Тряская поездка и Хогвартс-экспресс
— Да, одиннадцать сиклей, верно? — уточнил я, и он приподнял бровь.
— Домашку, значит, сделал. Ставлю на Рейвенкло — сказал он лениво. — Да, одиннадцать сиклей, независимо от расстояния. Только держись за сундук, если не хочешь, чтобы его швыряло по всему салону.
— Заплачу целый галлеон, если доставите меня быстрее обычного. Плевать, если трясти будет сильнее, — сказал я, доставая золотую монету.
— Слыхал, Эрни? Парень хочет ещё быстрее, да ещё и платит за это! — хмыкнул Стэн.
— Йа, Стэн! Никагда не слыхал такова, но я гатов дать ему то, што он хочет! — отозвалась сморщенная голова над рулём с густым ямайским акцентом.
— Слышал, приятель. Лучше держись покрепче — это будет поездочка, которую ты запомнишь! — с воодушевлением сказал Стэн.
Я поднялся в автобус и сразу понял, что привычных сидений здесь нет. Вдоль салона тянулись ряды кроватей, а вместо поручней — странные ручки, за которые можно было хвататься. Я выбрал угол, втиснул туда себя и сундук как можно плотнее и тут же сознательно направил вооружённое хаки в ладони и ступни, буквально «приклеивая» себя к месту.
И это оказалось чертовски правильным решением.
С оглушительным «БАХ!» автобус рванул с места, словно взорвался, пытаясь вышвырнуть меня и сундук через весь салон. Кровати заскользили по полу назад и в стороны, автобус подпрыгивал, нарушая все мыслимые законы физики, на безумной скорости проносясь по Лондону. Моё «заземление» удержало меня и вещи от хаотичного полёта, но ощущения были такие, будто я попал на самый безумный американский горки в мире: внутренности дёргало во все стороны силой инерции и резких разворотов.
Иронично, но под этим напряжением я отчётливо чувствовал, как хаки растёт. Неровное, пятнистое покрытие начинало выравниваться и уплотняться буквально на глазах. Это не удивляло — известно, что хаки лучше всего развивается под нагрузкой, особенно в бою. А учитывая, сколько усилий мне приходилось прикладывать, чтобы удерживать его активным под такими дикими векторами силы, неудивительно, что прогресс был столь стремительным.
С резким рывком, едва не превзошедшим мои возможности, автобус с грохотом остановился возле оживлённого места, где сновали толпы людей.
— Вокзал Кингс-Кросс! — ухмыльнулся Стэн.
Я расслабил хаки — и едва не рухнул от внезапной слабости.
— Д-да… минутку, пожалуйста… — простонал я, отчаянно пытаясь удержать содержимое желудка на месте.
— Ренервате, — небрежно произнёс Стэн, направляя на меня палочку.
Тошнота тут же ослабла, а чувства на мгновение обострились так, словно мне плеснули в мозг чистый эспрессо.
— Обычно этим будят людей, но в твоём случае хватило толчка, чтобы поставить на ноги. Рабочий приём, — сказал он. — А теперь давай, не зевай. Не хватало ещё поезд пропустить.
Я кивнул, стащил сундук с автобуса — и тот исчез сразу же после этого. Я втянул сундук внутрь вокзала и направился к платформам девять и десять. На первый взгляд всё выглядело совершенно обычно, но если присмотреться, можно было заметить авроров, которые незаметно отвлекали магглов от зачарованного прохода к платформе Хогвартс-экспресса.
Краснокирпичные платформы, несколько разных локомотивов, металлическая крыша, лишь частично закрывающая станцию и открывающая путь поездам. Я встретился взглядом с одним из авроров — тот едва заметно кивнул и указал на кирпичную арку. Я понял намёк, разбежался и вместо того, чтобы врезаться в стену, на мгновение погрузился во тьму, а затем оказался уже на магической платформе, где ученики всех возрастов прощались со своими семьями.
Я не стал терять времени, затащил сундук в один из крайних вагонов красного паровоза и начал искать свободное купе. Внутри всё было старомодно: маленькие комнатки с дверями, по две скамьи и багажные полки над ними. Я без труда нашёл пустое купе в самом конце поезда, уселся и достал книгу, дожидаясь прибытия в деревню Хогсмид.
Поезд ведь шёл не прямо в Хогвартс, а к станции в соседней деревне.
В прошлой жизни существовало множество теорий, зачем так сделано, но наиболее логичной мне казалась защитная. Тёмные волшебники не могли просто так «подсесть» на поезд и попасть в школу. В том же духе выдвигалась теория, что лодочная переправа после прибытия была своего рода ритуалом, накладывающим защиту на учеников на время обучения.
Суть заключалась в том, что, следуя этим ритуальным шагам — даже не осознавая этого, — ученики оказывались под действием эффекта, из-за которого смертельные травмы в школе становились практически невозможными. В пользу этого говорило то, что за более чем полвека в Хогвартсе была лишь одна смерть, несмотря на то, что подростки с магической силой обычно не самые безопасные существа. Даже в книгах, где проклятия и заклинания летали между факультетами, не было ни одного случая, который нельзя было бы решить визитом в больничное крыло.
Раз-два — совпадение. Но почти тысяча лет без серьёзных смертельных инцидентов? Нет, это уже слишком подозрительно.
Впрочем, я не собирался заглядывать этому дарёному коню в зубы. Некоторые вещи лучше просто принимать и ценить, а не стремиться понять до конца. Кто знает, не было ли у этой защиты своей цены, которую ученики платили, сами того не осознавая?
Магия никогда не бывает бесплатной. У любой магии есть цена. Вопрос лишь в том, какая именно. В случае большинства заклинаний это была собственная магическая энергия волшебника — ресурс, который со временем восстанавливается. В других случаях цена была выше: ингредиент, материал, нечто, что исчезало навсегда после использования.
Обновлено: 18.02.2026