Надо сказать...
Когда из стен появилось около двадцати призрачных фигур, даже самый смелый человек подпрыгнул бы от неожиданности.
Не говоря уже об этих юных ведьмах и волшебниках...
Полупрозрачные призраки, казалось, совсем не замечали учеников, продолжая свой разговор, пока плыли по воздуху.
— Мы могли бы дать ему ещё один ша... а?
— Судя по их мантиям, это, должно быть, новые первокурсники.
— Полагаю, они ждут начала Церемонии распределения?
— Хм... не могу поверить, что уже снова это время года.
Говорил толстый призрак, плавно скользящий над ними. Судя по его монашеской рясе, в таком наряде могли ходить только люди из прошлого века...
В ответ на замечания призраков все маленькие волшебники инстинктивно кивнули.
Но что интересно, некоторые из них, включая Драко, не проявили особого страха или любопытства.
Словно призраки, бродящие по замку, были обычным явлением.
Другими словами...
Как встретить собаку на улице. Ничего особенного.
И умная Гермиона заметила эту деталь.
Точнее, она заметила это, потому что время от времени поглядывала в сторону Драко.
Кстати...
Благодаря тому, что произошло ранее, а также странной реакции всех вокруг, Гермиона, которая явно почувствовала что-то неладное, больше не стояла рядом с Драко.
Не потому, что он её раздражал или что-то в этом роде...
Определённо нет.
...
Визит призраков оказался не более чем коротким и неожиданным прерыванием.
Почти сразу после того, как призраки исчезли, вернулась профессор МакГонагалл, словно всё было идеально рассчитано по времени.
— Все за мной. Церемония распределения вот-вот начнётся.
Драко и остальные последовали за ней через пару высоких двойных дверей в то, что безошибочно было Большим залом.
— Здесь будет проходить Церемония распределения.
Теперь они могли всё ясно видеть.
Четыре длинных стола тянулись через зал, и каждый был забит учениками.
Тысячи свечей парили в воздухе, заливая огромное помещение тёплым светом.
Над ними глубокий бархатно-чёрный потолок мерцал звёздным светом.
— Он зачарован так, чтобы выглядеть как ночное небо снаружи. Я читала об этом в «Истории Хогвартса».
Если бы не одна эрудированная маленькая волшебница, бормочущая себе под нос, некоторые ученики могли бы подумать, что потолок настоящий...
Золотые тарелки на столах стояли пустыми.
Кубки тоже не были наполнены.
Очевидно, пир ещё не начался — они ждали начала Распределения.
За четырьмя длинными столами, в дальнем конце зала, находился преподавательский стол, за которым сидели профессора Хогвартса.
Драко, однако, не обращал внимания на убранство.
И не смотрел на странную шляпу, которая внезапно запела...
«Этот человек... он действительно самый могущественный волшебник в мире?»
Директор Хогвартса.
Орден Мерлина первой степени.
Президент Международной конфедерации магов.
Верховный чародей Визенгамота.
Волшебник, провозглашённый величайшим в свою эпоху — достижения, о которых другие могли только мечтать за всю жизнь.
Альбус Дамблдор!
...
Пока Драко тихо наблюдал за человеком, которого называли величайшим волшебником их времени, началась Церемония распределения.
Лишь когда прозвучало знакомое имя, Драко очнулся.
— Гермиона Грейнджер!
Он посмотрел вперёд.
Вот она — явно нервная и неуверенная — подходит к табурету, где ждала Распределяющая шляпа, вызванная профессором МакГонагалл.
Но что-то озадачило Драко.
Почему эта интересная маленькая волшебница взглянула на него, прежде чем подойти?
«Хм...»
Он не совсем понял, но всё же кивнул ей.
Если это придаст ей хоть немного уверенности, Драко был не против сделать этот маленький жест.
Что касается мыслей самой Гермионы...
Вероятно, она и сама не знала. Это произошло инстинктивно.
В конце концов, до прибытия сюда Драко был единственным, с кем она могла по-настоящему поговорить.
Или, может быть, дело было в том, что не каждый мог выдержать человека, который в каждом разговоре упоминал факты из учебников.
Хотя, честно говоря, во время их недолгого общения часто казалось, что Драко просто дразнит её...
— Гриффиндор!
Хлоп!
Раздались аплодисменты.
Покраснев, Гермиона неуверенно подошла к столу Гриффиндора и села.
Было ясно, что она не привыкла быть в центре внимания.
Так она выглядела гораздо милее — без всей этой бравады.
«Что ж... храбрость действительно одна из определяющих черт Гриффиндора».
Драко не удивился её распределению.
Даже если Гермиона изначально не знала, кто он, она явно почувствовала, что в нём есть что-то необычное. И несмотря на это, она всё же решила подойти к нему сама.
Он не знал почему.
Но уже одно это было достаточным доказательством того, что в этой маленькой девочке скрывалось удивительное мужество...
Пока он об этом думал, профессор МакГонагалл, держа пергамент, заметно помедлила, прежде чем назвать следующее имя.
— Драко Малфой!
В отличие от того, как это было, когда называли имена других новых учеников, атмосфера теперь была... странной.
Точнее — стояла полная тишина.
— Рон, что происходит?
— Он Пожиратель Смерти... все его боятся.
— Пожиратель Смерти?
— Поверь мне, Гарри. Этот парень — типичный слизеринец.
Ещё в поезде Рон уже рассказал Гарри всё плохое о факультете Слизерин.
И их встреча с теми двумя самопровозглашёнными чистокровными волшебниками, ворвавшимися в их купе, только подтвердила это.
Так что...
Хотя Гарри всё ещё не совсем понимал, что такое Пожиратель Смерти, мрачное выражение лица Рона и его резкий тон заставили новоиспечённого друга Гарри Поттера кивнуть в знак согласия, наполовину понимая.
Но... почему?
Разве он не был таким же новым учеником?..
Обновлено: 21.01.2026