Груша зашевелилась, словно от щекотки, захихикала и превратилась в зелёную дверную ручку. Сио потянул её, и все по очереди вошли.
Это была огромная комната.
Площадью и планировкой она повторяла Большой зал наверху, с теми же четырьмя длинными столами, только пустыми. У каменных стен блестели кухонные утвари, в дальнем конце пылал кирпичный камин, распространяя аромат жареного мяса.
В комнате сновало множество странных созданий с огромными летучими мышами-ушами, выпученными лягушачьими глазами размером с теннисный мячик, тонкими как карандаш носами, худыми руками-ногами; на них вместо мантий были полотенца с гербом Хогвартса.
Маленькие чудища повернули головы на шум. Они жадно смотрели на студентов, но не бросились толпой, а кланялись и приседали в реверансе, когда те поворачивались – очень почтительно.
— Боже! — Изумился Майкл с завистью. — Столько домовых эльфов!
— Добро пожаловать в кухню Хогвартса! — Сио раскинул руки. — Лучшее место в школе!
— Хотите что – говорите, эльфы обожают угощать, — добавил Райан.
— Привет, — Вейд наклонился к ближайшему домового эльфа. — Не поделишься едой?
— Конечно! Конечно, сэр! — Пропищал домовой эльф. — Для меня это честь.
Домовые эльфы с радостью притащили пироги, стейки, печёный картофель, тарталетки, изюмный пудинг, апельсиновый, тыквенный и овощной соки, даже две бутылки сливочного пива. Когда все наелись, эльфы принесли десерты – чтоб гости были довольны.
— Не влезает больше, — Невилл лизнул мороженое и с трудом выговорил.
— Студенты Пуффендуя почти все знают про кухню – наша гостиная рядом. Так что это открытый секрет, — объяснил Сио Майклу. — У нас в гостиной всегда полно вкусностей – в Пуффендуе не голодают!
— Чудо какое-то, — Майкл хлебнул сливочного пива и вздохнул. — Почему я не в Пуффендуе?
— Что ты такое говоришь? — Поддразнил Райан. — На распределении я слышал: если его отправят в Пуффендуй, лучше сразу отчислиться.
— Когтевран – не сахар, — заныл Майкл. — Башня такая высокая – правда высокая – я каждый день лазаю и умирать хочу – после уроков спускаться надо с духом собираться…
Он вроде захмелел и ныл как обиженный ребёнок.
Вейд не переел, но вино было внове: две ромовые шоколадки с ликёром и кружка сливочного пива – и голова закружилась, все двоились.
Он подпер подбородок, зевнул лениво и разглядывал домовых эльфов по одному…
— Какао, Эми, Бекки, Хабби, Лола, Фил…
Для эльфов услышать имя от волшебника – великая честь: они выстроились в очередь, называя себя Вейду как на церемонии.
— Мм, Зои? Ты девочка? — Вейд узнал первую, что заговорила с ним.
Честно, у эльфов лица сморщенные как у восьмидесятилетних, по внешности или одежде пола не определишь.
— Д-да, мистер Грей, — Зои нервно и радостно завозила пальцами.
— Это вы нам комнаты убираете, бельё стираете? — Спросил Вейд.
— Д-да, сэр, — Зои энергично кивнула, уставилась большими глазами. — За Когтевранской башней отвечают Зои, Хабби и Фил.
Внимательней смотришь – на полотенце у неё крохотный цветочек. Девочка и есть.
— А остальной замок вы чистите? — Спросил Вейд.
— Да, сэр.
— И багаж с поезда вы сгрузили?
— Да, сэр.
— Трудитесь, — вздохнул Вейд. — Тяжёлая работёнка.
— Н-нет – как же! — Всполошилась Зои. — Мы любим работать! Работа не в тягость, без работы – вот страшно!
Эльфы наперебой заверяли: как они стараются, не ленятся, готовят ужин на всех, полируют серебро до блеска, стирают замусоленную обувь, появляются и исчезают незаметно, не мешая – лучшие домовые эльфы.
Вейд молча смотрел на них долго-долго.
…
Ужин затянулся до комендантского часа, эльфы напихали ребятам кексов с кремом и пончиков с джемом на дорожку, и они разошлись по гостиным.
Вейд с Майклом карабкались по движущимся лестницам, запыхались – вдруг доспех у стены дёрнулся, и белая фигура вылетела с рёвом зверя.
— Аа! — Майкл шлёпнулся на пол.
— Ха-ха-ха…
Белый призрак катался по воздуху, держась за живот, ноги болтались.
— Пивз! Опять прячешься и пугаешь! — Рассердился и рассмеялся Майкл.
Пивз – особый призрак Хогвартса: летает, материализуется, трогает вещи, обожает хаос. Имя – как сам: шутник и сорванец.
— Ого, два колдунчика шатаются ночью! — Пивз закружил вокруг них. — Ща Филча позову, маленьких хулиганов поймаем!
Пивз любил пугать гуляк, гнаться за ними, дёргать за мантии и волосы. Но на этот раз промахнулся: Вейд взмахнул палочкой – перед глазами вспыхнули золотые буквы с временем.
— Ха! — Выдохнул Майкл со смехом. — До комендантского ещё семь минут! Не обманешь, Пивз!
Пивз закатил круглые глаза, хитро сказал:
— Семь минут – маловато до Когтевранской башни.
— Верно. Но пока ты Филча приведёшь – мы смоемся, — беспечно ответил Вейд.
Пивз скривился, пробурчал:
— Фу, скучные когтевранцы! — И уплыл творить пакости другим.
(Глава окончена)
第20章 谜语，传言
Обновлено: 03.02.2026