Глава 14 — Глава 14

Появление призраков подтолкнуло ужин к новому апогею. Почти Безголовый Ник, держа свою едва прикреплённую к шее голову, парил над учениками, наслаждаясь испуганными взглядами первокурсников. Кровавый Барон чопорно сидел за столом Слизерина, одно его присутствие заставляло окружающих терять аппетит. Толстый Монах, напротив, был гораздо более восторженным, постоянно заставляя стол Пуффендуя взрываться смехом. Итан наблюдал за этой сценой с клиническим любопытством. Если кто-то в этом мире действительно знал правду о смерти, то это, несомненно, были призраки. К сожалению, в тот момент, когда они обрели эту правду, они потеряли средства для её дальнейшего исследования. — В чём суть призрака… Есть ли способ запечатлеть их на картине? — пробормотал Итан, пристально глядя на Почти Безголового Ника, когда тот плыл к столу Когтеврана. Ник вздрогнул под его взглядом, прикрыв голову, как школьница, только что столкнувшаяся с извращенцем. Он развернулся в воздухе и уплыл. «С ним лучше не связываться, лучше не связываться…» — Такой робкий, — сказал Итан, с сожалением отводя взгляд. В этот момент рядом с ним раздался голос с густым акцентом. — Слава богу, ты его напугал. Смуглая девушка, сидевшая рядом с ним, смотрела на него яркими, сверкающими глазами. Ранее она отвернулась, разговаривая с кем-то другим. Увидев, что Итан посмотрел на неё, она от души рассмеялась, и на её щеках появились две ямочки. — Этот вид действительно мешает есть, не так ли? Меня зовут Падма Патил, я индийского происхождения, и у меня есть сестра-близнец в Гриффиндоре, — проактивно заговорила девушка, её глаза были похожи на два круглых, ярких чёрных винограда. — Меня зовут Итан Винсент. Приятно познакомиться, — ответил Итан. — Я тебя знаю, — сказала Падма. — Твоё имя разнеслось по всему поезду. Я слышала, ты любишь рисовать. Тебе интересно нарисовать нас, сестёр… — Кхм, кхм! — настойчиво прервал голос. Светло-каштановый мальчик, Майкл Корнер, наклонился, его глаза сверкали. — Меня зовут Майкл Корнер! Приятно познакомиться, мисс Патил! С этими словами Майкл протянул руку мимо Итана, прямо к Падме. Улыбка Падмы превратилась в вежливую, застывшую. Она кивнула, полностью проигнорировав протянутую руку Майкла. «Амбициозен в юном возрасте», — подумал Итан, одобрительно кивнув Майклу, который распускал хвост, как павлин. В оригинальной истории сёстры Патил были партнёршами Гарри и Рона на Святочном балу и считались довольно красивыми со своим отчётливым, экзотическим шармом. К несчастью для Майкла, его беседа была недолгой. Падма снова повернула голову и продолжила болтать со своими подругами. — Ну что ж, по крайней мере, я познакомился, — утешил себя Майкл. Затем его глаза скользнули к Итану, и он хитро улыбнулся. — Но я уверен, что пока я буду с тобой, мне не придётся беспокоиться о том, что не с кем будет поговорить из девочек~ — Возможно, — уклончиво ответил Итан. Он был сосредоточен на том, чтобы запихнуть последний кусок кофейного пудинга в рот, заполняя пустоту в своём втором желудке. «Ик~ Удовлетворительно». Вскоре еда на длинных столах исчезла, вернув залу его опрятный вид. Дамблдор встал перед медной кафедрой, и вырезанная золотая сова на ней лениво расправила крылья. — Внимание, внимание, дети. Прежде чем вы вернётесь в свои спальни, я хочу сделать несколько объявлений, — начал он. — Во-первых, Запретный лес строго запрещён для всех учеников. Я верю, вы понимаете опасности, которые там таятся. Во-вторых, смотритель, мистер Филч, попросил меня напомнить вам не использовать магию в коридорах между уроками. Наконец, те, кто не желает столкнуться с неожиданной и мучительной смертью, пожалуйста, не входите в коридор на правой стороне четвёртого этажа. При этих словах среди четырёх факультетов раздался тихий ропот. — Странно, — нахмурился Майкл, бормоча. — Если Запретный лес закрыт из-за опасных животных, то что на четвёртом этаже? Его туманное предупреждение только разжигает любопытство, словно он намеренно приглашает людей исследовать. Бьюсь об заклад, некоторые из безрассудных гриффиндорцев уже планируют пробраться туда, чтобы выяснить. «Хм, довольно точно», — подумал Итан, взглянув на Майкла. — «Быть распределённым в Когтевран действительно не только из-за ума, чтобы очаровывать маленьких девочек». Итан, естественно, знал, что там находится: Комната Цербера, с любовью предоставленная Хагридом и оставленная Дамблдором для Спасителя — магическая версия реалити-шоу. Призом за его прохождение был Философский камень, сокровище, желанное Лордом Волан-де-Мортом. Философский камень… Если его измельчить в порошок, можно ли его использовать как пигмент? — Итан, ты, кажется, думаешь о чём-то очень опасном, — сказал Майкл, его выражение внезапно стало испуганным. Итан очнулся, улыбнулся Майклу и мягко сказал: — Нет, ты, должно быть, ошибся. Майкл неловко усмехнулся, рационально решив не настаивать. Как и ожидалось от человека, распределённого в Азкабан, лучше не задавать слишком много вопросов. Как только хаотичная школьная песня закончилась, церемония открытия официально завершилась. К этому времени ученики качались, одолеваемые сном. Ведомые своими старостами, они вышли из Большого зала и направились в свои спальни. — Первокурсники Когтеврана, пожалуйста, за мной, — позвал староста Роберт Хиллиард. Увидев Итана, он торжествующе улыбнулся. — Я знал, что ты попадёшь в Когтевран. — Правда? Я думал, что попаду в Пуффендуй, — ответил Итан. — Ха-ха, это смешная шутка, — сказал Роберт. Итан обиженно надул щёки. Почему! Он был таким добрым и хорошим волшебником, почему никто не думал, что он попадёт в Пуффендуй? Его взгляд холодно скользнул в сторону Пуффендуя, желая увидеть, что же такого разного между ним и ними. Он напугал нескольких из них до такой степени, что они сбились в кучу. — Вы обнаружите, что в Хогвартсе действительно есть по-настоящему умные люди. Орлы гнездятся на высоких скалах, и наша гостиная находится на самой вершине башни, — представил Роберт, ведя их наверх. — В отличие от других факультетов, которые прячут входы в свои спальни, наш вход всегда открыт для умных людей. Вы можете войти, просто ответив на вопрос — однако, это препятствие за тысячу лет заблокировало всех учеников, которые не из Когтеврана. Один из первокурсников спросил: — А что, если не сможешь ответить? Роберт улыбнулся. — О, тогда вам просто придётся провести ночь на улице. Сразу же глаза нескольких первокурсников расширились от ужаса. — Ха-ха, не волнуйтесь, — добавил он. — Вы часто обнаружите, что к тому времени, как вы доберётесь до входа, многие ученики уже будут снаружи, размышляя. Это хорошая возможность завести новых друзей. Просто дойти до вершины башни заняло несколько десятков минут. Похоже, они были мускулистыми интеллектуалами. По пути Роберт тщательно знакомил их с историей Когтеврана, но вскоре даже его голос потонул в звуке тяжёлого дыхания. Они все вот-вот умрут от истощения. — Подождите… подождите, пока я не получу свою метлу, — прерывисто сказал Майкл. — Я определённо собираюсь взлететь на эту проклятую башню снаружи! — Остерегайся метловой сыпи, — пробормотал Итан, заслужив испуганный взгляд от Майкла. Наконец, как раз когда ноги Итана начали дрожать, они прибыли к гостиной Когтеврана. Увидев группу старших учеников, стоящих снаружи, погружённых в раздумья, сердца первокурсников упали. Они ещё не решили проблему… Староста Роберт умело шагнул вперёд и постучал в бронзовый молоток в форме головы орла. Клюв орла открылся и закрылся, издав низкий голос: — Свет и тень взаимно противоположны и зависимы. Если бы в мире существовало только одно, существовало бы другое?