Послеобеденное солнце слабо пробивалось сквозь витражные окна южного крыла Бобатона, где узкие каменные коридоры вели в один из самых старых и внушительных залов замка. В отличие от воздушной библиотеки или светлого класса трансфигурации, здесь стены украшали потёртые гобелены с изображениями давних битв, серебряные защитные руны и высокие арочные потолки, отражавшие тихий гул охранных чар.
Это был зал магической защиты — предмет, о котором первогодки шептались с благоговением и тревогой. Здесь изящная элегантность Бобатона уступала суровой практичности. Здесь заклинания были не для красоты, а для выживания.
Эйра шла рядом с Аной, а по другую сторону шагал Марен с озорной улыбкой. Он быстро подружился с Аной, узнав, что она — новая подруга Эйры.
— Слышал, он сражался с тёмными волшебниками, — прошептал Марен, кивая на тяжёлую белую дверь впереди.
— Кто? — спросила Эйра.
— Наш профессор. Профессор Вайан.
Ана, обычно молчаливая, серьёзно кивнула:
— Говорят, он потерял кого-то во время последнего магического конфликта в Англии, когда служил в министерстве магии. Поэтому он такой строгий.
Прежде чем Эйра успела ответить, дверь открылась сама по себе, и глубокий, звучный голос эхом раздался изнутри:
— Входите. Быстро.
Студенты вошли с нерешительными шагами. Класс напоминал небольшой амфитеатр с широкими ступенями, спускающимися к каменной арене в центре. В дальнем конце стоял профессор Габриэль Вайан — высокий мужчина с тёмно-седыми волосами до плеч, собранными в ленту, глазами, как кремень, и тёмно-синей мантией с вышитыми защитными рунами.
Он не улыбался. Не приветствовал. Просто стоял, заложив руки за спину, пока все не сели и не замолчали.
— Меня зовут профессор Габриэль Вайан, — начал он. — Вы здесь, чтобы научиться защищаться — не от фантазий, а от реальности. Магия чудесна, да. Но она может быть обращена во зло. И когда это произойдёт, вы должны быть готовы.
По классу прокатился тревожный шёпот.
— Это не игра, — продолжил он, шагнув к центру каменного пола. — Магия, используемая без совести или осторожности, становится оружием. И уверяю вас, в мире хватает тех, кто готов использовать её против вас.
Взмахом палочки он поднял из пола тёмные железные ворота. За ними раздалось низкое, звериное рычание.
Через миг показалось существо.
Оно напоминало пса, но было выше человека, его тело состояло из дыма и плоти, мерцая, как живая тень. Глаза светились бледно-фиолетовым, а дыхание оставляло в воздухе следы тумана.
— Это, — спокойно сказал профессор Вайан, — морхасс (Morchasse). Существо, рождённое магией страха. Не тёмное само по себе, но реагирующее на эмоции. В этой форме оно не может навредить — оно связано и ослаблено для тренировки. Но оно нападёт, если его спровоцировать.
Он повернулся к доске, и взмахом палочки на ней появились мерцающие серебряные буквы:
Protego
Защитное заклинание. Способно отражать слабые атаки и отгонять вредоносные заклинания или магических существ.
— Каждый из вас применит это заклинание против морхасса, — продолжил профессор. — Сосредоточьтесь. Намерение — всё. Если боитесь, заклинание ослабнет. Если сомневаетесь, щит треснет. Помните — магия слушает.
Он повернулся:
— Марен Лефевр. Первый.
Марен моргнул, встал и шагнул на арену. Морхасс тихо зарычал, его форма стала чуть чётче.
Профессор Вайан слегка кивнул.
Марен поднял палочку. Его голос был твёрдым:
— Протего!
Перед ним вспыхнул яркий голубой щит. Морхасс бросился на него и отскочил с раздражённым рыком, не сумев пробить.
Заклинание сияло, прочное и идеально сформированное.
Глаза профессора Вайана сузились, но не без одобрения:
— Отличный контроль, мистер Лефевр. Спокойное исполнение. Очень хорошо.
Марен скромно кивнул и вернулся к Эйре, которая тихо показала ему большой палец.
— Эйра Уайт. Вперёд.
Эйра вдохнула, её ноги были тяжелее, чем она ожидала. Каменный пол холодил подошвы, пока она шла к арене. Морхасс повернул голову, его взгляд был тяжёлым — не злым, но будто видел её сомнения.
Она подняла палочку.
Страх накатил внезапно: Что, если я провалюсь? Что, если он почувствует мой страх? Но она вспомнила слова Аны в библиотеке: Магия лучше откликается на доброту… и ясность.
Эйра выровняла дыхание.
— Протего!
Палочка искрила, и перед ней расцвёл бледно-голубой щит. Морхасс бросился — и встретил барьер с вспышкой света. Щит держался, тоньше, чем у Марена, но прочный. Существо зашипело и отступило.
Голос профессора Вайана эхом разнёсся в тишине:
— Достаточно. Сосредоточенно, но слегка нестабильно в основе. Работайте над уверенностью, мисс Уайт. Но щит выдержал. Это главное.
Эйра выдохнула, её колени слегка дрожали, и вернулась на место. Марен шепнул:
— Ты молодец.
Она слабо улыбнулась:
— Выдержал.
Следующей была Ана. Без вызова, она тихо шагнула вперёд, когда профессор кивнул. Её шаги были бесшумны, лицо — спокойно. Морхасс склонил голову, словно в нерешительности.
Ана подняла палочку и почти неслышно прошептала:
— Протего.
Щит, что возник, не был ярким или мощным — но изящным. Словно лунный свет на воде, он мерцал мягко, но не дрожал. Когда морхасс бросился, он не отскочил резко — а будто замер, мягко оттолкнутый приливом.
Профессор долго смотрел.
— Интересно, — сказал он. — Не сила, но точность. Это может быть столь же эффективно. Садитесь.
Ана вернулась, спокойная и твёрдая, и Эйра улыбнулась ей:
— Ты прирождённая. Намного лучше меня.
Ана пожала плечами:
— Оно меня не пугало. Просто выглядело… одиноким.
Эйра удивлённо посмотрела на неё.
Урок продолжался, студенты один за другим пробовали заклинание — кто-то успешно, кто-то путался, но никто не пострадал. Профессор Вайан вёл строгие записи, не смягчал слов, но никогда не повышал голос.
В конце он снова обратился к классу:
— Вы первогодки. Ещё мягкие, непроверенные. Но в некоторых есть задатки. Защитная магия — не про нападение и уж точно не про славу. Это про защиту других, когда больше некому.
Его взгляд задержался на Эйре, затем на Марене.
— Этот предмет может однажды спасти вам жизнь. Или чью-то ещё. Относитесь серьёзно.
Прозвенел звонок, далёкий и гулкий.
Когда студенты начали расходиться, Марен подтолкнул Эйру:
— Ты хорошо справилась, знаешь. Но всё равно не дотягиваешь. Если пообещаешь мне свидание, я помогу с заклинанием.
— Нет уж, спасибо, я попрошу Флёр, она научит без флирта, — закатила глаза Эйра.
— Ты жутко эгоистична, знаешь? — ухмыльнулся он. — Даже не познакомила меня с ней…
Ана закатила глаза:
— О, так ты и её будешь донимать? Осторожно, Марен, однажды девочки, которых ты достал, придут за тобой.
Эйра рассмеялась. Напряжение в груди начало спадать.
Они вышли в мягкий свет дня, оставив тени зала защиты позади. Эйра посмотрела на друзей — Ану, спокойную и добрую, и Марена, хитрого и озорного. В дружбе было что-то утешительное, и она надеялась, что так будет всегда.
Обновлено: 03.02.2026