Тяжёлые двери зала суда закрылись за Эйрой и Флёр, и они вышли в мраморный коридор нижних уровней Министерства Магии. Воздух здесь был легче, напряжение слушания постепенно растворялось в гуле магических дел.
У позолоченной колонны министр Фадж беседовал с другим чиновником. Заметив Эйру, он просиял, вежливо извинился перед собеседником и подошёл к ней с улыбкой.
— Мисс Уайт, — тепло поприветствовал он. — Рад снова вас видеть. Давно не встречались.
Эйра ответила грациозной улыбкой:
— Министр Фадж, надеюсь, вы в порядке, особенно с учётом того, как заняты делами Министерства.
Фадж тихо рассмеялся, кивнув:
— О да, дни пролетают с новыми инициативами. Но должен сказать, благодаря щедрому пожертвованию семьи Уайт прошлогодние проекты превзошли ожидания. Ваша поддержка была неоценима.
Он сделал паузу, оглядевшись, и добавил:
— Кстати, где ваш дедушка? Вчера я получил письмо, что вы будете представлять семью вместо него.
Эйра аккуратно сложила руки:
— Он передаёт свои сожаления. Семейные дела не позволили ему присутствовать, но он поручил мне представлять семью.
— Что ж, — Фадж был явно впечатлён, — вы справились замечательно. Это ваш первый раз на официальном слушании от имени семьи?
Эйра слегка склонила голову:
— Да. Спасибо за добрые слова, министр.
Фадж задумался:
— Есть ещё одно дело, которое я хотел обсудить. Два новых проекта: обновление Косого переулка, назначение новых авроров и усиление мер безопасности. Но финансирование остаётся проблемой. Если бы вы могли упомянуть это вашему дедушке…
— Я передам, — заверила Эйра. — Обязательно доведу до его сведения.
— Спасибо, мисс Уайт, — Фадж слегка поклонился. — Ваша семья всегда поддерживала Министерство, и я лично благодарен.
Эйра ответила с гордостью и чувством наследия:
— Семья Уайт — среди основателей Министерства Магии. Мы всегда признавали его авторитет и будем продолжать это делать.
В этот момент к ним подошёл Альбус Дамблдор в своих глубоких сливовых мантиях. Его голубые глаза блестели за полукруглыми очками.
— Похоже, это наша первая официальная встреча, мисс Уайт, — сказал он с мягкой улыбкой. — Жаль, что не представился раньше.
Эйра ответила с безупречным этикетом, сделав лёгкий реверанс:
— Для меня честь познакомиться с вами, мистер Дамблдор. Я много о вас слышала и рада наконец встретиться.
Глаза Дамблдора сверкнули:
— Сегодня вы были смелы и красноречивы. Вы говорили ясно и убедительно. Хогвартс, должно быть, потерял блестящую ведьму в пользу Шармбатона. Мадам Максим повезло.
Щёки Эйры слегка порозовели:
— Это очень любезно с вашей стороны, сэр. Но я не исключаю перевода в Хогвартс, если это будет возможно.
— Вы будете более чем желанным гостем, — тепло сказал Дамблдор. — Хогвартс никогда не закрывает двери для светлых умов. Если решите присоединиться, школа будет удостоена чести.
— Я серьёзно подумаю, — искренне ответила Эйра.
Дамблдор слегка наклонил голову:
— Если не ошибаюсь, вы дебютировали в обществе недавно, на Весеннем балу этого года?
Эйра кивнула:
— Да. До этого я была нездоровой и избегала публичных мероприятий.
Дамблдор уважительно кивнул:
— Тогда жду вашего визита в Хогвартс, когда бы он ни состоялся. До встречи, мисс Уайт.
Он повернулся к Флёр, плавно перейдя на беглый французский, и поприветствовал её с той же учтивостью. Попрощавшись, Дамблдор и Фадж ушли, тихо беседуя.
Флёр, ошеломлённая, смотрела им вслед. Эйра игриво толкнула её:
— Почему такой шок?
Флёр моргнула и выдохнула:
— Я просто… я наконец его увидела. Самого знаменитого волшебника нашего времени.
Эйра приподняла бровь:
— Не думала, что ты так впечатлишься.
Флёр закатила глаза:
— Ну же, с детства я слышала имя Альбуса Дамблдора. Даже мадам Максим говорила о нём с благоговением. Она рассказывала, как он и сэр Николас Фламель спасли Париж от Гриндевальда. Его уважают во Франции — да во всём мире!
Эйра кивнула, более сдержанно:
— Это правда. Хотя в Британии не все разделяют это уважение. Некоторые чистокровные семьи… не очень его жалуют.
— Конечно, — прямо ответила Флёр. — Дамблдор противостоит их устаревшим идеалам. Он единственный с силой и влиянием, чтобы бросить им вызов. Естественно, они его недолюбливают.
Они вошли в лифт и поднялись с шестого подземного уровня. Золотые ворота открылись в просторный, бурлящий атриум Министерства Магии.
На пути к выходу Эйра заметила Люциуса Малфоя, беседующего с членом семьи Яксли. Он увидел её и, извинившись, подошёл.
— Мисс Уайт, — сказал он гладко. — Какой приятный сюрприз. Давно не виделись. Надеюсь, вы в порядке?
— Спасибо, мистер Малфой. Я в порядке. Рада вас видеть.
Он одобрительно кивнул:
— Сегодня вы представляли семью с большим достоинством. Настоящая наследница благородного дома. Надеюсь, Драко однажды проявит такую же способность для имени Малфоев.
— Уверена, Драко справится, — учтиво ответила Эйра. — Он умный мальчик.
Люциус с любопытством повернулся к Флёр:
— А кто эта очаровательная юная леди?
Флёр слегка поклонилась:
— Здравствуйте, мистер Малфой. Я Флёр Делакур из семьи Делакур.
Люциус приподнял бровь, заинтригованный:
— О, Делакуры. Наши семьи когда-то имели деловые связи, к сожалению, уже неактивные. Тем не менее, честь встретить представителя вашего дома.
После вежливого обмена Люциус вернулся к Эйре:
— Мы несколько раз приглашали вас в поместье Малфоев. Тётя Нарцисса очень хотела вас видеть. Но, понимаю, вы готовились к учёбе во Франции.
— Да, — сказала Эйра. — Пришлось погрузиться в язык и обычаи. Это было непросто.
— Жаль, — вздохнул Люциус. — Драко надеялся учиться в Шармбатоне с вами, но его заявку отклонили. Полагаю, вмешалось французское Министерство.
— Я слышала, — мягко ответила Эйра.
— Тем не менее, он устроился в Хогвартсе, — продолжил Люциус. — Он был бы рад вас видеть. Возможно, подумаете о визите на рождественские каникулы?
— Не могу обещать, — осторожно ответила Эйра. — Но если появится возможность, я с радостью.
Люциус кивнул и ушёл, отвлечённый новым делом.
Когда он скрылся из виду, Флёр нахмурилась, наклонившись к Эйре:
— Кто такой этот Малфой? Драко Малфой?
Эйра криво улыбнулась:
— Его сын.
Флёр бросила взгляд назад:
— Мне не понравилось, как он с тобой говорил. Слишком фамильярно.
— Знаю. Они несколько раз пытались организовать визит, даже приглашали к себе. Их намерения очевидны.
— Брак? — прямо спросила Флёр.
Эйра кивнула:
— Кажется, так. Если я, наследница Уайтов, выйду за Драко, всё состояние нашей семьи перейдёт к ним. А если Малфои ещё и получат наследство Блэков, они станут одной из богатейших чистокровных семей Европы, с влиянием за пределами Британии.
Флёр покачала головой и толкнула её:
— Пошли отсюда.
Эйра взглянула на часы:
— Хочешь в маггловский мир?
Флёр замялась:
— Но… наша одежда. Мы будем выглядеть странно.
— Купим новую, — весело ответила Эйра.
— У нас нет маггловских денег! — шёпотом возразила Флёр.
— Не волнуйся, — ухмыльнулась Эйра. — Я взяла фунты. Купим маггловскую одежду, погуляем, может, поужинаем в ресторане.
Лицо Флёр просияло:
— Правда? Это… захватывающе.
Они вошли в каминную станцию Министерства, и в вспышке зелёного пламени оказались в укромной маггловской уборной в центре Лондона. Дверь скрипнула, и они вышли — в мантиях, элегантные и слегка магические — на оживлённые улицы.
Обновлено: 03.02.2026