— Ох, черт побери, почему моя мечта о полёте должна пересечься именно со Слизеринами?
Рон стоял перед доской объявлений и смотрел на расписание занятий по полёту. Согласно нему, первокурсники Гриффиндора будут учиться вместе со своими извечными соперниками — слизеринцами.
И Рон, и Гарри ждали этого урока с нетерпением — сильнее, чем чего-либо ещё. Особенно Рон: если бы он не мечтал о полёте, то в ту ночь, когда определялся его магический атрибут, он бы не ляпнул: «Мне нравится ощущение свободы, когда летишь».
Но теперь их троица — Рон, Гарри и Гермиона — смотрела на расписание с тяжёлым вздохом. Ведь где Слизерин — там Малфой, а значит, нескончаемые колкости и насмешки.
— Это всё от обиды, Гарри! — трагическим шёпотом заявил Рон. — Малфой, этот мерзавец, презирает нас, но к тебе-то у него особые чувства! А ты, ради нас, его отверг… вот он теперь и мстит.
Он схватил Гарри за мантию с видом обречённого пророка.
Гарри ошарашенно моргнул.
Что?.. Из-за любви и ненависти? Что вообще творится у тебя в голове, Рон?
Гермиона в изумлении глядела на обоих, тонкими пальцами рисуя в воздухе невидимые линии — будто пытаясь что-то объяснить, но не находя слов. В этом было столько растерянного очарования, что Рон, сам того не желая, уставился на неё, позабыв всё остальное.
— Эй, рыжий Уизли, неужели ты меня боишься? — раздался за спиной холодный голос.
— Не дрейфь, на уроке полёта мы о тебе уж позаботимся как следует. Я покажу тебе, кто тут настоящий ас небес!
Малфой, сопровождаемый своими неотлучными громилами — Крэббом и Гойлом, услышал Ронов жалобный монолог, остановился и усмехнулся с неприкрытым презрением.
Рон побледнел, но всё же выпрямился и буркнул:
— Хм! Посмотрим, кто из нас сегодня опозорится!
Малфой лишь фыркнул, перевёл взгляд на Гарри и сказал:
— Гарри, ты совершил ошибку. Дружба с ними только тянет тебя вниз. Разве тебе не противно опускаться до их уровня?
С этими словами он развернулся и неспешно ушёл.
— Крэбб, Гойл, — сказал он вполголоса, — на сегодняшнем занятии покажите им, кто тут главный. Слизерин должен доказать, что он сильнейший.
Крэбб и Гойл кивнули, туповато ухмыльнувшись.
— Похоже, будет жарко, — пробормотал Гарри. — Надеюсь, я хотя бы не осрамлюсь.
Он никогда раньше не летал на мётле, но догадывался, что это не так просто, как кажется.
Рон провожал Малфоя раздражённым взглядом.
— Вот уж кто заслуживает хорошей взбучки, — пробормотал он. — Вечно хвастается, как прекрасен в квиддиче! Поверь, Гарри, если кто и опозорится, так это он.
— Прекрасное утешение, — язвительно вставила Гермиона, закатив глаза.
Гарри рассмеялся и скинул остатки тревоги. Кто кого перехитрит на уроке, ещё предстояло увидеть.
Малфой, конечно, не упускал возможности приукрасить свои «подвиги». Он любил рассказывать громко и нарочито, особенно когда за соседним столом сидел Гриффиндор — тогда взглядов восхищения хватало, чтобы потешить его самолюбие.
Он обожал напоминать всем, что первокурсников не берут в команду по квиддичу. И, конечно, он всегда заканчивал рассказ эффектно: будто увернувшись от вертолёта магглов во время головокружительного полёта.
Никто в это не верил, но слушать было… занимательно.
Впрочем, не только Малфой любил приврать. Симус Финниган и сам Рон вполне могли состязаться с ним в этом искусстве. Финниган, например, утверждал, что в детстве половину времени проводил верхом на мётле, свободно рассекая над лугами и оврагами.
От этих историй у тех, кто никогда не пробовал полёт, буквально горели глаза от зависти.
— Уже после обеда начнётся полёт! — с тревогой сказал Невилл Лонгботтом, усаживаясь рядом с Роном. — У вас есть хоть какие-то советы?
Рон и Гарри переглянулись: вопрос их застал врасплох.
Рон покосился на кругленького Невилла и, шутливо ткнув его в живот, спросил:
— Невилл, ты уверен, что мётла вообще тебя поднимет?
Невилл смутился, но не обиделся.
— У нас дома тоже есть мётла… только бабушка мне никогда не позволяла к ней прикасаться.
— Тогда забудь о полётах, мой друг! — рассмеялся Рон. — Бабушка твоя — женщина мудрая.
— Но я хочу попробовать! — упрямо, с блеском в глазах сказал Невилл.
Рон посмотрел на него, потом на Гарри, и оба одновременно перевели взгляд на Гермиону. Если кто и мог знать секрет успеха, то только она.
Гермиона прочистила горло, выдерживая их взгляды.
— Раз уж вы так на меня надеетесь… — важно произнесла она. — В теории, всё просто.
На деле же внутри у неё была та же дрожь, что и у Невилла. Ведь наблюдать с земли — это одно, а управлять мётлой самому — совсем другое.
Тем не менее она принялась вдохновенно излагать всё, что прочла в «Удивительном мире квиддича», с видом учёного лектора.
Гарри слушал внимательно, но понимал меньше половины. Рон же только качал головой:
Гермиона… ты умеешь говорить часами. А вот летала ли ты хоть раз?
Он сам когда-то попробовал полететь на мётле своего брата Чарли, и тот опыт закончился так плачевно, что вспоминать не хотелось.
Невилл тем временем ловил каждое слово, стараясь ничего не упустить. Для него приближающийся урок был шагом в неизвестность — первым полётом в жизни и мечтой, к которой он столько стремился.
Ошибиться он не имел права — слишком уж не хотелось позорно вывалиться с мётлы на глазах у всех.
В зале стояла лёгкая суета: Гермиона оживлённо жестикулировала, Невилл слушал, задрав голову, а в это мгновение над головами зашумели крылья.
С полупрозрачного свода Большого зала влетела стая сов. Вслед за ними посыпались письма и свёртки — белые, коричневые, тяжёлые — осыпая учеников шелестящим дождём.
Обновлено: 16.02.2026