Как только Бродяга снял с него Уменьшающее заклинание, он снова надел рюкзак. «Все будет хорошо, малыш», — пообещал он. Гарри молился, чтобы он оказался прав. Бродяга коснулся Гарри своей палочкой и произнес: « Фригус Игнис». Это было заклинание, замораживающее огонь, так что, если дело дойдет до этого, он сможет сжечь место, где стоит, и остаться невредимым.
Бродяга повторил заклинание на себе, крепко обнял Гарри и отправился вокруг озера, держась узкой тропинки.
Покажите мне все. Вся пещера ожила, и Гарри не был совсем удивлен, увидев, что защитные заклинания и чары, охраняющие эту пещеру, были гораздо сильнее, чем в пещере, в которую они прибыли. Пробелы в защитных заклинаниях были гораздо меньше и встречались не так часто, как в Гриммо.
Он был впечатлен тем, что Кикимеру удалось сбежать дважды. Озеро было совсем другим делом; он мог видеть Инфери, призрачные фигуры, плавающие прямо под поверхностью.
Они светились магией — там были серебристый и зеленый цвета Волан-де-Морта, а также бледный цвет, уникальный для каждого из них — хотя, как знал Гарри, это был другой вид бледности, чем у Кикимера, — который, несомненно, когда-то был их собственной магией.
Гарри бросил взгляд на кружащуюся красную массу, которую представлял собой Бродяга. Он начал ходить довольно странно, с каждым шагом выбрасывая одну ногу за край уступа. Гарри потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что он ищет невидимую цепь, о которой упоминал Кикимер.
Однако цепь не была невидимой для Гарри. Он мог видеть, как она тянулась под водой от крючка на стене и довольно далеко вниз, соединяясь с маленькой лодкой.
«Она перед тобой. Дальше. Дальше. Примерно в метре перед тобой — вот!» — крикнул он через воду. Его голос не был громким, но он впечатляюще эхом отразился, и Бродяга вздрогнул, услышав его.
Ему показалось, что Бродяга кивнул — хотя через магию это было трудно сказать — и затем он уверенно пошел вперед и прощупал воздух, пока его руки не схватили цепь.
Он дважды коснулся ее палочкой — один раз, чтобы сделать ее видимой, второй — чтобы поднять лодку, как подумал Гарри, если верить рассказам Кикимера, которые до сих пор оказывались верными. Бродяга залез в лодку, и она сразу же отплыла — эхом раздался и крик Бродяги — к середине озера.
Гарри смотрел, едва осмеливаясь дышать, пока Бродяга не оказался в безопасности на острове. Было так тихо, что Гарри слышал свои шаги, когда он приближался к бассейну, о котором рассказал им Кикимер. Промелькнула красная магия, когда Бродяга вызвал кубок, а затем он крикнул: «Будем здоровы!».
«Да. Будем здоровы», — ответил Гарри, его голос слегка дрожал.
Все было тихо. Гарри ждал. Через несколько минут он услышал с острова тихий всхлип, а через мгновение — крик Бродяги. Гарри заметил, что его магия мерцала сильнее, чем обычно, и почувствовал, как его беспокойство достигло пика. Стало тихо, а затем Гарри услышал тихое стонание и голос Бродяги.
«Не хуже дементоров...» — донеслось до ушей Гарри через озеро. Затем: «Я не хотел! Сохатый, прости. Лили...!» Он снова заскулил. Гарри услышал стук, когда тот снял рюкзак, и звук откручивающейся крышки, хотя не был уверен, была ли это бутылка с водой или термос. «Не хуже дементоров», — настаивал Бродяга. Его хриплый голос эхом разносился по пещере. Он снова наполнил кубок. А потом еще один. И еще один.
Он был на седьмом, и Гарри как раз думал, насколько полна чаша, когда раздался вспышка и грохот. «Бродяга?»
«Упс», — сказал Бродяга, и затем раздался тяжелый стук; красный кубок упал ближе к острову.
«Бродяга!?» — крикнул Гарри. Он прижал ладони к рту, но ни один из огней Инфери не показал никаких признаков движения. Наступила долгая тишина. Нет, пожалуйста, нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет...
«Я в порядке, малыш», — ответил Бродяга, его голос звучал очень слабо.
Гарри выдохнул, задержав дыхание. «Ты... ты закончил?»
Раздался шуршащий звук, и красный огонь Бродяги переместился к тазу, а затем прозвучало: «Нет».
«Ты должен продолжать пить», — сказал ему Гарри.
«Я не хочу».
«Я знаю, но ты должен. Поэтому мы...»
Раздался звон и звук хлебания. «Я не могу», — жалобно прокричал он.
Гарри задумался, есть ли какой-нибудь способ отправить лодку обратно к берегу, чтобы он мог добраться до острова. Однако, подумав немного, он был вынужден признать, что — даже если это и возможно — он не знает, как это сделать. Он издал небольшой звук разочарования и повернулся к Бродяге, который, сгорбившись, сидел над кубком с зельем и бормотал что-то.
«Бродяга?» — позвал он.
«Джеймс?» — ответил Бродяга, повысив голос на октаву. «Джеймс, где ты?»
«Я не... Бродяга, я...»
«Ты звучишь моложе... Наверное, так бывает, когда умираешь, да? Можно быть любого возраста... Прости».
«Э... Все в порядке», — быстро сказал Гарри. «Все в порядке, просто пей».
Раздался тихий звук хлебания, а затем красная масса, которая была Бродяга, задрожала. «Я не могу. Джеймс, я не могу...»
«Все в порядке», — сказал Гарри, теперь испугавшись. Что я должен делать, когда он там, а я здесь?! «Просто... просто пей».
«Я не могу, Сохатый». За исключением того, чтобы засунуть эту чертову штуку ему в горло — чего Гарри все равно не мог сделать, находясь там, — у Гарри не было других вариантов. Бродяга галлюцинировал, черт возьми! Он испытывал боль. Что должен был делать Гарри? «Прости», пробормотал Бродяга. «О, Лили, прости меня. Рег... Рег, я пытался, я должен был заставить тебя пойти со мной...»
«Бродяга — Сириус — ты должен меня выслушать», — отчаянно сказал Гарри.
«Тебя никогда не было легко игнорировать, Джеймс», — слабым голосом сказал Бродяга.
«Ты должен выпить».
«Выпей сам», — резко ответил Бродяга. «Это чертовски больно».
«Я знаю, прости». Гарри сглотнул. «Но, пожалуйста... ради ОД... Джеймса... э-э... меня и Лили? Ради Рега? Ради Ремуса?» Бродяга заскулил. «И... э-э... Кикимера и Гарри».
«Гарри», — услышал он с острова. Красная масса снова приблизилась к бассейну, и снова раздался скребущий звук. Все снова затихло. Прошло еще несколько минут, наполненных только глотками и стонами.
Если бы Гарри пришлось угадывать, он бы сказал, что Бродяга выпил уже десять кубков. Наверняка он почти пуст... Бродяга рухнул с громким, хриплым вздохом, который эхом разнесся над водой, и затем все снова затихло.
«Нет», — прошептал Гарри. «Нет! Бродяга!» — крикнул он. Ответа не последовало. Магия Бродяги была очень слабой и тусклой, чем раньше. «Бродяга! Бродяга, проснись, проснись, пожалуйста! Пожалуйста». Все равно ничего. «Фините Инкантатем!» — срочно сказал Гарри, махая палочкой в сторону Бродяги.
Возможно, это было не то заклинание, или дело было в расстоянии, но ничего не произошло.
«Фините Инкантатем! Пожалуйста!» Гарри сделал шаг вперед, думая, что, если понадобится, он поплывет, когда Бродяга зашевелился. «Бродяга!»
«Вода», прохрипел Бродяга.
«Рюкзак», сказал Гарри. «Она в рюкзаке, Бродяга, там еще горячий шоколад и...»
«Вода кончилась... . Я не могу...» Наступила тишина — Гарри показалось, что он услышал, как открывается термос, — а затем: «Я все еще хочу пить. Очень, очень хочу пить. Мне нужна... вода. Здесь есть вода. Целое озеро...»
«Нет!» — закричал Гарри, и его голос прорезал темноту. «Нет, никакой воды!»
«Но...»
«НЕТ! Не двигайся!» Красная масса остановилась. Гарри нужно было отвлечь его, пока он не придет в себя. «В умывальнике есть медальон», — быстро подумал Гарри. «Открой его — медальон. Там есть записка, да? Что в ней написано?»
«Мое горло... Жажда...»
«Я знаю. Записка поможет. Она... э... волшебная».
Затем раздалось несколько неразборчивых звуков: «Т-Темному Лорду...» — прохрипел Бродяга. «Я знаю, что буду мертв... задолго до того, как... ты прочитаешь... это... но я хочу, чтобы ты... знал, что... это был... это был... я... кто обнаружил твой... секрет... Я... украл... настоящий... К-Крестраж...» Вот и все, понял Гарри. Вот зачем они пришли. «...и... намерен... уничтожить его... как только... смогу... Я иду на смерть... в надежде... что когда ты встретишь... своего соперника... ты снова... станешь... смертным... Р...А...Б...» Гарри знал, что никогда не забудет этих слов, даже если проживет сто лет или больше; Бродяга говорил, что волшебники живут дольше маглов. «Это не лучше... вода...»
«Нет, ты не можешь!»
«Но...»
«Положи записку обратно в медальон. Бродяга, я хочу, чтобы ты положил ее обратно». Теперь он знал, что было написано в записке, и Регулус заслуживал того, чтобы Волан-де-Морт прочитал это письмо. Гарри почти улыбнулся при этой мысли.
«Могу я...» Бродяга задыхался, и слова застряли в его горле, которое звучало сухо.
«Наполни таз», — сказал Гарри. «Пожалуйста?»
«Готово», — сказал Бродяга через мгновение. «Вода. Мне нужна.»
... пожалуйста...» Гарри слышал его дыхание, и оно звучало болезненно. Вспыхнул красный свет, магия Бродяги взорвалась, а затем почти исчезла, оставив лишь небольшое ярко-красное ядро. Он превратился; Гарри слышал, как он задыхается, слышал, как его когти царапают камень. «Сидеть!» — отчаянно крикнул он, когда Бродяга побежал к воде. «Оставайся на месте! Нет!» Но было уже слишком поздно.
Бродяга окунул нос в воду и лакал ее, сколько мог. «Бродяга, нет!» — крикнул Гарри, но Инфери уже двигались. Один схватил пса за шею.
Бродяга огрызнулся и с слабым рычанием прогнал его обратно в воду. Однако на остров стекалось все больше Инфери — ближайшие к Гарри были теперь в тридцати ярдах от него. Вся поверхность озера покрылась рябой.
Невольно Гарри вспомнил то, что он прочитал в книге «Когда мертвые ходят». Инфери часто сначала нападали на самую большую угрозу. В данный момент это был Бродяга — похожий на медведя пес хватал другого, — но это можно было изменить.
«Не делай ничего такого глупого», — сказал Бродяга ранее.
«Да, но ты не послушался, когда я сказал тебе не пить», — подумал Гарри, нахмурившись.
Он собрал всю свою смелость, схватил фейерверк и прокричал: «Инсендио!», прежде чем бросить его в воздух. Через мгновение он взорвался, осыпав его голову дождем синих искр. Он схватил еще один фейерверк, зажег его и бросил как можно дальше, в середину озера.
БАХ! Зеленые и красные огни зашипели, затрещали, а затем зашипели, когда попали в воду. Несколько Инфери теперь плыли в его сторону. Но этого недостаточно, подумал он мрачно.
Он глубоко вздохнул, затем шагнул вперед и воткнул носок кроссовок в край озера. Еще несколько жутких фигур теперь направлялись к нему. Гарри снова глубоко вздохнул и побежал по озеру, планируя дойти до колен.
Он поскользнулся на подводном камне и забарахтался в воде, но сумел снова встать на ноги и бросился бежать обратно к берегу, прежде чем что-либо смогло его догнать.
Почти все Инфери в озере теперь направлялись к нему. Бродяга все еще сражался как пёс и у него не было никаких хлопот.
***
Обновлено: 16.02.2026