*Скрип.*
Старые дверные петли издали скрежещущий звук, когда Итан толкнул их. Он моргнул, его кобальтово-синие глаза привыкали к тусклому интерьеру паба. Несколько волшебников, выглядевших так, будто они жили на задворках общества, бросили на него взгляд, прежде чем вернуться к своим напиткам, не проявив интереса. Лишь одна ведьма, пышногрудая и с чрезмерно накрашенными губами, многозначительно свистнула ему.
Итан вежливо улыбнулся ей, что, казалось, заставило её замолчать.
«Ого, а этот довольно красив!» — казалось, подумала она.
Он на цыпочках подошёл к бару и легонько постучал по деревянной поверхности.
— Здравствуйте, — сказал он сгорбленному мужчине, протиравшему стакан. — Я новый студент Хогвартса, и у меня ещё нет волшебной палочки. Не могли бы вы помочь мне с кирпичной стеной?
Том, владелец «Дырявого котла», приподнял веки и посмотрел на вежливого юного волшебника. Мальчик был худым и просто одетым, с бледной кожей и слегка вьющимися чёрными волосами, которые обрамляли удивительно чёткие черты лица. Даже в этом юном возрасте было ясно, что однажды он разобьёт немало сердец. Самой поразительной его чертой была пара сверкающих кобальтово-синих глаз — спокойных и глубоких, как бескрайнее ночное небо, усыпанное бесчисленными звёздами. В них была зрелость, намного превосходящая его годы.
«Пришёл один, да?»
Том задержал взгляд на лице Итана на мгновение дольше обычного, но не стал расспрашивать.
— Следуй за мной, — проворчал он, отставляя стакан и направляясь к задней двери.
«Значит, не всем достаётся приём, как Спасителю», — подумал Итан, отмечая безразличное отношение Тома. Он не возражал. Вместо этого он с интересом рассматривал убранство паба. Картины с натюрмортами, висевшие на стенах, были затянуты паутиной, их рамы, казалось, сливались с грязной штукатуркой. Они не выглядели ни свежими, ни аппетитными.
— Другое оформление могло бы создать у ваших гостей иное настроение, мистер Том, — заметил Итан. — Эти картины выглядят довольно старыми.
Том пренебрежительно махнул рукой.
— Люди, которые сюда приходят, — все старые клиенты. Чем меньше народу, тем тише. К тому же, это всего лишь несколько картин. Какая от них разница?
Итан ничего больше не сказал, но запомнил эту информацию. «Дырявый котёл» был воротами в Косой Переулок, местом с огромным потоком людей. Если он когда-нибудь захочет сделать себе имя, повесить здесь свои картины было бы идеальной возможностью. Но сначала ему нужно было создать что-то достойное рамы — что-то, что действительно можно было бы назвать произведением искусства. Его обычные наброски и быстрые портреты не годились.
Его мысли кружились, пока он следовал за барменом через заднюю дверь в маленький, огороженный дворик, где одиноко стоял мусорный бак.
— Три вверх, два в сторону, — пробормотал Том, трижды постучав по определённому кирпичу своей потрёпанной палочкой.
Со скрежетом развернулась невероятная сцена. Кирпичи начали сдвигаться и складываться наружу, отступая, словно уходя в другое измерение. Проём рос, пока не образовал просторную арку, за которой открывалась шумная, мощёная булыжником улица. Шум толпы хлынул им навстречу.
По обеим сторонам дорожки в красочных рядах стояли магазины всех мастей. Разноцветные зонтики от солнца качались на ветру, отбрасывая на землю пятнистые тени, словно поле цветов.
— Неужели кто-то действительно вломился в Гринготтс? Клянусь Мерлином, кто мог быть таким глупцом?..
— Дитя, ты слишком юна для «Украшающего зелья мадам Пимпернель».
— Два галлеона за златоглазок? Они с ума сошли!
Волшебники в мантиях всех форм и расцветок смешивались с немногими в магловской одежде, их голоса прерывались возбуждёнными криками детей. Несмотря на то, что он подготовился, Итан был ошеломлён этим волшебным зрелищем.
— Ух ты, — выдохнул он, его глаза расширились, и он пожалел, что у него их не восемь, чтобы всё это охватить.
— Хе-хе. Наслаждайся новой жизнью, парень, — усмехнулся Том с улыбкой на лице.
Итан вернулся в настоящее.
— Спасибо за помощь, мистер Том.
— Не нужно быть таким вежливым, — махнул рукой Том, хотя было ясно, что он ценит любезность. — Моя дочь, Ханна Аббот, тоже в этом году едет в Хогвартс. Может, встретитесь. Удачи, парень.
Итан кивнул, наблюдая, как Том поворачивается и исчезает в пабе. Затем, с колотящимся от волнения сердцем, он шагнул в Косой Переулок.
Поскольку у него не было сейфа в Гринготтсе, первой остановкой Итана стала та, которую он ждал больше всего: лавка волшебных палочек Олливандера.
*Динь-динь.*
Где-то в глубине магазина звякнул колокольчик, когда Итан толкнул пыльную стеклянную дверь. Он очутился в комнате, больше похожей на библиотеку, чем на магазин, с полками, заставленными доверху прямоугольными коробками. Шум и суета Косого Переулка остались снаружи, и даже пылинки, плавающие в воздухе, казалось, несли в себе ощущение торжественности. Он огляделся, чувствуя, как на него снисходит умиротворение.
Внезапно из глубины магазина донёсся тихий звук катящихся по полу колёс. Седовласый старик стоял на лестнице, глядя на Итана сверху вниз бледными, словно лунный свет, глазами.
— Ох… — начал мужчина.
Итан улыбнулся ему.
Продержав «ох» долгое мгновение, Гаррик Олливандер замолчал. В магазине воцарилась неловкая тишина. Не было ни семейной истории, которую можно было бы рассказать, ни палочки родителя, которую можно было бы вспомнить. В отличие от большинства маглорождённых, Итана не сопровождал ни профессор, ни гид. Необычная ситуация напомнила Олливандеру о другом черноволосом мальчике, который в одиночку вошёл в его магазин десятилетия назад, и о необыкновенной тисовой палочке, которая его выбрала.
— Кхм, — прочистил горло Олливандер, быстро придя в себя. — Добро пожаловать в мой магазин, юный волшебник. Позвольте мне выбрать для вас самую подходящую палочку — хотя, конечно, это палочка выбирает волшебника. — Он спустился с лестницы. — Какая у вас ведущая рука?
— Правая, — ответил Итан, сдерживая смех. Это была также его рисующая рука.
Пока зачарованная рулетка начала тщательно его измерять, Олливандер уже двигался между высокими полками.
— Мозоли на правой руке, — размышлял мастер палочек. — Вы часто держите перо или, возможно, инструмент? Дайте-ка подумать… попробуйте эту. Вяз, тринадцать с половиной дюймов, волос единорога. Подходит для мощной и элегантной магии.
Итан взял прямую, гладкую палочку и взмахнул ею.
*Бам!*
Ваза на соседней полке разлетелась вдребезги.
— О, нет, нет! Не эта, — сказал Олливандер, выхватывая её. — Дайте подумать… возможно, вам подойдёт кедр. Ведьмы и волшебники с упорством и острым умом часто находят в нём своего идеального спутника.
Но и эта не подошла.
Как раз когда Итан уже смирился с долгим днём проб и ошибок, Олливандер внезапно воскликнул:
— А! — Он подбежал к дальней полке и снял пыльную коробку. — Да, да! Когда я увидел мозоли на вашей руке, я должен был подумать об этой.
Он протянул светло-коричневую палочку с едва заметными горизонтальными гребнями.
— Граб, сердечная жила дракона, четырнадцать дюймов.
Итан с любопытством взял её. Как только его пальцы сомкнулись на дереве, тёплый поток хлынул из палочки в его ладонь, резонируя с магией внутри него.
«Это она!»
Чувство правильности наполнило его грудь. Следуя импульсу, он взмахнул рукой в воздухе.
*Вжик—*
Перед ним разлился вихрь насыщенного синего пигмента, образ ночного неба, наполненного медленно вращающейся луной и звёздами, одновременно таинственный и прекрасный.
Глаза Олливандера изогнулись в улыбке восхищения.
— Граб благоволит тем, кто питает чистый энтузиазм, пылкую страсть к чему-либо, — медленно сказал он.
— Похоже, мозоли на вашей правой руке от рисования.
Итан заворожённо смотрел на ночное небо, которое он нарисовал в воздухе, его насыщенный синий цвет, казалось, сливался с его собственными глазами. Только когда волшебная краска исчезла, он пришёл в себя. Он посмотрел на Олливандера, который улыбался и протягивал руку.
— Семь галлеонов, будьте добры.
…Слова и мысль о его быстро пустеющем кошельке резко вернули Итана к реальности.
Чёрт побери (╯>д<)╯!!
Заработать деньги — вот главный приоритет!
***
Обновлено: 21.01.2026