Суматоху за столом Гриффиндора было трудно игнорировать.
Но истинная причина этого была неясна другим факультетам...
— Похоже, они о чём-то спорят?
— Драко, не хочешь пойти посмотреть?
— Твоя маленькая кошечка... ай! Ты снова ударил меня по голове!
Пэнси схватилась за лоб, глядя на Драко одновременно со смущением и досадой, пока тот спокойно убирал руку.
Они были близки, да, но она ненавидела, когда с ней обращались как с ребёнком.
— Не говори ерунды.
Драко, конечно, тоже заметил суматоху.
Он также понял, что юная волшебница, оставившая на него такое сильное впечатление, похоже, не завела друзей.
Учитывая её склонность постоянно «хвастаться» своими знаниями и её гордую, самоуверенную натуру, ей действительно было нелегко быстро сблизиться с другими...
— Пойдём. Уже пора.
— А?
— Перестань гадать. Эта идиотка не такая хрупкая, как ты думаешь.
Хотя они мало общались, Драко уже немного понял Гермиону.
Однако...
Если бы он знал, что ссора произошла из-за него, возможно, он не покинул бы столовую так беззаботно...
...
В Хогвартсе 142 лестницы.
Некоторые широкие и просторные — достаточно вместительные, чтобы вместить сотню волшебников без проблем.
Другие узкие, неустойчивые и так шатаются, что едва ли кажутся безопасными для ходьбы.
Есть и те, что меняют направление в определённое время, или те, где ступенька может внезапно исчезнуть на полпути — нужно помнить, где прыгать.
Трудно не заподозрить, что эти лестницы были построены просто для того, чтобы поиздеваться над первокурсниками...
— Драко, перестань изучать эту дверь! Я не хочу опоздать на наш первый урок!
— Так вот оно что... у каждой двери здесь свой способ открывания?
— Только не это опять — почему лестница исчезла?! Поторопись, Драко!
Задумчивое выражение лица Драко могло бы быть очаровательным в любое другое время, но всё, о чём могла думать Пэнси, — это строгое лицо профессора МакГонагалл и раздражающие лестницы под их ногами.
Раздражённая, она вывела Драко из задумчивости и потащила его вперёд.
На данный момент только Пэнси могла себе такое позволить.
Гойл и Крэбб не осмелились бы пойти против воли Драко, даже если они тоже не понимали, что такого увлекательного в этих исчезающих дверях...
...
И действительно, когда Драко наконец добрался до класса Трансфигурации, более половины новых студентов всё ещё отсутствовали.
Места были в основном пусты.
Было очевидно — эти непредсказуемые лестницы ввергли неподготовленных первокурсников в полный хаос.
Если бы они не попросили помощи у проходящего мимо старшекурсника, Драко и остальные тоже могли бы заблудиться...
Теперь он наконец понял, почему некоторые старшие студенты смотрели на новичков с этой ухмылкой «будет весело посмотреть».
— Ещё одна кошка?
У Драко, похоже, действительно был дар привлекать кошек.
Прошлой ночью он видел одну, бродящую по замку.
Теперь была ещё одна, сидевшая прямо на кафедре в этом классе.
Но эта казалась... другой. Странной, почти тревожной.
«Магическое существо, может быть?»
Ему было любопытно, конечно. Но раз она была в классе, на то должна была быть причина.
В отличие от других широкоглазых, невежественных первокурсников, пытавшихся её подразнить, Драко сдержался.
Эта кошка казалась слишком человечной...
Пока он ждал начала урока, Драко почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд сзади.
В каком-то смысле, это была ещё одна кошечка.
— Хм... Что такое, маленькая идиотка?
— ......
Гермиона слегка вздрогнула от его внезапного поворота.
Но когда она услышала это раздражающее прозвище, её и без того кислое настроение окончательно испортилось.
— Я почти уверена, что сказала тебе своё имя!
— Или это ты настоящий идиот, раз не можешь запомнить такую простую вещь?
Резко прошептала она в ответ.
Но Драко остался совершенно невозмутимым.
— Именно это я и имею в виду... Разве ты не заметила, как все на тебя смотрят?
Это был не первый раз, когда Драко предупреждал её об этом.
И, очевидно, она всё ещё не прислушалась.
Иначе она бы не сидела до сих пор одна, без единого друга...
Драко не обладал тем высокомерием, которое было у большинства слизеринцев.
Но в конце концов, он всё ещё был слизеринцем.
А Гермиона? Настоящая гриффиндорка.
Это не казалось большой проблемой.
Но на самом деле, этого было более чем достаточно, чтобы объяснить, почему никто из её собственного факультета не хотел сидеть рядом с ней.
Возможно, были и другие причины.
Драко не знал — у него не было такой информации.
Но он не был слеп.
В тот момент, когда они начали разговаривать, гриффиндорцы поблизости все бросили на них странные взгляды...
И Драко сильно сомневался, что Гермиона этого не заметила.
— Это ведь не так уж и важно, правда? Я имею в виду, ты ведь не какой-то злодей или что-то в этом роде.
— Смелая и бесстрашная... и, по-видимому, довольно упрямая. Классический Гриффиндор.
— Ты говоришь так, будто считаешь всех гриффиндорцев храбрыми, но безмозглыми.
— Хм... Так ты всё-таки думаешь.
— ......
— ......
Гермиона, кипя от злости, уже достала свою палочку.
Увидев это, Драко полностью сменил тему.
Раз уж ей было всё равно, он не видел причин настаивать...
— ...
Хотя Драко и Гермиона не обращали особого внимания на взгляды вокруг, Пэнси, стоявшей рядом, это надоело.
— Ты, гриффиндорка, зачем ты сближаешься с Драко?!
Только тогда Гермиона заметила милую девочку, стоящую рядом с ним.
Она слегка нахмурилась, её большие глаза сузились.
Гермиона не совсем понимала, почему её вообще волнует кто-то такой раздражающий, как Драко, но это не означало, что у неё были какие-то скрытые мотивы, не говоря уже о злых.
И она уж точно не собиралась принимать такое безосновательное обвинение.
Если уж на то пошло, она только что немного поссорилась со своими однокурсниками... из-за Драко.
— Слизеринка, что именно, по-твоему, я могу сделать?
Гермиона подняла подбородок и без колебаний ответила.
Сидя в заднем ряду, она имела преимущество в росте, и её присутствие легко подавляло Пэнси, которой приходилось поднимать голову, чтобы встретиться с ней взглядом.
Внезапная смена тона заставила всех в классе тихо взглянуть в их сторону.
Да... эта сцена — это напряжение между Гриффиндором и Слизерином — ощущалась именно так, как и должна была...
...
Обновлено: 21.01.2026