18 мая 1998 года
Дверь в кабинет министра распахнулась, и Гарри с Роном вошли внутрь. Комната была просторной, но не такой шикарной и ухоженной, как Гарри представлял себе кабинет министра магии. Высокие сводчатые потолки нависали над головой, а волшебные бра освещали комнату ровным золотистым светом. По всей комнате были разбросаны коробки — некоторые аккуратно подписаны именем Кингсли, другие все еще с инициалами его предшественника. Их содержимое высыпалось на пол: бумаги, книги и забытые артефакты. Посередине стоял большой дубовый стол, поверхность которого уже была завалена стопками пергамента и магическими картами волшебной Британии.
Кингсли стоял возле стола, пристально глядя на одну из карт. Он кивнул, погруженный в раздумья. Он сильно отличался от первого министра, которого встретил Гарри. Корнелиус Фудж по сравнению с ним мог бы быть пигмейским пуффом. Высокая фигура Кингсли излучала спокойную власть даже среди беспорядка в его новом кабинете.
Рядом с ним резко обернулся второй человек. Гавейн Робардс был таким, каким Гарри представлял себе старшего аврора — излучающим авторитет и точность. Его темно-серые мантии были сшиты на заказ, идеально облегая широкие плечи и стройное, атлетическое телосложение. Серебряная вышивка на его мантии переливалась при каждом его движении. Герб министерства, аккуратно вышитый на груди, был незаметным, но безошибочным знаком его ранга. Под мантией проступали прочные кожаные сапоги, а его осанка говорила о постоянной готовности.
Его лицо было суровым, с сильной челюстью, слегка затененной щетиной, и пронзительными голубыми глазами, которые, казалось, пронзали комнату, как кинжалы. Когда он посмотрел на Гарри и Рона, эти глаза, казалось, мгновенно оценили их.
Гарри внезапно пришла в голову мысль о молодом, неиспорченном Мад-Ай Моуди.
— Гарри, Рон, — тепло сказал Кингсли, прервав момент, когда он подошел к ним, чтобы поздороваться. — Добро пожаловать. Это Гавейн Робардс, глава Управления авроров. Я подумал, что пора вам как следует познакомиться.
Робардс протянул руку, его рукопожатие было крепким, но уважительным. Его выражение лица было нечитаемым, за исключением едва заметного проблеска оценки. «Я много слышал о вас», — сказал он глубоким, отрывистым голосом, произнося каждое слово с особым вниманием. «Некоторые вещи просто невероятны».
Гарри заметил, как по лицу Кингсли промелькнуло выражение настороженного раздражения, но он продолжал смотреть в глаза Робардсу. В его голове промелькнуло предупреждение Джинни о том, что всегда найдутся люди, которые будут искать поводы сомневаться в нем, пока он не докажет, что они неправы, а также заверение мистера Уизли, что Робардс будет человеком, которому Кингсли доверяет безоговорочно.
«И все же ты здесь», — сказал Робардс. На его лице мелькнуло выражение удовлетворения, но оно исчезло так же быстро, как и появилось. «Министр сказал мне, что ты думаешь о том, чтобы принять участие в отборе авроров».
Гарри кивнул, заметив, как легко ему далось это признание. Эта встреча была первым шагом к чему-то, на что он никогда не смел надеяться. К будущему. Впервые он почувствовал то, что мог описать только как импульс.
Рон, сидевший рядом, тоже кивнул. Медленнее и не так резко, но Гарри заметил, что его взгляд не дрогнул.
«Ты понимаешь, что, хотя министр и упростил процесс отбора, твой успех в базовом обучении авроров будет решающим фактором в отношении твоего будущего в этом отделе».
Гарри кивнул.
«Мы так и думали», — небрежно сказал Рон.
Гарри с трудом сдержался, чтобы не расширить глаза и не обернуться с предупреждающим взглядом. О чем, черт возьми, думал Рон?
«Вы так и сделали, да?» — спросил Робардс тем же отрывистым, выверенным голосом.
Рон пожал плечами. «Ну да. Нельзя же позволять всем, кто имеет зуб на Пожирателей смерти, присоединяться, чтобы свершить свою собственную справедливость, — сказал он. — Это привело бы к хаосу».
Робардс оценивающе посмотрел на Рона, и Гарри понял, что происходит.
«И мы должны быть лучше, чем все другие авроры», — продолжил Гарри за Рона. «Из любой другой прошлой администрации. Потому что, если мы не будем лучше, то все это», — он сделал широкий жест рукой, — «просто повторится».
Робардс посмотрел сначала на него, потом на Рона, а потом снова на него. Затем на его губах появилась небольшая улыбка. «Я склонен согласиться с этим мнением», — сказал он. Он взглянул на Кингсли, который ответил ему улыбкой и кивком — и это было как переключатель. Все поведение Робардса изменилось. Ледяной блеск испарился. Его осанка расслабилась, а выражение лица смягчилось. Острая грань исчезла, уступив место чувству уважения к той ответственности, которую он взял на себя.
«Кингсли рассказал мне о том, что ты сделал. Твоя подруга Грейнджер тоже. А из того, что он мне не рассказал, я могу догадаться об остальном», — сказал Робардс. «По крайней мере, о том, что необходимо».
Гарри беспокойно посмотрел на Кингсли, но министр просто уверенно кивнул. Гарри выдохнул.
«Уверяю тебя, я очень тебя уважаю. Я не знаю ни одного аврора, который смог бы сделать то, что сделал ты. По всем возможным меркам ты должен был потерпеть неудачу, — продолжил он. — Но я хочу заверить тебя, что ты не обязан принимать это предложение».
Он поднял руку, останавливая их, когда они собрались возразить.
«Я не сомневаюсь в ваших способностях. Я не приписываю все это удаче», — заверил он их. «Но с момента вашего рождения министерство подвело вас. Не должно быть ни одного волшебника, более могущественного, чем правительство, призванное защищать свой народ. Мы подвели вас».
Обновлено: 20.01.2026