— Н-нужна ваша помощь! — помахал рукой колобок на полставки.
— Доброе утро, — вежливо кивнул я, подходя к Чарли без шоколадной фабрики. Подозреваю, позавтракал ей. — Нужен совет по оборотням в Бразории? Они скрываются возле Гребня.
— Спасибо! А… — попытался спросить про «источник информации» для составления отчета.
— Информатор попросил остаться анонимным, — ответил на автомате, словно в 261-й раз.
— Сэр… — сзади подходила девушка с британским акцентом, Карен МакДафф – ответственная за ведение допросов подозреваемых по делам низкого уровня важности.
На уровень повыше её поставят только через труп нашей начальницы.
— Вынужден отказать, — не поворачиваясь к ней, мягко улыбнулся. — Я не приму отчет о допросе Пиккери. Во-первых, их подставили с зельями, чтобы прибрать ларек с товарами сомнительного качества. Поставляемыми недобросовестным зельеваром. Советую его тоже арестовать и допросить за контрабанду – узнаешь много интересного. Во-вторых, воспоминания наших подозреваемых были изменены магическим путем. Им внушили ложные образы, следовательно, никакой Веритасерум не поможет.
— Болотная… я же…
— Хотела по-быстрому закрыть дело, — спокойно продолжил за неё. — Дав сыворотку правды, что помогает пойти по ложному следу. Примерно через два часа из Шалфея вернется наш легилименс, сразу после свидания с женой рогоносного обнаружителя проклятий. Запряги его по полной, — посоветовал я, поворачиваясь к женщине-каре. Таких отправляют в магазины техники, чтобы вызывать сердечные приступы у продавцов-консультантов.
Ну, стереотип про Карен как-никак вечен.
— Какой ужас! — удивилась она сплетне, которую разнесет по всему отделу за полчаса. — В таком случае, я должна…
— Всего доброго, — попрощался я, отправляясь в кабинет главы.
Вошел в него, как к себе домой, где бывал реже.
Всё было знакомо, включая нашу новенькую блондиночку. Из-за моего внезапного заявления на перевод моя начальница была вынуждена взять стажерку после тщательного отбора. Смертность не позволяла подходить безответственно к выбору сотрудников в «Отдел Смерти».
— Кроули, — прошипела Руби, недовольно поворачиваясь в мою сторону.
Не бойся тех, кто молод и горяч.
Бойся тех, кто не погиб там, где сложили головы сотни опытных магов.
Её серые глаза прожигали насквозь, каждое движение было отточено в реальных боях. Короткие темные волосы никак не мешали во время наших столкновений, а уверенный взгляд даже в моих предательских поисках... оставался непоколебим.
Хорошая женщина.
Другое дело наша стажерка: лучшая выпускница Дурмстранга, сумевшая идеально пройти курсы мракоборца. Очень милая, прекрасная Алиса в Стране Чудес. Длинные светлые волосы, изумрудные глаза, упругие бедра и грудь-троечка.
Жаль, что невезучая: в разных маршрутах, как только не умирала всего за один месяц, несколько раз даже сгорала до пепла во время миссий по задержанию.
Как можно такую прелесть повредить?
Всегда старался её оглушать, когда дело доходило до личного противостояния.
В иных случаях помогал советами или просто наставлял.
— Доброе утро, — доброжелательно поприветствовал я, усаживаясь на стул.
Слева от меня сидела Алиса, впереди была недовольная начальница.
Очень злая, дыма из носа только нет.
— Надеюсь… это шутка?! — приподняла лист бумаги, где было согласие Президента МАКУСА на мой перевод в Отдел Тайн. Выбил его с боем, но окончательное решение остается за Руби. А с этим имелись сложности и нюансы, развилка с разными ответвлениями.
— Вынужден огорчить. Меня заинтересовали секреты и тайны этого отдела, особенно касающиеся Комнаты Любви и Комнаты Времени. Во всём мире нет других мест, где этим темам посвящалось больше внимания, — бархатным тоном ответил я, стараясь поддерживать миролюбивую маску.
— Знаешь же, в какой мы находимся заднице?! — Руби решила не сдерживаться при новенькой. — Добрался до должности моего заместителя, а теперь всё бросаешь и уходишь к немытым варварам? Да они колдуют хуже, чем африканцы! А на крови повернуты ещё больше, чем проклятые фашисты!
— У них есть маховики времени, тайные пророчества, а также исследования на тему исчезновения Основателей Хогвартса. Ходят слухи, что сразу четверо вознеслись на Небеса. Словно боги воплоти! — приподнял руки и посмотрел в потолок, отражающий океан.
Успокаивает.
— Их сожгли на костре! В небо поднялся только дым…
— Не факт, — уклончиво бросил я, вспоминая несколько безосновательных теорий.
Да и слушать начальницу?
Руби у нас мастер преуменьшать и преувеличивать в выгодном ей свете. Британские маги очень хорошо умеют орудовать палочкой. Давно не варвары. На крови повернуты немногие, лишь древние рода. Не мытые? Стереотип падающих мостов Лондона.
— Предлагаю хорошую сделку: я ничего не видела, а ты и дальше галопом дослуживаешься до моего кресла. Протираешь его своей обнаглевшей задницей до дыр… и делаешь мне одолжение. Мне давно пора уходить на покой. Не забирай надежду…
— Я не планирую возвращаться в МАКУСА, — прищурился. — Как только закончу дела в Британии, сразу отправлюсь в Африку или Францию.
— Перебежчик и предатель! — злобно фыркнула.
— За мной водится такой грешок, — вынужденно согласился.
— По контракту, при увольнении… — хищно обнажила белые зубы. — Ты обязан закрыть от одного до ста дел.
Был вынужден передать ей папку с сотней закрытых дел, которые наш отдел лопатил долгое время. Я не спешил помогать со всеми миссиями, приберег как раз для такого случая. Заначка на черный день? Что-то вроде того.
Руби взяла папку, пролистала, закрыла.
— Фантастическая тварь… — вздохнула она. — Как давно ты их раскрыл?
— Утром. За чашечкой английского чая.
— Хер в него помакал? — съязвила начальница. — Допустим. По контракту, что ты подписал… ты обязан ещё целый месяц стажировать новенькую на замену. Что называется, душу в неё вложи, чтобы она хоть немного была полезна.
— Алису Фонтейн? — спросил я.
— Успел на неё накопать? — с подрагивающим глазом спросила Руби.
— В восемь лет заморозила небольшое озеро в ходе детского выброса. Родители, вместо привычного Ильверморни, отправили её на учебу в Дурмстранг, где эффективнее оттачивается боевая магия и дисциплина. Семья полная, с богатой историей – её предок был один из двенадцати столпов нашего объединения. Сдала все предметы на превосходные оценки. Руководитель мракоборцев часто отзывался о ней в позитивном ключе. Навыки, без всякого сомнения, для её возраста выше ожидаемого. Личная жизнь похуже. Встречалась с тремя парнями: с первым рассталась через год, со вторым через два, с третьим через три. Похоже на проклятие от завистниц её красоты. Бывшая лучшая подруга во время обучения, кажется, Эвелин… Часто смеялась за её спиной. Она же распустила слухи о порочной натуре Алисы, что отягощало и без того тяжелую жизнь в Дурмстранге. Алиса поссорилась с ней перед выпуском, когда узнала правду. Друзей и подруг в Америке нет. Пока не успела обрасти связями после возвращения, да и стала осторожнее в выборе знакомств. В свободное время увлекается квиддичем, ярая болельщица Ястребов. Есть родимое пятно в форме треугольника ниже левой…
— Попридержи! — встала Руби, резко метая свирепый взгляд между мной и шокированной милашкой с открытым ртом. — Вы знакомы?!
— Н-нет, — испуганно прошептала Алиса, помахав руками в полном отрицании.
— Немного, — я выдал другую версию, стараясь быть убедительнее.
— Кроули! — надавила начальница. — Где взял столько информации, если она только сегодня перевелась под мою юрисдикцию и ответственность?!
— За чашечкой английского чая. Сегодня утром, — повторился я, ощущая дежавю.
— А не много ли у тебя на дне английской чашки сведений о всех незакрытых делах, стажерах и прочей наглости, которой ты меня полгода кормишь?
— Сам удивлен. Вот и тянет в Англию, на родину прозорливого чая.
Руби злобно начала рыться в документах, выдавая три сложных дела.
И вместо того, чтобы дать их мне для изучения, она передала Алисе.
Зеленоглазка ещё пребывала во фрустрации после упоминания родимого пятна ниже левой груди, только это и выбило её из колеи, впрочем, как и в прошлые разы. Хотя я могу рассказать про навыки в постели, однако, Алиса пока что девственница в этой временной линии. И да, она бревно.
— Это опасно, мы должны…
— Должны только два, — отмахнулся я. — Расследование серии исчезновений маглов связано с культом Вендиго. Дух-людоед, очень опасный, если не знать, как с ним бороться. Ещё и постоянно возрождается из-за жертвоприношений. Но это задание позволит отточить как навыки опроса аборигенов, так и боевые чары против безумных культистов.
Помассировал веки, вспоминая два других листа.
— Поход на черный рынок в поисках поставщиков контрабандного песка, скорее, идет как социализация с темной стороной нашей жизни. На Черном Рынке мы часто вынюхиваем информацию и боремся с контрабандой. Порой совмещая всё вместе. Как раз этот случай: новая подлянка, что безвозвратно состаривает даже волшебников… довольно интересный магический песок по составу. Чтобы узнать о нем всё, придется долго ходить по рынку и за его пределами.
Наконец, приступил к третьему расследованию.
— Последнее дело не может быть передано двум следователям. Для исследования Острова рыбаков нужна оперативная группа, и прямо сейчас, как можно скорее. Глубинные твари воздействуют на сознание людей, а с какой целью вообще непонятно. У подводников есть какой-то план, и они ему придерживаются. Что, как ни странно, всегда заканчивается катастрофой.
— Почитать не думал перед тем, как делиться мнением? — скривилась Руби. Следом отобрала лист с третьим заданием, ведь оно перешло из разряда «какая-то хрень» в «опасная хрень». — Кто источник?
— Тайна, покрытая мраком.
— Раздражаешь. Однажды я тебя отправлю на допрос с пристрастием, — угрожает в тысячный раз. Но ни разу не переходила черту. Если это не маршрут предательства МАКУСА, разумеется.
— Он провидец? — заинтересованно поинтересовалась Алиса.
— Всеведущий, — поделилась своим мнением Руби. — Видит всё насквозь и не делится, когда не просишь… заразился этим после контакта с проклятием высшего уровня опасности.
— Влияющего на души?
— Поглощающего их, — начальница покачала головой, посмотрев на новенькую с толикой жалости. — Чтобы устранить угрозу от древнего мага, который уже тысячу лет как удобряет землю, нам пришлось пожертвовать двадцатью... хорошими людьми. Поздравляю, теперь ты часть смертников. Тобой могут в любой момент пожертвовать ради всеобщего блага.
— Предлагаю сбежать к грязным варварам – вместе, — я шепнул Алисе на ушко.
— Кроули… я тебя убью. Ты это видишь? — угрожала Руби, услышав громкий шепот.
— Это не исключено, — припомнил такие ситуации. — Ваши навыки умерщвления выше всех похвал. Однако от меня можно избавиться простым подписанием документа на перевод. Как раз сделаете хорошее дело. Ведь, как я слышал, в Британии сейчас свирепствует Темный Лорд. Однажды мы не придали должного внимания его предшественнику, и куда это привело?
— Через месяц так и поступлю. А теперь валите, мне ещё группу готовить… — начальница посмотрела на список из ста имен. — Ставишь на уши весь МАКУСА. Спасибо, благодарю от всего низменного места.
— Вульгарно.
Встал и жестом предложил напарнице сходить в очень неприятный лес, где много фантастических тварей и культистов. Причем помешанных на Вендиго. Один раз попытались съесть меня заживо, что едва не сделало из меня вегетарианца на несколько циклов.
Обновлено: 21.01.2026