«Соблюдаю правила хорошего тона, как и приказано», — ответил он. «В следующий раз, когда будешь разговаривать с моей мамой, замолви за меня словечко — никогда не знаешь, когда мне это понадобится, чтобы загладить вину, когда она на меня сердится».
«Джеймс каждый день за тебя это делает», — сказала Роуз, когда они подошли к портрету и по очереди вылезли из него. «Большинство неприятностей, в которые ты попадаешь, тоже благодаря ему».
«Верно, но я обычно соглашался на его замыслы, поэтому не могу жаловаться на то, что делю с ним последствия». Эл не упомянул, что когда он соглашался на замыслы Джеймса, то обычно потому, что это было проще, чем отказаться и потом иметь дело с последствиями неповиновения Джеймсу, когда тот действительно чего-то хотел; но в конечном итоге это все равно был его собственный выбор.
Эти комментарии дали им тему для разговора по дороге в Большой зал и развлекали их, пока они не сели в передней части стола. Эл был рад, что между ними и второкурсниками было много места, хотя знал, что его брат будет одним из последних, кто придет в зал. Он определенно не был утром человеком, но мог не спать половину ночи, смотря шоу WWMN, играя в свои любимые зеркальные игры или серфинг в беспроводном Интернете. Джеймс даже не заглянул к Алу, когда пришел в общий зал после праздника, но он заглянул к нему, когда пришел в Большой зал с Олли Вудом и группой парней, которые все несли сумки для квиддича.
Они оставили сумки там, где собирались сидеть, и только Джеймс и Олли пошли дальше, к месту, где сидел Эл с Рэем и девчонками. «Ты вчера вечером звонил маме и плакал до утра?» — спросил Джеймс, грубо рассмеявшись, вместо того чтобы начать с любезностей. «Я вижу, ты принес свое снаряжение. Наверное, это пустая трата времени.
Ты же знаешь, что Луи не даст тебе поблажек только потому, что ты его двоюродный брат, но если ты будешь плакать, когда провалишь пробы, может, он сжалится и предложит тебе работу убирать раздевалку после тренировок и игр». Затем он повернулся к Роуз и улыбнулся. «Ты пробуешь себя в качестве запасного игрока Луи? У тебя может быть шанс, хотя и очень небольшой — и только потому, что конкуренции будет мало, если нет возможности сыграть в реальных матчах за Гриффиндор».
«Возможно, но сначала я пробую себя в качестве ловера», — ответила Роуз.
«Сегодня у тебя будет много конкурентов», — сказал Джеймс, качая головой. «Постарайся не опозорить всю семью, если не пройдешь в тренировочную команду, потому что я сомневаюсь, что у тебя есть шансы против остальных наших товарищей».
«То же самое и тебе, Рэй», — сказал Олли своему кузену с улыбкой. «Если Луи даст Элу эту работу в раздевалке, тебе совсем не повезет!» Он засмеялся и посмотрел на Джеймса, прежде чем продолжить. «Может, Рэй и Эл думают, что, если будут вместе тусоваться, то станут такими же, как мы с тобой в прошлом году».
«Этого не будет», — заявил Джеймс, — «но нельзя винить их за то, что они хотят подражать нам, даже если у них нет шансов дотянуться до нашего уровня».
«Вау, спасибо за всю эту любовь и поддержку», — саркастически сказала Роуз. «Тебе тоже удачи на отборах, Джеймс».
«Мы лучшие», — легкомысленно ответил Джеймс.
«Удача — это для подражателей и неудачников, таких как Эл и Рэй». С этими словами два парня ушли, оставив Эла, Роуз и Рэя более чем раздраженными.
«Почему он так себя ведет?» — тихо спросила Роуз, чтобы ее услышали только Эл, Рэй и Бристоль. «Он знает, что мы честные игроки в квиддич, поэтому глупо так нас дразнить».
«
Он думает, что это забавно», — ответил Эл, пытаясь, как обычно, не обращать на это внимания. «Гриффиндор выиграл Кубок по квиддичу в прошлом году, но он, похоже, не помнит, что это было благодаря Виктуар и старшей команде, а не юниорской. Его команда выиграла только один матч, а Хаффлпафф и Когтевран — по два». «Но их команда набрала больше всего очков», — напомнил им Рэй.
«Олли, наверное, сто раз или больше повторял мне это летом».
«Джеймс тоже нам это повторял», — сказал Эл, кивая; «но это имеет значение только в случае ничьей, а в конце концов эти дополнительные очки все равно не имели значения». Он пожал плечами и улыбнулся. «Джеймс все лето усердно тренировался, так что в этом году он обязательно будет лучше других искателей».
«Думаю, пора сменить тему», — сказала Бристол.
«Хорошо», — согласилась Роуз. «Ты пойдешь на отбор, чтобы поддержать нас?»
«Нет, если мы будем говорить о спорте и за завтраком», — возразила Бристол. «Я лучше послушаю, как прошла ночь в общежитии мальчиков, или поговорим о чем угодно другом».
Роуз, Эл и Рэй помогли ей в этом, и вскоре на столах появилась еда, и они были заняты тем, что наполняли свои тарелки и наслаждались своим первым завтраком в Хогвартсе. Гриффиндор был первым в очереди на отбор, и Роуз, Эл и Рэй пришли туда пораньше, чтобы подготовиться. Они были среди первых, кто пришел на стадион, уже были в форме и ждали остальных кандидатов, когда мистер Пикс вышел на поле, чтобы встретиться с Луи. Поговорив с капитаном юниорской команды, Луи привлек внимание Эла и помахал ему рукой. Роуз и Рэй пошли с ним, и Луи представил их.
«Мистер Пикс — наш инструктор по полетам, тренер по квиддичу и судья», — сказал он им и представил. «Мистер Пикс, мои кузены, Альбус Поттер и Роуз Уизли, а также Рэй Вуд — кузен Олли». Он улыбнулся трем младшим ребятам. «Мистер Пикс хотел бы провести летные тесты, и он сможет сэкономить время, если сначала протестирует нескольких действительно хороших летчиков — и, возможно, отговорит тех первокурсников, которые не так готовы к игре в квиддич, как им кажется. Хотите вызваться добровольцами?»
«Конечно», — согласился Эл, а Роуз и Рэй тоже кивнули, выражая готовность помочь.
«Хорошо», — сказал им мистер Пикс. Он посмотрел на Firestorm 250, которые держали Роуз и Эл. «Я полагаю, что ваши родители убедились, что вы знаете, как безопасно ими пользоваться, прежде чем позволить вам летать на них, но давайте сделаем все по правилам, прежде чем я отпущу вас, чтобы вы показали нам, на что вы способны».
По правилам означало продемонстрировать безопасный взлёт, зависание над землёй и посадку, прежде чем перейти к низкому полёту и поворотам. Наконец, мистер Пикс позволил Элу, Роуз и Рэю немного развлечься; Эл лидировал, а Роуз и Рэй пытались не отставать, когда он мчался по стадиону и пытался оторваться от них резкими поворотами, крутыми пикированиями и резкими ускорениями, поднимаясь вертикально и взмывая высоко над стадионом. Они сдали экзамены задолго до того, как снова приземлились, и мистер Пикс казался очень довольным, делая вид, что не замечает, что половина первокурсников ушла сидеть на трибунах с другими гриффиндорцами, которые наблюдали за происходящим, вместо того, чтобы выстроиться в очередь на следующие летные испытания.
Обновлено: 22.01.2026