Странный инцидент заставил Гойла, вопреки всем протестам, остаться в стороне под зорким взглядом миссис Хоч. Даже метла, закреплённая за ним, была отправлена «на отдых» — полёты для него сегодня закончились.
У Малфоя лицо потемнело. Взгляды Рона и Гарри, казалось, постоянно останавливались на нём — то ли с усмешкой, то ли с укором. А вдобавок миссис Хоч, будто почувствовав его раздражение, то и дело бросала в его сторону короткие, холодные взгляды.
— Сейчас я покажу вам пример, — заявила она громко. — Вы должны не только вызвать метлу, но и научиться сидеть на ней так, чтобы не скользить вниз.
Она взмыла в воздух, точно ястреб, продемонстрировав идеальную посадку и плавное управление.
— Всё ясно? — строго спросила миссис Хоч. — Обратите внимание на хват. Как держать рукоять — это основа вашей безопасности.
Её занятия всегда сочетали в себе аккуратность и суровую дисциплину. Ученики Гриффиндора следили за каждым её движением, едва сдерживая нетерпение — всем хотелось поскорее попробовать самому. Но без разрешения никто не осмеливался подняться — лишние штрафные баллы не прельщали никого.
— Мистер Малфой, что вы там творите? — неожиданно рявкнула она. — Хотите проверить, каково это — взлететь, а потом рухнуть вниз?
Шлёп! Ладонь миссис Хоч со звуком опустилась по его запястью.
— Остерегайтесь, — добавила она холодно. — Малейшая ошибка — и потеряете не только метлу.
Малфой, скривившись от боли, выронил метлу. Гарри и Рон тихо прыснули, с трудом подавляя смех. Пришлось ему поднять её и поспешно исправить хват. Миссис Хоч кивнула, удовлетворённо отметив послушание, и двинулась дальше.
Когда она добралась до Невилла, её брови чуть дрогнули.
Бедняга Лонгботтом весь дрожал от напряжения: ладони вспотели, дыхание сбилось. Он чувствовал, будто с каждым взглядом миссис Хоч над ним нависает тень неминуемой ошибки. К счастью, инструктор ничего не сказала — просто повернула обратно. Невилл облегчённо выдохнул.
— Всё пока неплохо, — объявила миссис Хоч. — По моему свистку вы должны оттолкнуться ногами, отлететь на пару футов от земли. Но помните! Надавите на рукоять вверх, потом, поднимаясь на несколько ярдов, слегка наклоните тело вперёд, чтобы опуститься обратно. Когда будете почти у земли — чуть приподнимите нос метлы, иначе получите печальный опыт близкого знакомства с почвой. Думаю, желающих испытать это мало.
Она вынула свисток.
— Готовы? На счёт три — два...
Но прежде чем прозвучало «один», Невилл, перепуганный и дрожащий, в отчаянной попытке не оплошать первым, со всей силы оттолкнулся ногами — и метла взвилась в воздух, не дожидаясь сигнала.
— Немедленно приземлитесь, мистер Лонгботтом! — закричала миссис Хоч.
Все обернулись.
Сначала это выглядело почти впечатляюще: Невилл, неуклюжий в повседневной жизни, вдруг так уверенно управлялся с метлой! Но вскоре стало ясно — он не управлял вовсе.
— У меня дурное предчувствие, — пробормотал Гарри.
— Такое же, — глухо согласился Рон.
— Что случилось? — спросила Гермиона.
На высоте, где уже не слышно криков, Невилл терял над собой контроль. Метла не слушалась. Он метался в воздухе, отчаянно цепляясь за рукоять, а потом, к изумлению всех, врезался прямо в башню. Каждый, кто стоял внизу, в ужасе зажмурился.
На миг всем показалось — Невилл погиб. Даже он сам был уверен в этом, пока метла, словно мяч, не отскочила от стены и не понесла его обратно вниз, прямо камнем.
— Слишком быстро, — успел подумать он, — слишком прямо!
Сердце громыхало в груди. Жирные щёки тряслись от страха. Из глотки вырвался пронзительный вопль.
— О, небеса, — прошептала миссис Хоч. — Надо его остановить!
Она выхватила палочку, но не успела произнести заклинание — Невилл, едва не врезавшись в землю, успел задрать нос метлы, и та, потеряв управление, метнулась прямо на Гарри с остальными.
— В сторону! — завопил Гарри, бросаясь прочь. Ученики в панике рассыпались.
Метла пронеслась над головами и вылетела за пределы площадки, исчезнув между статуй.
С другой стороны поля раздался хохот. Малфой, Крэбб и Гойл катались со смеху.
— Вот он какой, их хвалёный храбрец! — глумился Малфой. — Посмотрите, как визжит!
— Напуганная мышка! — вторил Гойл.
Гарри стиснул зубы. Гриффиндорцы не собирались оставлять Невилла одного. Прорываясь через арку, они бросились вслед.
Невилл всё ещё мчался, пока не зацепился одеждой за копьё статуи. Метла, потеряв всадника, улетела в сторону Запретного леса, а сам он повис, закрутившись на высоте нескольких метров.
Раздалось громкое ррррип! — ткань поддалась. Невилл с ужасом увидел, как рубаха трещит по швам. Ещё секунда — и он рухнет прямо вниз, на кованую решётку фонаря.
— Га-а-арри! — завопил он.
Гарри, выбежав из-за статуи, не раздумывая выдернул палочку:
— Ветер, вперёд!
Заклинание сорвалось с губ слишком поспешно. Поток ветра промахнулся — но хотя бы сбил скорость падения Невилла.
Металл вспыхнул от удара, одежда Невилла снова зацепилась, смягчив падение. Но ненадолго. Ткань лопнула окончательно — и он грохнулся на землю.
— Невилл! — Гарри бросился вперёд.
— Не трогать! — крикнула миссис Хоч, догоняя их. Она опустилась рядом, осторожно перевернула Невилла и осмотрела его руку.
— Перелом запястья, — сказала она тише, уже мягче. — Бедный мальчик. Зато жив — и это главное.
Невилл, всё ещё бледный, сквозь слёзы прохрипел:
— Почему… всегда я?..
Миссис Хоч усмехнулась добродушно:
— Всё пройдёт, дорогой. Твоя рука скоро заживёт.
Она поднялась, обвела всех строгим взглядом.
— Я отведу мистера Лонгботтома в больничное крыло. А вы — сидите тихо. Метлы положить на землю. Никому не двигаться, ясно?
— И запомните: кто не послушает, может распрощаться с «Квиддичем». И с Хогвартсом тоже.
Она помогла Невиллу подняться и увела его к замку.
Едва они скрылись из виду, Малфой наклонился, подобрал с земли прозрачную сферу — шар памяти, упавший из Невилловой сумки, — и ухмыльнулся.
— Что ж, Поттер, — прошептал он, — теперь начнётся наша игра.
Обновлено: 16.02.2026