Воздух в доме номер 12 на площади Гриммоулд был пропитан пылью и старой, забытой магией. Как только Гарри переступил порог, он почувствовал это — что-то древнее, горькое и оставленное гнить. Пыль покрывала все поверхности. На стенах висели выцветшие гобелены с хмурыми ведьмами и волшебниками, а мебель была задрапирована паутиной, словно траурной вуалью. Сириус медленно шёл за ним, мрачно хмурясь и оглядывая дом, из которого он когда-то сбежал. Гарри чувствовал, как сильно Сириус ненавидит это место — не только из-за того, как оно выглядело сейчас, но и из-за того, каким оно было всегда. Мрачный дом для ещё более мрачной семьи.
«Здесь я вырос», — сказал Сириус низким голосом с горечью в голосе.
Гарри подошёл к богато украшенному подсвечнику, серебро которого потускнело от многолетней грязи, и провёл по нему пальцами. Он мог представить, каким величественным он когда-то был. Сириус молча наблюдал за ним.
«Я ненавижу это место. Мои родители — сторонники превосходства чистокровных. Они воспитали во мне ненависть к маглам, маглорождённым… даже к полукровкам».
«Тогда зачем ты здесь?» — спросил Гарри. В его голосе слышалось любопытство, но не осуждение.
«У меня есть другая недвижимость. Та, что не проклята магией крови и не кишит кричащими портретами. Но…» — Сириус многозначительно посмотрел на него. «Мы в Лондоне. Скрываемся. Отсюда мы можем свободно перемещаться по маггловскому миру».
Гарри кивнул. В этом был смысл. Никому бы и в голову не пришло искать Пожирателя смерти в маггловском месте. Он снова потянулся к подсвечнику и хорошенько вытер его рукавом.
С громким хлопком в коридоре появился домовой эльф. Его морщинистый нос подрагивал, а глаза были широко раскрыты от удивления и подозрения. Его уши опустились и задрожали, когда он сердито уставился на Гарри.
«Воры! Воры в доме моей хозяйки! Воры в благородном и древнем доме Блэков!» — завопил Кричер, сверля Гарри выпученными глазами. Затем, без предупреждения, эльф поднял узловатую руку и направил на него поток мощной эльфийской магии.
Воздух задрожал, когда Гарри инстинктивно воздвиг магический барьер. Заклинание с треском ударилось о его щит, оттеснив его на шаг назад. Но прежде чем эхо затихло, из кончиков пальцев Кричера вырвалась ещё одна волна силы. На этот раз Гарри был готов. Он укрепил щит и принял удар со спокойной точностью, которую отточил во время тренировок с Салазаром.
Позади них раздался громкий голос.
«Кричер, прекрати!»
Сириус вбежал в комнату из коридора, выхватив палочку, и его голос звучал яростно. Кричер замер на полуслове, и его морщинистое лицо исказилось от ненависти, когда он посмотрел на Сириуса.
«Кровавый предатель возвращается, — злобно пробормотал Кричер, прищурившись. Он приносит грязь в дом хозяйки, он смеет приказывать Кричеру…»
Но Сириус прервал его, подняв руку и сверкнув серебряным кольцом — гербом Дома Блэков, инкрустированным чёрным ониксом.
«Теперь я Лорд Блэк. Ты будешь мне подчиняться».
Кричер тут же замолчал. Его тело дрогнуло от явного нежелания подчиняться, губы искривились в безмолвной ярости, но он всё же поклонился.
«Предатель крови думает, что он может...»
«Ты будешь обращаться ко мне только как к лорду Блэку», — резко сказал Сириус.
Это полностью остановило Кричера. Эльф выглядел так, будто проглотил осу. Затем он бросил на Гарри сердитый взгляд.
Гарри отряхнул рукава, не выпуская из рук палочку. Он повернулся к Сириусу, сухо приподняв бровь.
«Когда ты сказал, что у тебя есть место, где мы могли бы жить, — сказал Гарри, стряхивая с плеч паутину, — я не знал, что это будут руины с привидениями. Так вот как благородный Дом Блэков хранит свою собственность?»
Сириус фыркнул от смеха, наполовину забавляясь, наполовину смущаясь.
«Другие не намного лучше. Хотя ни в одном из них нет эльфов-убийц».
«Если ты хочешь, чтобы здесь прибрались, — предложил Гарри, — я могу позвать одного из своих домовых эльфов. Они сделают это быстрее и не будут враждебно настроены по отношению к своему хозяину».
Кричер смотрит на Гарри так, словно тот нанес ему непоправимое оскорбление.
"Кричер служит Дому Блэков. Кричер будет прибираться! Ты не приведешь другого эльфа в дом хозяйки! Кричер сделает это сам"
Гарри повернулся к эльфу и заговорил спокойным, но твердым голосом.
«Ты приведёшь его в порядок, как подобает дому Блэков. Но я хочу, чтобы ты отдыхала между делами. Ты не рабыня. Не торопись».
Широко раскрытые глаза Кричера превратились в щелочки. Он ничего не сказал, лишь резко поклонился и снова исчез.
Сириус уставился на Гарри, явно ошеломлённый.
«Что ты только что сделал?» — спросил он, глядя на Гарри так, словно у того выросло две головы.
Ремус тихо хихикнул с лестницы.
"Ты сделал то, чего Сириусу не удалось за всю его жизнь — заставил Кричера слушать".
Гарри пожал плечами.
"Ты просто должен знать, как разговаривать с эльфами".
Сириус бросил на Гарри удивленный недоверчивый взгляд, затем повернулся к парадной лестнице, которая зловеще скрипела под собственным весом.
"Что ж, - сказал он, - если Кричер действительно прислушается, возможно, это место снова будет выглядеть как дом до конца года".
Они пробирались по тусклым, пыльным коридорам дома номер четыре по Гриммоулд-Плейс, и деревянные половицы стонали под их ногами. Кричер то и дело забегал в разные комнаты, бормоча себе под нос проклятия, пока волшебным образом убирал мусор, паутину и срывал рваные занавески с разбитых окон. Несмотря на горечь, эльф работал с мрачной сосредоточенностью человека, чья гордость была уязвлена, словно пытаясь восстановить честь дома ценой огромных усилий.
Проходя мимо парадной лестницы, Гарри заметил большую резную раму, прикрытую старой, побитой молью тканью. Не успел он ничего сказать, как рядом с ним остановился Сириус и нахмурился.
«Эта стена всегда была пустой… — пробормотал он. — Я никогда ничего здесь не видел».
Сириус протянул руку и отдёрнул ткань, обнажив выцветшую картину, написанную маслом. На ней была изображена суровая женщина с высокими скулами, холодными серыми глазами и выражением крайнего презрения на лице. Она смотрела на них сверху вниз с таким выражением, что Гарри едва не отступил на шаг.
«Это моя мать, — сказал Сириус, резко выдохнув. — Вальбурга Блэк. Я не знал, что у неё когда-то был портрет».
Он оглядел коридор, словно ожидая, что появятся ещё рамы.
«Ни следа отца… или Регулуса. Это странно».
Внезапно глаза на портрете открылись, и женщина ожила, издав леденящий кровь вопль.
«Кровопийца! Мерзавец!» Ты посмел войти в священные залы Дома Блэков?!»
Гарри вздрогнул от неожиданности, а Ремус инстинктивно отступил на шаг. Сириус ошеломлённо уставился на него.
«Чёрт возьми… это волшебный портрет? Когда она это сделала?»
Картина не ответила, но обратила свой гнев на Ремуса.
— Ты! Этот полукровка-дворняга! Развращаешь моего сына с самого детства! А ты, — она перевела взгляд на Гарри, прищурившись от отвращения, — ты посмел привести Поттера в мой дом? Позор! Неуважение!
“Она думает, что я Джеймс”, - пробормотал Гарри, слегка удивленный. “Понятно”.
Сириус шагнул вперед, подняв палочку. Он ткнул им в сторону рамы, пробуя каждое заклинание, которое смог придумать, чтобы удалить его.
“Слезь со стены, ты, сумасшедшая старая карга!”
Но портрет прочно прилип к стене, защищенный древним и неподатливым Заклинанием Постоянного Приклеивания.
«Должно быть, она сама его зачаровала, — сказал Ремус, рассматривая раму. — Никакие обычные чары не бывают настолько сильными».
После ещё нескольких тщетных попыток Сириус выругался себе под нос и в гневе удалился. Через несколько мгновений он вернулся с пыльной бархатной занавеской и сердито задернул её перед портретом. Приглушённые крики Вальбурги Блэк наконец сменились злобным бормотанием.
В коридоре снова стало тихо.
«Вот почему, — сухо сказал Сириус, отряхивая мантию, — я ненавидел здесь жить».
Гарри, не обращая на это внимания, пошёл дальше по коридору, открывая двери и заглядывая в боковые комнаты. Поместье было огромным и в плачевном состоянии, но что-то в нём казалось идеальным. Личное. Неприкосновенное. Скрытое от остального мира. Его можно было превратить в настоящее убежище.
«Знаешь, — сказал он через плечо, — как только мы наведем здесь порядок… это место может стать самым безопасным домом в Британии».
Сириус слабо улыбнулся.
«Ну, это не так уж много… но теперь это наше».
Они провели остаток дня, оттирая, убирая и приводя в порядок слои грязи в комнатах, которые когда-то были погребены под пылью и тишиной. Сириус, несмотря на своё пренебрежительное отношение к поместью, взялся за уборку со странной маниакальной энергией — отчасти из чувства протеста, отчасти для того, чтобы выплеснуть эмоции. Гарри и Ремус помогали ему приводить дом в порядок, комнату за комнатой.
Первые три спальни были убраны с особым усердием. В одной из комнат, когда Гарри открыл старый шкаф, из него вырвалось облако светящихся голубых пикси, которые начали бешено болтать и выкрикивать крошечные проклятия.
«Пикси?» — крикнул Гарри, уворачиваясь от крошечной молнии.
«Мерлин бородатый — что они вообще там делают?» — сказал Ремус, поднимая палочку. «Не причиняйте им вреда — просто выгоните их!»
Вместе они выгнали пикси через окно с помощью комбинации защитных заклинаний и магически усиленного собачьего свистка, который Сириус наколдовал по памяти. Как только существа исчезли, в комнате снова воцарилась жуткая тишина — пока из одного старого шкафа не донеслось низкое рычание.
«Только не снова», — пробормотал Гарри, и в этот момент дверь со скрипом открылась и в комнату влетела тёмная фигура.
Из облака дыма выполз боггарт и тут же превратился в скелет Волан-де-Морта. Ремус и Гарри одновременно подняли палочки.
«Риддикулус!» — воскликнули они в унисон, превратив боггарта в танцующего брейк-данс Снейпа в зелёной пачке.
Сириус чуть не упал от смеха.
«Этот дом полон сюрпризов, — прохрипел он. — Он лучше, чем Хогвартс».
Они избавились от боггартов, починили сломанные полки и наконец-то обрели собственные спальни. Сириус выбрал свою старую комнату, которую не видел много лет. Её стены всё ещё были увешаны плакатами с волшебными группами, флагами команд по квиддичу и полуобнажёнными ведьмами, позирующими с мётлами или котлами.
«Я наложил на них чары, чтобы они не отклеивались, — гордо сказал Сириус, ухмыляясь. — Попробуй снять их, я тебя вызову.»
Ремус закатил глаза, а Гарри ухмыльнулся и быстро вышел из комнаты.
«Как хочешь, Сириус».
Гарри выделили главную спальню — просторную комнату с высокими окнами, кроватью с балдахином и массивным шкафом, в котором, к счастью, не было ничего волшебного. Ремус занял просторный кабинет, превращённый в спальню, и уже заполнил его полки своими книгами.
На следующее утро их встретил сильно изменившийся Кричер. Он был одет в свежую, хорошо заштопанную наволочку и до блеска отполировал столовое серебро. До идеального состояния дому было ещё далеко, но перемены были очевидны.
Кричер чопорно поклонился и подал им сытный завтрак: яичницу, сосиски, тосты и тыквенный сок. Он почти не разговаривал, но и не бормотал себе под нос оскорбления.
«Мне кажется, — пробормотал Сириус, отхлебывая чай, — или Кричер действительно ведёт себя... вежливо?»
«Ты показал ему силу и лидерские качества, — заметил Ремус. — А Гарри говорил с ним уважительно. Это важнее кровного родства».
После сытного завтрака, когда с тарелки Сириуса исчезли последние сосиски, а Кричер убрал со стола посуду, в окно резко постучала клювом незнакомая сова. На ней не было обычной печати Хогвартса — только серебристая лента для личной корреспонденции. Ремус взял письмо, слегка нахмурившись, и развернул пергамент на глазах у Гарри и Сириуса.
Когда Ремус пробежал глазами по строчкам, его лицо помрачнело. Он слегка стиснул челюсти и выдохнул через нос, после чего сложил пергамент и положил его на стол.
«Что это?» — резко спросил Сириус.
Ремус вздохнул. «Это от Дамблдора».
Гарри подался вперёд. «Чего он хочет?»
Ремус потёр висок. «Он недоволен. Судя по всему, Арабелла Фигг — одна из его агентов — увидела, что Гарри так и не вернулся к Дурслям. Поэтому он решил проверить сам. Петуния сказала ему, что это я забрал Гарри с вокзала».
— И в чём проблема? — прорычал Сириус, скрестив руки на груди.
Ремус покачал головой. «Он говорит, что Гарри должен вернуться к Дурслям. Что жизнь там... «жизненно важна для его защиты». Что я не имел права вмешиваться в эти планы».
Гарри резко встал, опрокинув стул.
«Я не вернусь в тот дом, — твёрдо сказал он. — Мне всё равно, что говорит Дамблдор. Я лучше буду жить в драконьем гнезде».
Сириус наклонился вперёд, его тон был холодным и решительным. «Он не вернётся. И на этом всё».
Ремус выглядел растерянным. Преданность в его глазах боролась с чувством вины на его лице. — Я многим обязан Дамблдору, — тихо сказал он. — Он дал мне шанс, когда никто другой этого не сделал. Но я больше обязан Джеймсу. И Лили. И тебе, Гарри.
Гарри немного смягчился. «Этим летом ты сделал для меня больше, чем Дурсли за все десять лет».
Сириус посмотрел на Ремуса. «Ты же знаешь, Дамблдор хотел как лучше, но он ошибался. Этот дом медленно убивал Гарри. Не физически, а эмоционально».
Ремус устало кивнул. Он в последний раз взглянул на письмо, затем взял его, сложил втрое и бросил в камин. Пергамент мгновенно загорелся и превратился в пепел.
— Тогда мы забудем об этом письме, — просто сказал Ремус. — И будем жить дальше.
Обновлено: 03.02.2026