Один ход — и кто-то ломается
Кармит уединился в саду, желая насладиться редкими минутами тишины и покоя.
Он провёл там весь день, неторопливо перелистывая книгу, и к тому моменту, когда солнце начало клониться к закату, уже полностью освоил два новых заклинания.
Его прогресс, как и всегда, был поразительно стремительным.
Именно в этот момент спокойствие разрезал резкий, насмешливый голос:
— Ну надо же, кого я вижу — глава семьи Блэк, забившийся в уголок с книжкой.
Что, ни разу не бывал на приличном собрании? Боишься зайти внутрь, чтобы не описаться от страха?
Бровь Кармита на мгновение дёрнулась, но почти сразу он расслабился, а уголки его губ изогнулись в вежливой, приятной улыбке.
— Ах, я как раз гадал, кто это может быть. Дядя Яксли… разве вам сейчас не следует быть в универсальной лавке семьи Блэк и покупать нашу новейшую зубную пасту? Она, знаете ли, удивительно эффективно избавляет от дурного запаха изо рта.
Глаза Яксли сузились, выражение лица стало холодным и мрачным.
— Не думаю, что она мне понадобится. Я не люблю менять зубную пасту. Если привыкнешь к одной, а лавка вдруг исчезнет, придётся тратить время на адаптацию.
Кармит легко улыбнулся.
— Дядя Яксли, вы зря переживаете.
У семьи Блэк долгая история. Наше наследие и богатство — не то, с чем могут сравниться мелкие роды. Наши лавки не исчезают за одну ночь.
Ах да… я чуть не забыл — ваша семья ведь недавно открыла лавку мороженого, не так ли?
Жаль, что она закрылась уже через неделю! А место-то было неплохое. Я как раз подумывал как-нибудь поговорить с вами о выкупе той недвижимости.
Лицо Яксли исказилось от ярости.
— Ты смеешь об этом говорить?! — прорычал он, делая два угрожающих шага вперёд.
— Дядя, — мягко сказал Кармит, — сделайте ещё один шаг, и я могу не сдержаться. В конце концов, наблюдать, как великий лорд Яксли теряет самообладание… мне бы не хотелось делать вид, будто я этого не заметил.
Яксли замер, настороженно глядя на него.
Они оба происходили из чистокровных семей, и Яксли уже давно лелеял планы поглотить наследие Блэков.
Он, как никто другой, прекрасно понимал, насколько опасен этот юноша.
С виду Кармит казался безобидным — вежливым, воспитанным, даже слегка ленивым, — но на деле он был хищником, пожирающим других целиком.
Яксли не мог понять, как человек такого возраста обрёл подобную силу, и именно это заставляло его быть ещё осторожнее.
Губы Кармита изогнулись.
— В чём дело, дядя? Вы боитесь?
Голос Яксли стал низким, ядовитым:
— Не зазнавайся, Кармит Блэк. Наша маленькая игра только начинается.
В этом мире есть вещи, которые тебе не понять. Если ты умен, ты возьмёшь своё состояние и исчезнешь — чем дальше, тем лучше. Тогда, возможно, ты даже сохранишь себе жизнь.
Кармит пожал плечами.
— К сожалению, я не из щедрых людей. Если кто-то отнимает у меня что-то, я заставляю его вернуть это обратно. А если он отказывается… я выбиваю ему зубы и забираю сам.
В глазах Яксли вспыхнуло убийственное намерение.
— Тогда посмотрим, на что ты способен.
Холодно фыркнув, он развернулся и ушёл.
Кармит смотрел ему вслед, всё так же улыбаясь.
Если бы не столь неудобный момент, Яксли был бы уже мёртв. Но это не страшно — пусть ещё немного попляшет.
Такая жизнь, как у него, — жизнь патриарха чистокровного рода — имела ценность. И Кармит намеревался извлечь из неё всё до последней капли, прежде чем забрать её окончательно.
По сравнению с ожидаемой наградой, капля терпения ничего не значила.
Проверив время, Кармит закрыл книгу, убрал её в сумку и направился к банкетному залу.
К этому моменту зал уже гудел от голосов гостей.
В центре стоял длинный стол: по шесть мест с каждой стороны, не считая главного во главе стола — сегодня здесь присутствовали представители тринадцати чистокровных семей.
За исключением Уизли, давно вычеркнутых из Священной двадцативосьмёрки, и нескольких родов, полностью пресёкшихся, в Британии осталось лишь тринадцать чистокровных домов.
И каждый из них, кроме Блэков, породил Пожирателей смерти.
Смешно.
Кармит занял место справа от главного кресла. Прямо напротив него сидел старый Яксли.
Как только их взгляды встретились, Яксли презрительно усмехнулся:
— Чёрт побери, один твой вид портит мне аппетит.
Кармит сладко улыбнулся.
— Тогда почему бы вам не уйти? Уверен, дядя и тётя не будут возражать.
В конце концов, у вас ведь нет наследников — возможно, вы торопитесь домой, чтобы попытаться завести ребёнка? Иначе после вашей смерти семье Яксли даже некому будет занять ваше место.
Эти слова ударили по Яксли, словно проклятие.
— Что ты сейчас сказал?! — заорал он, искажённый яростью.
За столом несколько чистокровных гостей изо всех сил старались сохранить серьёзные лица, едва сдерживая смех.
Для Яксли отсутствие детей было незаживающей раной.
У него не просто не было наследников — у него даже жены не было. Проблема, характерная для многих старых магических родов: нет новой крови, нет следующего поколения.
Люциус бросил на Яксли острый взгляд.
— Яксли, это приём в поместье Малфоев. Постарайся не позориться.
Яксли фыркнул и сел обратно, кипя от злости. Кармит же продолжал вежливо улыбаться, совершенно не испытывая беспокойства.
Люциус поднял серебряную ложечку и слегка постучал ею по бокалу. В зале мгновенно воцарилась тишина.
Поднявшись, Люциус воздел бокал с вином:
— Дамы и господа, добро пожаловать в поместье Малфоев и благодарю вас за участие в ежегодном собрании чистокровных родов. Поднимем бокалы — за чистую кровь.
Все разом подняли бокалы.
— За чистую кровь!
Кармит сделал глоток — и моргнул.
Молоко.
Он повернулся к Нарциссе. Та тепло улыбнулась и кивнула ему. Кармит ответил ей улыбкой.
На самом деле подобные чистокровные банкеты смертельно его утомляли. Комната, полная тёмных волшебников, обсуждающих лишь бизнес и родословные.
До чего же это было бессмысленно.
Слава предков ослепила их, не давая увидеть истину. «Чистая кровь»? Какая нелепая одержимость.
Если бы приём устраивала не семья Малфоев, он бы вообще не пришёл. Пустая трата времени.
Банкет тянулся примерно до девяти часов вечера, после чего гости начали расходиться.
У главного входа в поместье Малфоев Нарцисса и Драко лично проводили Кармита.
Драко выглядел немного расстроенным.
— Кузен, почему бы тебе не остаться на ночь? Завтра мы могли бы вместе пойти в Косой переулок!
Кармит покачал головой.
— Нет, встретимся там завтра. Угощаю я — куплю тебе один из новых «Black Sundae».
При упоминании еды глаза Драко загорелись.
— По рукам!
Кармит кивнул с улыбкой.
Нарцисса шагнула вперёд и поправила ему воротник. Тихим, обеспокоенным голосом она сказала:
— Возвращайся домой сразу с помощью аппарации. Не задерживайся снаружи.
Говоря это, она бросила взгляд на Яксли, который как раз в этот момент выходил из поместья.
Яксли холодно фыркнул и тут же аппарировал.
Нарцисса нахмурилась.
— Может, мне самой тебя проводить?
Кармит покачал головой.
— Не нужно, тётя. Не волнуйтесь — со мной всё будет в порядке.
Обновлено: 23.01.2026