Глава 32 — Глава 32

Мэдлин почувствовала, как дыхание застыло у неё в груди. Она молча стояла перед хижиной, когда Хагрид вышел со своей собакой. Увидев её, его лицо, скрытое за густой бородой, покраснело. Мэдлин не была уверена, почему он покраснел. Она кивнула Хагриду, тот что-то пробормотал, как вдруг Филч со смехом произнёс: – Ну вот, теперь вам предстоит отправиться в Запретный лес на работы… И постарайтесь не выйти оттуда невредимыми! – Мистер Филч, я запомню каждое ваше слово и обязательно расскажу профессору МакГонагалл, – Мэдлин посмотрела на него и добавила: – И всё, что вы говорили по дороге, я тоже прекрасно помню. Когда мы выйдем, я всё… абсолютно всё… – Проклятая девчонка! – Филч перебил Мэдлин, развернулся и ушёл. Драко же был далёк от спокойствия. Он ухватился за край мантии Мэдлин: – Мы не можем туда идти! По крайней мере, ночью! Отец говорил, там полно опасных существ, могут быть даже оборотни! Произнося это, он взглянул на лунный диск в небе. Хотя его скрывали облака, было видно, что луна полная. – Это наказание, мальчишка Малфой, – не слишком вежливо заметил Хагрид. Драко тут же парировал: – Ах да? И по чьей же вине мы здесь оказались? Выполняем работу, которую должны делать такие слуги, как вы? – Эй! – Гарри тут же взглянул на Драко. – Мистер Хагрид, – тихо произнесла Мэдлин, прекращая спор. – Мы можем начинать? Перед Мэдлин Хагрид сразу притих. Было очевидно, он помнил, что именно он стал причиной того, что Мэдлин чуть не погибла. Он больше не спорил, лишь кашлянул и раздал каждому по фонарю. Близнецы Уизли отделили их от троицы. Хагрид шёл впереди, указывая путь. Мэдлин тихо сказала Драко: – Я часто видела, как мистеры Уизли входят в Запретный лес и выходят из него. Думаю, по крайней мере, они знают дорогу. – … – Драко недовольно фыркнул и побрёл дальше, держа фонарь. – Не волнуйся, там много волшебных существ, – Фред тихо сказал Мэдлин. Та сжала кулаки и решительно кивнула. Драко лишь презрительно посмотрел на неё: – Я понял, ты просто хочешь посмотреть, какие там есть зельеварческие ingredients. – Нет, я здесь, чтобы отработать наказание. – Смешно, мисс Мэдлин. Словно ты считаешь, что сделала что-то не так. – Мастер Драко, не стоит озвучивать чужие мысли! – Разве? Похоже, ты сама не осознаёшь своих поступков. Их перепалка серьёзно мешала продвижению. Особенно когда Рон заметил, что его друзья, похоже, немного завидуют, и не выдержал, прочистив горло: – Может, хватит?! Вы двое… Вы здесь, чтобы мучить нас? Близнецы Уизли рассмеялись: – Мы считаем, учитывая, что вы натворили, уже хорошо, что этот мальчишка Малфой вас не прикончил. – Я никого не хотел убивать! – Драко покраснел и стал возражать. В такой атмосфере они дошли до входа в Запретный лес. Мэдлин не была уверена, действительно ли это был вход. Она ведь бесчисленное количество раз видела, как близнецы Уизли проникали в лес с разных сторон и в разных местах. На лбу Драко выступил холодный пот. Хагрид остановился и обернулся: – Сегодняшнее задание особенно опасно. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал… Короче, следуйте за мной. Там была узкая тропинка, вскоре теряющаяся в чаще леса. Ветер донёс слабый запах крови. На пути серебристо-белая жидкость ярко блестела. – Это кровь единорога, – сказала Мэдлин, разглядывая её. – Кто-то охотится на единорогов. – Кто-то? – удивился Хагрид, глядя на Мэдлин. Драко же последовал за её взглядом, крякнул и отвернулся: – Этот единорог бежал очень поспешно. Видимо, его преследовал волшебник. К тому же, обычные магические существа не станут нападать на единорога ради наказания… В общем, даже если это не волшебник, то это что-то, не принадлежащее этим местам, уничтожает их. – Верно, верно, – Хагрид выглядел расстроенным. – Вы правы. В прошлую среду уже нашли одного мёртвого… Что-то причиняет им вред, вы правы. Но поймать единорога очень сложно. Даже оборотню это нелегко, волшебнику тоже – они обычно стороятся мужчин-волшебников. – Да, – согласилась Мэдлин. Она плотнее закуталась в мантию. Заклинание, наложенное на неё Снейпом, всё ещё согревало её. Мэдлин выдохнула белое облачко пара и придвинулась ближе к Драко. Тот, похоже, тоже понимал степень опасности. Его лицо побледнело: – Нам нужно найти этого единорога? – Да, – ответил Хагрид и повёл их вглубь леса. – Мы тебя защитим, – успокоили Мэдлин братья Уизли. Та посмотрела на них: – Не поймите неправильно, я не боюсь. И тихо добавила: – Я перестала бояться очень давно. Пройдя некоторое расстояние, Хагрид решил разделиться на три группы, чтобы быстрее найти единорога. Он немного поколебался, но в итоге объединил Гарри, Малфоя и Мэдлин в одну группу. Близнецы Уизли пошли вдвоём, поскольку они были «слишком хорошо знакомы» с Запретным лесом. Гермиона и Рон отправились с Хагридом и его собакой – вероятно, Хагрид боялся, что Рон и Драко тут же подерутся. Мэдлин слегка откинула волосы за ухо и спокойно наблюдала за Гарри и Драко. Они шли впереди неё, не проронив ни слова. Мэдлин следовала за ними, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. – Вы здесь, – внезапно появились перед ними близнецы Уизли. Они огляделись: – Давайте пойдём вместе. Втроём, первокурсникам, действительно неспокойно. Отлично, подумала Мэдлин. По крайней мере, неловкая атмосфера немного разрядится. Они прошли ещё немного, как вдруг вдалеке послышался странный звук. Драко нервно вздрогнул, все крепче сжали свои палочки. Кентавр. Он появился перед студентами. Рыжеволосый, он спокойно смотрел на них, его красный хвост медленно покачивался. - О... Это Ронан! - Фред улыбнулся. - Здравствуй, Ронан! - Здравствуй, Фред. - Кентавр по имени Ронан подмигнул, окинув взглядом студентов. - Я только что видел Хагрида. - Да, Ронан, мы... ищем единорога. - Джордж улыбнулся. Услышав о единороге, кентавр слегка опустил взгляд. - Сегодня ночью Марс светит особенно ярко. Сказав это, Ронан добавил: - И Скорпион тоже ярок. - Вы что, проклинаете меня, сэр? - Мадлен посмотрела на него, прервав его речь. Ронан ничего не ответил, лишь ударил копытом. Он взглянул вдаль и произнёс: - Скоро он вернёт своё прежнее сияние. - Вы что, проклинаете меня, сэр! - повторила Мадлен, в её глазах вспыхнула лёгкая ярость. Ронан уставился вглубь леса. Наконец, Драко первым остановил Мадлен, которая выглядела крайне раздражённой. Драко сильно хлопнул её по спине, чтобы она пришла в себя. Ронан посмотрел на неё и на прощание сказал: - Желаю вам удачи. Обращался он ко всем, но сердце Мадлин сжалось от его слов. - Почему ты так разозлилась? - спросил кто-то, то ли Фред, то ли Джордж. Мадлен смотрела в направлении, куда ушёл Ронан, не отвечая. Вместо этого она сменила тему: - Он сказал, что сегодня ночью Марс очень ярок, да, Драко? - Да, - кивнул Драко. - Думаю, он имел в виду... что этому единорогу не выжить. - Вы что, понимаете всю эту белиберду кентавров? - наконец вступил в разговор Гарри. Честно говоря, он не понял ни слова. Драко закатил глаза: - Когда узнаешь, что кентавры увлечены звёздами, невольно начинаешь думать об астрологии. В ней Марс символизирует нечто нехорошее. - Трудно поверить, что вы всего лишь первокурсники, - Фред неожиданно дал Драко положительную оценку. Драко на мгновение застыл, увидел ошеломлённый взгляд Гарри и гордо поднял голову: - Не смотри так удивлённо, Поттер. Пока мы с Мадлен обсуждали повадки магических существ, ты, возможно, подметал пол у своих маггловских родственников. - Он действительно подметал, Драко, - напомнила Мадлен. - Если хочешь его оскорбить, не используй для этого факты. Гарри покраснел. Фред тут же шлёпнул Мадлен по голове. Та прикрыла голову рукой и умолкла. Они снова двинулись в путь, но атмосфера в Запретном лесу стала уже не прежней. Очевидно, Мадлен не могла забыть слова кентавра - ведь она сама была рождена под знаком Скорпиона. Зная это, Драко поставил Мадлен в середину их группы. Фред шёл первым, а Джордж замыкал строй. - Крови всё больше, - произнёс Фред. - Этот единорог не может быть жив. - Да, - Гарри посмотрел на серебристо-белые пятна крови, разбросанные по окружающим листьям, и украдкой взглянул на Мадлен, идущую позади. Та была бледна. Она откинула чёлку в сторону: - Близко. Гарри заметил, как её нос слегка задрожал, словно она что-то учуяла, и нахмурилась. Фред остановился. Впереди заросли были необычайно густыми. У корней большого дерева неподалёку раскинулось обширное пятно серебристо-белой крови. Фред и Джордж отбросили свой обычный веселый вид. Все сжали свои палочки. Джордж тоже вышел вперёд, поручив двум мальчикам защищать Мадлен. Осторожно раздвинув ветви перед собой, они увидели прекрасное существо, распластавшееся на земле. От него ещё исходило слабое сияние, давая понять, что оно было живо ещё недавно. Да, было. Теперь же прекрасный единорог лежал в неестественной позе. Он потерял жизнь, превратившись в прекрасный труп. Серебристо-белая кровь уже перестала течь. Мадлен инстинктивно заслонила собой Драко и Гарри, как вдруг раздался шорох. Закутанная в плащ фигура медленно подползла, приблизилась к единорогу - и прямо начала пить его кровь. Мадлен и остальные остолбенели. Драко почувствовал страх. Он уже собирался вскрикнуть, но, увидев Мадлен, на лице которой не было и тени страха, а лишь ошеломлённый взгляд, - тут же проглотил звук. Он протянул руку и схватил Мадлен за ладонь. Та посмотрела на него, приоткрыв рот. В этот момент голова незнакомца повернулась в их сторону. Почти мгновенно один из близнецов Уизли подхватил Мадлен на руки, а другой, схватив Драко и Гарри, бросился бежать! Теневая фигура тут же кинулась за ними, неотступно преследуя, в Запретном лесу завязалась погоня! - Нет! - внезапно закричал Гарри, схватившись за лоб. Боль едва не заставила его упасть. Мадлен высунула голову из-за плеча Уизли, который нёс её. Она была единственной, кто мог развернуться и использовать палочку. Держа палочку в руке, она выкрикнула несколько атакующих заклинаний в сторону плащеванной фигуры. Однако незнакомец оказался сильнее - взмахом руки он нейтрализовал заклятия. Какие ещё есть заклинания? В это время неподалёку послышался топот копыт. Мадлен стиснула зубы и снова взмахнула рукой - - Львиный зев! - она применила заклинание, изобретённое её крёстным. На этот раз оно подействовало на незнакомца. Пусть и не сильно, но это дало время приблизившемуся кентавру. Тот выскочил из густых зарослей, поднял копыто и ударил таинственного незнакомца. Тело человека в плаще, возможно, было ослаблено, и против физической атаки кентавра он не устоял, исчезнув в тёмных ветвях Запретного леса. - Вы в порядке? - обернулся кентавр, глядя на остановившихся близнецов Уизли. Затем добавил: - Джордж, девушка в твоих объятиях хорошо сражалась. - О... Её зовут Мадлен, - Джордж опустил Мадлен на землю и обратился к кентавру с золотисто-белыми волосами: - Здравствуй, Флоренц. - Поттер, ты что, обалдел от страха? - дышал тяжёлый Драко, но язык его не умолкал. Гарри, держась за лоб, присел на корточки. Фред сильно хлопнул Драко по спине, и тот тут же плюхнулся на землю. Красный от смущения, он умолк. Флоренц кивнул им и уже собрался уходить, как появились двое других кентавров: - Что ты делаешь - Тот, кто задал вопрос Флоренцу, был темноволосым кентавром, а другой кентавр - Ронан, которого они только что видел. Он посмотрел в сторону, в основном на Мадлен: - Бэйн, я думаю, он руководствовался добрыми намерениями. - Неважно, добрыми или нет - мы давали клятву! - тот, кого назвали Бэйном, уставился на Флоренца. Мадлен выпрямилась: - Значит, вы всё-таки проклинали меня. - Замолчи! - Бэйн гневно взглянул на Мадлен, но тут же осознал что-то и отвернулся. Ронан казался беспокойным, его копыто всё время рыло землю, почти выкопав небольшую ямку. Флоренц в ответ прорычал: - Разве вы не видите, кто это?! Это мальчик из семьи Поттер - он должен покинуть этот лес, и чем скорее, тем лучше. - А эта девушка из семьи Бёрк!? Что с ней!? Флоренц, мы не можем противиться воле небес, таково предзнаменование, явленное планетами! Мы не можем, как ослы, бегать по пятам за заблудившимися в нашем лесу людьми! - Вы отказались быть духовными существами, добровольно став магическими существами, - вмешалась Мадлен. - Вы должны знать, что означает это слово. Бэйн окончательно вышел из себя, он высоко поднял передние копыта, но Ронан удержал его: - Она хорошо нас знает, и говорит не без оснований. Ронан снова обернулся, посмотрев на Мадлен: - Как я и говорил, Скорпион вскоре восстановит своё изначальное сияние. Мадлен промолчала. Флоренц встал между ними: - Ту единорога, вы тоже видели - его убили! Планеты уже указали нам, против кого мы должны сражаться. - Это противление воле небес! - повторил Бэйн. - Если, - Флоренц успокоился, он слегка наклонился, позволив Гарри и Драко сесть на его спину, под гневным взглядом Бэйна, и продолжил: - Если это и есть противление воле небес, то чтобы защитить себя и защитить лес, если потребуется, я встану на их сторону. Сказав это, он велел Джорджу снова взять Мадлен на руки и повёл их прочь. Бэйн издал яростный рык, развернулся и ускакал. - Ты очень храбрая, - проговорил Флоренц, когда они отошли на некоторое расстояние. - Но запирать свои эмоции внутри - не самое лучшее решение. Мадлен медленно посмотрела на него. - Я не запираю, - сказала она. - Просто самое страшное для меня - это никогда не жизнь и смерть. Флоренц больше не говорил, и оставшийся путь прошёл в гробовой тишине. Драко на спине кентавра молча наблюдал за Мадлен. Выражение её лица не изменилось. Драко отвел взгляд, в душе теряясь в догадках.