себе. Пусть разберутся.
А если нет, то он решит, на чьей он стороне на самом деле.
А пока он вернулся к своим заметкам.
Потому что, когда тьма вернётся — а он знал, что так и будет, — его спасёт только знание.
На следующее утро, когда Гарри спустился из спальни мальчиков, в общей комнате уже царило напряжение.
Рон расхаживал возле камина с покрасневшим лицом и торчащими во все стороны волосами, то сжимая, то разжимая кулаки. Гермиона сидела напротив, скрестив руки на груди и поджав губы.
Как только Рон увидел Гарри, он воскликнул высоким и прерывистым голосом: «Паршивец пропал!»
Гарри медленно выдохнул. «Может, он просто...»
«НЕ СМЕЙ, — рявкнул Рон, указывая дрожащим пальцем на Гермиону. — Не смей снова её защищать! Её чёртов кот съел его! Я знаю!»
Гермиона покраснела. «В последний раз повторяю, Рон, ты этого не знаешь. Живоглот - кот. Он за всем гоняется. Это не значит, что он...
“О, оставь это”, - рявкнул Рон. “Тебя все равно никогда не волновал Короста!”
Они начали перекрикивать друг друга — слова смешались в водоворот обвинений и боли.
Гарри стоял, глядя между ними, чувствуя растущий холод в груди.
"У меня нет на это времени", - подумал он. Я не могу продолжать играть роль рефери.
Он подождал, пока их голоса не стали хриплыми, а затем шагнул вперёд.
— Хватит, — сказал он тихо, но твёрдо. — Вы оба меня с ума сведёте. Если вы не можете разговаривать друг с другом без криков, то, может быть, вам вообще не стоит разговаривать.
Гермиона уставилась на Рона стеклянным взглядом. Рон нахмурился и сжал челюсти так сильно, что они задрожали.
Гарри потёр виски. «Послушай, почему бы нам… просто не пойти помочь Хагриду? Мы обещали ему, что проверим его планы уроков для старших классов. Можешь злиться потом».
Никто из них не ответил, но когда Гарри повернулся к портретной дыре, они последовали за ним.
Когда они вошли в хижину Хагрида, там было тепло и тесно, а в воздухе витал запах земли и тушёного мяса. Клык вскочил, виляя хвостом, и Хагрид оторвался от стопки пергамента, и его большое лицо просияло.
«А, вот вы где! Я уж думал, вы обо мне забыли».
Гарри бросил на него извиняющийся взгляд. «Прости. Обстановка была… напряжённой».
Хагрид медленно кивнул. «Да. Я слышал. Половина Гриффиндора говорит об этой ссоре».
Гермиона покраснела и снова скрестила руки на груди. Рон лишь уставился в пол.
Гарри прочистил горло. — В любом случае, какие планы на следующее занятие?
Выражение лица Хагрида прояснилось. «Ну, я подумал, что семикурсникам может быть интересно узнать о русалках в озере. Покажите им, как с ними общаться, как не разозлить их».
Он указал на стопку свитков. «Я написал несколько руководств, но у меня не очень хорошо получается подбирать слова. Я подумал, может, вы сможете их просмотреть».
Рон немного оживился, радуясь возможности отвлечься. — Конечно, Хагрид.
Гермиона шагнула вперёд, желая помочь. «О, Хагрид, это потрясающе! Я читала о колониях русалок здесь, но не знала, что они когда-либо пускали наблюдателей».
Хагрид усмехнулся. «Только если ты будешь вести себя вежливо, Гермиона. Они не любят незнакомцев».
Пока они перебирали свитки, Рон отошёл к камину. Затем он замер.
«Подожди...»
Гарри поднял голову. «Что такое?»
Рон наклонился. Медленно потянулся за старый ящик. В его руках что-то шевельнулось — что-то маленькое и серое.
Он стоял, держа в руках очень худую и напуганную крысу.
«Паршивец!» — выдохнул Рон.
Крыса дёрнулась и сонно заморгала.
Гермиона глубоко вздохнула. «О, слава богу».
Рон не взглянул на неё. Он аккуратно спрятал Коростыля в карман, плотно сжав губы. — Должно быть, он выскользнул и пришёл сюда. Прячется от твоего кота-монстра.
Лицо Гермионы снова покраснело. «Я же говорила тебе, что Крукшенкс не…»
«Забудь об этом, — отрезал Рон. — Это не важно».
«Ты мог бы хотя бы извиниться, — резко сказала Гермиона, и её голос снова зазвучал громче. — Ты обвинил меня в… в…»
Рон упрямо вздёрнул подбородок. «Я не собираюсь извиняться».
Гермиона открыла рот от удивления. — Отлично.
Она развернулась на каблуках и, расправив плечи, вылетела из хижины.
Гарри посмотрел ей вслед, а затем перевёл взгляд на Рона.
— Ты невыносим, ты же знаешь?
Рон не ответил.
Гарри вздохнул и вышел вслед за Гермионой.
На землю опустились сумерки, и по траве протянулись длинные тени. Гарри догнал Гермиону у тропинки, ведущей обратно к замку.
— Гермиона—
— Не надо, — сказала она напряжённым голосом. — Я не хочу больше о нём говорить.
Гарри замялся. Он не знал, что сказать, поэтому просто молча шёл рядом с ней.
Потом...
В воздухе раздался крик.
Гарри резко обернулся, сердце у него ушло в пятки.
Внизу, у Гремучей ивы, Рон сражался с чем-то — с чем-то огромным и чёрным.
С собакой.
Его челюсти сомкнулись на рукаве Рона, и он потащил его по траве, как будто тот ничего не весил.
«РОН!» — взвизгнула Гермиона.
Гарри не раздумывал. Он бросился бежать, выхватив палочку, а Гермиона последовала за ним.
Рон сопротивлялся и пинался, но собака была неумолима, её глаза сверкали в сумерках.
Она добралась до корней Плакучей ивы — а затем, что было невероятно, исчезла, утащив за собой Рона.
Ветви дерева вздрогнули — и всё стихло.
Гермиона зажала рот руками.
«О нет. Нет, нет... Что нам делать?
Гарри поднял палочку, стиснув зубы.
«Мы последуем за ним».
Когда затихло последнее эхо крика Рона, Гарри и Гермиона бросились вниз по склону, задевая ногами траву. Вечер сменился глубокими сумерками, и впереди показалась Гремучая Ива, её толстый ствол выгибался, как у хищника.
Они затормозили у раскидистых корней дерева. Гарри осматривал кору в поисках хоть какого-то намёка на отверстие.
«Вот!» Гермиона указала на щель между корнями, достаточно широкую, чтобы в неё можно было протащить человека.
Но прежде чем они успели подойти ближе, ива задрожала.
Её ветви поднялись, зловеще заскрипев.
Затем —
ВСПЫШКА!
— ветка толщиной с ногу Гарри метнулась вперёд. Он отпрыгнул в сторону, почувствовав, как воздух коснулся его щеки, когда он пролетел в нескольких дюймах от него.
“Гермиона, отойди!” - крикнул он, низко пригибаясь.
Сверху прилетела еще одна ветка.
Гермиона попыталась увернуться, но она была недостаточно быстра. Удар пришелся ей по ребрам с глухим, тошнотворным стуком, и она вскрикнула, растянувшись на траве.
“Гермиона!”
Сердце Гарри сжалось.
Он не думал. Не стал взвешивать варианты.
Он скомандовал.
Его рука метнулась вперёд, ладонь была раскрыта, и мир вокруг него, казалось, погрузился в тишину.
СТОП.
Сила хлынула по его венам — чистая, холодная, неудержимая.
Ивовая лоза замерла. Каждая ветка, каждый лист, каждый скрипучий узел — всё застыло, как будто само время остановилось.
Гермиона лежала на боку, тяжело дыша и не веря своим глазам.
Она медленно приподнялась и посмотрела на Гарри так, словно видела его впервые.
— Гарри… ты… — Она сглотнула, её голос дрожал. — Ты сделал это без палочки. Ты… ты знаешь магию без палочки?
Гарри отвернулся от её ошеломлённого взгляда. Его сердце всё ещё бешено колотилось, но голос был ровным.
— Давай, — сказал он, проигнорировав её вопрос. — Мы нужны Рону.
Он осторожно перелез через один из замёрзших корней дерева, и Гермиона последовала за ним, хватаясь за бок.
По мере их приближения щель под стволом расширялась — это был проход, вырубленный в земле, словно вход в тайное логово.
Они нырнули внутрь.
Сначала Гарри подумал, что это пещера, сырая и узкая, но по мере того, как они продвигались вглубь, стены становились всё более гладкими — укреплёнными балками и утрамбованной землёй. Это был туннель.
Тьма сомкнулась вокруг них, но за месяцы тренировок зрение Гарри обострилось. Он быстро пошёл вперёд, ведя Гермиону за собой, и его шаги не были слышны на холодном земляном полу.
Они шли по коридору, казалось, целую вечность, и единственным звуком было их прерывистое дыхание. Наконец в конце коридора появилась лестница, ведущая в темноту.
Гарри взглянул на Гермиону. — Держись позади меня.
Он полез первым, чувствуя, как ступеньки скрипят под его весом. Добравшись до верха, он поднял люк и оказался в тускло освещённой комнате, где пахло пылью и старым деревом.
Он встал и оглядел помещение. Стены были обшиты потрескавшимися досками. Паутина свисала с разбитой мебели. Лунный свет падал на пол длинными серебристыми полосами.
Гермиона выбралась из-за его спины, откинула волосы с глаз и подошла к разбитому окну. Она выглянула наружу, а затем повернулась к Гарри с бледным лицом.
«Гарри… это Визжащая хижина».
Он нахмурился. «Что?»
«Визжащая хижина, — прошептала Гермиона, и в её голосе слышались благоговение и страх. Она в Хогсмиде. Люди говорят, что это самое населённое призраками здание в Британии».
Гарри оглядел пустую комнату, а затем посмотрел на тёмный дверной проём, где на полу виднелись следы чьего-то волочения.
Призраки или нет, он собирался пройти через это.
Он стиснул зубы. — Тогда давай найдём его.
И, не говоря больше ни слова, они вместе шагнули в тень.
Обновлено: 03.02.2026