— Сэр, мы потеряли связь с нашими шпионами; их след простыл, — произнёс человек в чёрном, склоняя голову в смеси вины и покорности.
Перед ним стоял мужчина с длинными светлыми волосами и острым взглядом, излучающий высокомерие, словно оно сочилась из самой его кожи. Если бы Салли была здесь, она бы мгновенно узнала его: это был тот самый человек, который с презрением отнёсся к ней и её детям в книжном магазине. Луций Малфой.
— Тц, — раздражённо цокнул языком Луций, его губы искривились в презрительной усмешке. — Похоже, у этой твари есть какая-то защита.
Его голос был пропитан насмешкой и раздражением; он небрежно махнул рукой:
— Неважно. Оставьте их пока. У нас есть дела поважнее — позже разберёмся с этой грязнокровкой и её отродьем.
Он говорил с таким презрением, будто исчезновение его шпионов было незначительным пятном, недостойным внимания.
— Отправьте всех наших людей следить за Амелией Боунс. Будьте осторожны: похоже, она поддерживает связь с Дамблдором. Докладывайте, с кем она встречается, и выясните, откуда она получает информацию, — его приказы были резкими и точными.
— Да, сэр, — ответил человек в чёрном, развернулся и молча ушёл.
Луций задержался на мгновение, его пальцы задумчиво скользнули по спинке кресла, пока он просчитывал следующие шаги. Затем он подошёл к камину в своём кабинете. Не входя в него, он бросил щепотку Летучего пороха и холодно произнёс имя.
Огонь отозвался; пламя вспыхнуло, и Луций без колебаний сунул голову в пылающий жар.
Через мгновение его лицо появилось в камине другого дома. Там, в кабинете, слабо освещённом лампами, пожилой мужчина с суровым лицом — из тех, что постоянно раздражены миром, — листал бумаги, и с каждым прочитанным листом его выражение становилось всё мрачнее. Каждый документ заставлял его лицо кривиться в гримасе сдерживаемой ярости.
Заметив возмущение в камине, старик поднял взгляд. С усилием он потянулся за своим посохом, опираясь на него, чтобы встать, в другой руке сжимая несколько листов — бумаг, похожих на те, что Амелия приносила в Министерство магии.
— Малфой. Это не должно было распространяться. Что, чёрт возьми, происходит? — потребовал ответа старик, его голос был хриплым, глаза впились в Луция, словно пытаясь пронзить его насквозь.
— Не знаю, — Луций скрыл нетерпение за натянутой улыбкой. — Все информаторы должны были быть подкуплены. Не должно остаться ни одного идиота с этими доказательствами.
— Уничтожь их немедленно, — приказал старик, с презрением швырнув бумаги на стол.
— Слишком поздно. Амелия Боунс защитила каждую зацепку; сама Министр ей помогает. Нам удалось создать некоторые препятствия, да… но… — Луций не закончил фразу; его молчание и выражение лица ясно говорили о невозможности ситуации.
— Мы столкнулись с самим Дамблдором, — голос старика дрожал от смеси гнева и едва сдерживаемого страха. — Даже наш господин боялся противостоять ему напрямую. У нас нет никого, кто мог бы бросить ему вызов, если он решит действовать. Политика пока его сдерживает, но если мы ударим по его слабому месту, мы не знаем, как он может отреагировать.
Луций добавил с расчётливым тоном:
— Он постепенно разрушает нашу власть. Если так продолжится, он уничтожит всё, что помог построить наш господин.
Старик ударил посохом по полу, звук эхом разнёсся, словно предупреждение.
— Ты хочешь, чтобы наследство Блэков вернулось к этому предателю и его сыну? — прокричал он, его голос пылал яростью.
Слова бросили тень на лицо Луция; его брови нахмурились.
— Вы даже не смогли найти Мальчика-Который-Выжил. Пять лет поисков, и вы до сих пор не можете найти ребёнка, — добавил старик с презрением и горьким смехом.
Луций слегка побледнел:
— Почему бы вам самому не попробовать? — вызывающе спросил он, его терпение иссякало.
Старик отреагировал так, будто слова задели старую рану: он поднял посох и швырнул его в камин. Посох пролетел сквозь пламя, словно дротик, исчезнув и появившись на другой стороне.
— Думаешь, я бы не попробовал, если бы мог, ублюдок? — взревел старик. — Тебе лучше быть осторожнее и проявлять уважение. Твоя семья обязана мне своим положением, не забывай об этом.
Ярость отражалась в каждой поре, каждой морщине его лица.
Луций, похоже, устал от одних и тех же обвинений:
— С тех пор как был заключён тот брачный договор, я только это и слышу. Если у вас нет ничего полезного, чтобы помочь мне с судом, я ухожу. Я сделаю всё, что смогу, чтобы склонить его в нашу пользу, но даже с неожиданным ходом мы рискуем проиграть.
Его тон был горьким, с оттенком усталости.
Старик погрузился в яростное молчание:
— Эта грязная тварь не должна выйти из Азкабана. Этого не должно случиться, — сказал он, сжимая кулаки, словно пытаясь выдавить план. Он закрыл глаза на секунду, и вдруг его выражение изменилось; короткая, почти маниакальная улыбка искривила его губы.
— Если Дамблдор — помеха, то мы должны найти кого-то сильнее его, — пробормотал он с холодной решимостью.
Луций приподнял бровь. В голову пришло только одно имя — тот, кто мог соперничать с Дамблдором: его господин и повелитель, Волан-де-Морт.
— Тогда освободите этого ублюдка, — сказал старик с улыбкой, лишённой всякой доброты. — Он станет ещё одной цифрой в счёте мёртвых.
Он говорил с небрежностью, словно передвигал фигуры на зловещей шахматной доске.
— Мы должны отправиться в Азкабан.
Упоминание тюрьмы вызвало дрожь в комнате.
— О ком вы говорите? — спросил Сириус, его голос дрожал от нервозности.
— О том, кого даже Мерлин не смог победить, — ответил старик низким, тяжёлым голосом. — И если Дамблдор — его преемник, он тоже ничего не сможет сделать. Всё, что нужно, — один предмет.
Он говорил с такой серьёзностью, что на мгновение воздух стал плотнее, словно тёмные планы уже выстраивались в тенях.
На следующий день, в доме Джексонов
Гарри и Перси лежали на траве в заднем дворе, раскинувшись, словно две морские звёзды, наблюдая за плывущими облаками. Их грустные лица говорили сами за себя: они всё ещё переживали из-за прощания с тётей Мор.
— Как думаешь, тётя Мор вернётся? — тихо спросил Гарри, его голос был полон детской надежды. Он очень привязался к ней, и не только потому, что она была его учительницей.
Перси повернул голову к брату, на мгновение задумавшись, подыскивая слова, которые могли бы его подбодрить, хотя сам чувствовал себя не лучше.
— Конечно, она вернётся. А если нет… мы сами её найдём, — быстро сказал он с такой уверенностью, что это почти звучало как клятва.
— Но мы даже не знаем, где она живёт, — пробормотал Гарри, нахмурившись.
— Магия же существует, верно? Значит, должно быть заклинание, чтобы её найти. Мы его разыщем, застанем её врасплох у неё дома, и всё, — ответил Перси, задумчиво потирая подбородок.
Его слова заставили Гарри перевести взгляд с облаков на брата. Печаль начала отступать с его лица, постепенно сменяясь решимостью.
— Ты прав, — быстро сказал он, словно только что нашёл гениальное решение.
— Нам нужно только это заклинание, чары или что там ещё… и мы её найдём, — добавил Перси, и вдруг оба почувствовали себя бодрее.
— Верно! — Гарри вскочил с земли с новой энергией. — Но с чего начнём?
Перси замер на мгновение, почесав затылок. Он не продумал так далеко:
— Мм… наверное, с изучения магии.
— Может, посмотрим в книгах, которые принесли бабушка с дедушкой. А если там ничего не найдём, в семейных хранилищах точно что-то есть. А если и там нет… пойдём прямо на Косой переулок и купим ещё книг, — ответил Гарри, уже составляя план.
— Ух… — Перси, ненавидевший чтение, начал жалеть, что вообще открыл рот.
— Пойдём! — Гарри, куда более воодушевлённый, чем его брат, схватил его за руку, и они побежали обратно в дом.
В этот момент Салли была на кухне, готовя десерты, чтобы поднять детям настроение. С подносом в руках она вошла в гостиную… и увидела весьма необычную картину. Её сыновья сидели перед книжным шкафом, вытаскивая книгу за книгой с такой серьёзностью, которую они редко проявляли.
Салли смотрела на них в замешательстве, пока не подошла ближе.
— Я принесла вам десерты, — мягко сказала она.
— Всё нормально, мама, просто оставь их там. Мы заняты, — ответил Гарри, не отрывая глаз от книги, с таким сосредоточенным выражением, что он выглядел старше своих лет — хотя это было и слегка комично.
Салли приподняла бровь и наклонилась, чтобы прочитать обложку: «От чар троллей к мастерству». Тем временем Перси листал другую книгу, хмурясь, будто у него болела голова. Он закрывал книгу, раздражённо закрывал глаза, снова открывал её… и повторял цикл.
— Что вы делаете? — наконец спросила она, не в силах сдержать любопытство.
— Учим магию, чтобы найти тётю Мор, — ответил Гарри с такой серьёзностью, будто был на миссии жизни и смерти, и тут же вернулся к тексту.
Салли замолчала, чувствуя ком в груди. Она не хотела разрушать их надежды, но также не хотела, чтобы они разочаровались в случае неудачи. Её раздирали нежность и беспокойство.
— Понятно… Хорошо, что вы хотите учиться, но, пожалуйста, не слишком себя нагружайте. Может, тётя Мор когда-нибудь вернётся, — наконец сказала она мягким голосом, стараясь не показать внутреннего конфликта.
Гарри и Перси кивнули, не поднимая глаз. Их серьёзные детские лица оставались уткнутыми в страницы, словно они готовились к решающему экзамену.
Салли вздохнула и поставила поднос с десертами на стол. Не в силах просто стоять и смотреть, она взяла исследовательскую книгу, которую оставила ей Мор, и села рядом с ними, впервые её открыв.
Прочитав лишь первые страницы, она широко раскрыла глаза от удивления. Там были полные рецепты зелий: точные измерения, объяснения назначения каждого ингредиента, альтернативы для замены материалов и эффекты, которые эти изменения вызывали. Всё было написано с безупречной детализацией и логикой.
Но это было не всё. Книга содержала исследования по алхимии, заметки о проклятиях и тёмной магии, а также заклинания, созданные самой Мор, с указанием их побочных эффектов и инструкциями по их нейтрализации.
Это был настолько ценный сборник, что, если бы его выставили на продажу, он мог бы стоить больше, чем всё состояние древнего рода. Салли сглотнула, осознавая, что держит в руках нечто уникальное, пока её сыновья продолжали листать страницы с той детской решимостью, которая внезапно показалась ей глубоко трогательной.
Обновлено: 08.04.2026