Толпа ревела, когда объявили, что Седрик победил тайну тумана конфундуса, очень редкого и трудновоспроизводимого заклинания из репертуара профессора Флитвика. По сравнению с этим новости о прогрессе Крума были вялыми, как будто болгарину каким-то образом удалось избежать всех трудностей на пути к кубку.
Внезапно над ропотом толпы раздался голос Крауча: «Гарри Поттер с помощью дымового заклинания победил Взрывоопасного Скрюта. К сожалению, он также привёл чудовище в ярость, и сейчас оно бушует по всему лабиринту. Не бойтесь, друзья, сотрудники министерства справляются с этой задачей».
Гермиона и Рон обменялись недоумёнными взглядами: Взрывоподобные землеройки были теми отвратительными зверями, которых Ха́грид разводил ещё в те времена, когда преподавал Уход за магическими существами. Если во время урока они не наносили кому-нибудь из класса какой-нибудь ожог, то мадам Помфри лечила их от уколов. Конечно, ее бормотание угроз под нос поднимало настроение многим студентам, ведь кому не нравится слышать ругательства авторитетных лиц.
Рон наконец-то смог спросить вслух: «Как, черт возьми, Гарри смог победить одну из этих тварей дымовым заклинанием?»
У Гермионы, конечно же, были свои подозрения относительно того, почему Гарри использовал дымовое заклинание, и все они касались маленькой тайны, которую знали только она и волшебник. Ремус тоже оказался весьма заинтересован в ответе на вопрос Рона, и Гермионе удалось сымпровизировать возможный ответ: «Я бы предположила, что он использовал меч Рональда. В конце концов, в прошлый раз он использовал его довольно эффектно, если ты не забыл». Рон озорно ухмыльнулся, а Ремус задумчиво кивнул - секрет пока оставался в силе.
А́льбус Да́мблдор уже отправил Грозного Глаза Муди на разведку, чтобы тот записал как можно больше подробностей о районе Литтл-Хэнглтона, прежде чем вернуться и представить отчет. По какой-то важной причине это название показалось ему знакомым, но его перьевое решето было надежно упрятано в замке, а обязанности директора школы исключали возможность возвращения в замок.
Мысленно вздохнув, Дамблдор продолжил обдумывать следующий шаг в подготовке к неизбежному конфликту. Минерва, взглянув на него слева, почти навязчиво сжимала в руках собранную ею программу с кратким описанием. Решив, что волноваться во время такого грандиозного события бессмысленно, он устремил взгляд на поле для квиддича, ожидая вестей о том, как продвигаются дела у Гарри и Седрика.
Гарри нахмурился, рассеянно вытирая пот со лба, который начал собираться по мере того, как он продолжал свой, казалось бы, бесконечный путь к Кубку трех волшебников. Гарри начал размышлять, действительно ли они хотят, чтобы кто-то выиграл этот чертов кубок. Он шел уже больше часа и столкнулся с большим количеством трудностей, чем мог предположить. Но, к сожалению, это были не испытания, а бесконечные пробежки и бег, которыми он занимался в перерывах между испытаниями. Гарри не сомневался, что после выполнения задания он будет слишком измотан, чтобы сделать что-то стоящее. В этом случае ему точно не помешает понежиться на диване в общей комнате.
Дойдя до очередной развилки, Гарри произнёс заклинание «Укажи мне» , и его палочка тут же переместилась немного вправо, а Гарри со звучным вздохом увидел свет в конце образного туннеля. Замедлив шаг до бега, он вышел на поляну, на которой, казалось, не было ничего. Вдруг слева послышалось какое-то движение, и, присмотревшись, Гарри увидел двух волшебников, которые, судя по всему, вели между собой физическую борьбу. Внезапно они разделились, и в одного из волшебников ударил тошнотворно-жёлтый луч. Мгновение спустя крик вывел Гарри из состояния редкого бездействия, и он начал спринтерский бег. Волшебник, лежавший на земле, заметил Гарри и закричал сквозь его крики: «Гарри, помоги!».
Гарри поднял палочку, и перезаряженный экспеллиармус пролетел оставшееся расстояние, и его цель оказалась верной: волшебник, которого Гарри узнал как Крума, перелетел через живую изгородь. Как раз в тот момент, когда Гарри собирался преодолеть оставшееся расстояние и помочь Седрику, изгородь лабиринта сомкнулась в поразительном шквале активности. Мгновение спустя два отдельных потока красных искр осыпали небо над лабиринтом: Седрик Диггори и Виктор Крум были уничтожены.
Больше половины зрителей застонали, когда Крауч объявил: «Мистер Диггори и мистер Крум послали искры, указывающие на их неспособность продвигаться дальше по лабиринту. Последний оставшийся участник - мистер Поттер. Осталось одно испытание для нашего самого юного чемпиона: пройдет ли он его с блеском, как и все остальные, или это задание станет для него гибельным?» На этот вопрос ни у кого не было ответа, но некая кустистая ведьма впервые за весь вечер выглядела на удивление уверенно.
Гарри осторожно приблизился к коридору и наконец увидел слабое голубое свечение того, что, как он мог предположить, было Кубком трех волшебников. Возможно, это был просто знак того, что ему ещё нужно расти, но он бездумно опустил палочку и начал спринтерским шагом приближаться к кубку, облегчённо вздыхая от усталости, - если, конечно, кто-то был рядом, чтобы увидеть это.
Затем сзади над ним нависла угрожающая тень, и Гарри почти комически глупым движением остановил бег и медленно повернулся, совсем как глупые люди, которые первыми делают это в фильмах ужасов. За спиной Гарри стоял Акромантул, по размерам не уступающий Арагогу, и, похоже, лишенный всех тех моральных устоев, которые были у друга Хагрида. Чудовище приподнялось на четырёх задних лапах, а затем опустилось обратно, ударив Гарри передними лапами с такой проклятой силой, что Гарри был уверен: пара рёбер как минимум треснула.
Медленно поднимаясь, Акромантул, казалось, наблюдал за Гарри, недоумевая и удивляясь тому, что молодой волшебник сумел даже встать после первой атаки, и замер, когда Гарри поднял палочку и слабо произнёс «perfringo». Из палочки Гарри вырвалась пылающая зелено-голубая полоса, которая из-за огромной разницы в размерах попала пауку в подреберье.
Обновлено: 01.02.2026