В прекрасном расположении духа Хагрида Кейтлер вместе с ним позавтракал в Большом зале — жареный бекон, каша с медом, свежевыпеченный хлеб и запах тыквенного сока создавали ощущение уюта и уверенности в новом дне.
Когда Хагрид, попрощавшись, ушёл по своим делам, Кейтлер направился вниз, в подземелья. Именно там, в холодном полумраке, находились и учебная аудитория, где преподавал Снегг, и его кабинет.
О Снегге можно было бы говорить долго. Его жизнь не была добра к нему: трудное детство, бедность, одиночество, вечное непонимание со стороны окружающих. Даже в Хогвартсе судьба не оказалась милосердной — распределённый в Слизерин, он сразу стал чужаком среди аристократичных чистокровных. И хотя талант его в зельеварении и магии был очевиден, признания он так и не получил.
Любовь к Лили Эванс — единственное светлое чувство в его жизни — обернулась трагедией. Из‑за увлечения тёмными искусствами и собственной робости он так и не осмелился признаться ей, а затем окончательно потерял её, когда Лили выбрала Джеймса Поттера. Той самой ночью, когда Волдеморт пришёл за младенцем Гарри, Лили погибла, а Снегг, узнав о её смерти, поклялся защищать сына той, кого любил всю жизнь.
С тех пор он носил в себе боль, спрятанную за холодной маской. И всё же в глубине души оставался человеком, способным на преданность, какую редко встретишь.
Когда Кейтлер вошёл в его кабинет, Снегг сидел за столом, погружённый в мысли. Увидев гостя, профессор внезапно улыбнулся — редкий случай.
— Кейт, если бы ты опоздал ещё хоть немного, я бы, пожалуй, сам за тобой отправился, — произнёс он с лёгкой усмешкой.
— Неужели ты настолько ждёшь нашего занятия? — с улыбкой ответил Кейтлер.
Снегг чуть склонил голову. Его взгляд стал более живым.
— Разумеется. Я всегда стараюсь использовать время с пользой. В обсуждении тонкостей зельеварения с тобой есть нечто… вдохновляющее. А если дети увидят, что магия зелий может быть интересна, — тем лучше.
Кейтлер засмеялся:
— Тогда не будем их разочаровывать. Думаю, они уже заждались.
Снегг кивнул, и они вместе направились к аудитории.
Урок начинается
В просторной, пахнущей сушёными травами аудитории Гарри Поттер и Рон Уизли сидели рядом, а Гермиона заняла место позади.
— Ещё одно занятие по зельям… — с шумным вздохом сказал Рон, открывая учебник. — Гарри, клянусь, ты чем‑то насолил Снеггу. Он будто специально ищет повод придраться и к тебе, и ко мне заодно.
— Может быть, — тихо ответил Гарри, сдвинув брови. Он вспоминал первый день в Большом зале, тот миг, когда их взгляды со Снеггом встретились — тогда шрам на лбу вдруг пронзила боль. С тех пор профессор зельеварения относился к нему с непонятной враждебностью.
— Перестаньте жаловаться, — вмешалась Гермиона, — Снегг — лучший в своём деле. Нам стоит слушать его внимательнее.
На другом краю класса Драко Малфой прищурился, наблюдая, как троица шепчется. На губах у него появилась кривая ухмылка. Он всё ещё надеялся заключить союз с Гарри Поттером. Гарри — сын двух великих волшебников, и если бы он пошёл по пути Слизерина, если бы принял амбиции, достойные сильных, — вместе они могли бы править любым волшебным сообществом.
Мысли Малфоя прервал открывшийся вход — двери распахнулись, и в класс вошёл профессор Снегг. За ним — Кейтлер.
Их появление произвело эффект заклинания. Все разговоры стихли.
Имя Кейтлера уже стало легендой среди первокурсников — мастер стихийной магии, тот, кто продемонстрировал им элементальные чудеса ещё на церемонии прибытия. С тех пор они ждали начала его занятий по стихийной магии, но строительство аудитории для этого курса всё ещё не было завершено. И потому увидеть его сегодня здесь стало неожиданным подарком.
Гарри, Рон и Гермиона оживились — ещё вчера Кейтлер говорил им кое‑что на прощание, и вот он снова перед ними.
Снегг подошёл к кафедре, его голос прозвучал спокойно, без лишней интонации:
— Полагаю, имя профессора Кейтлера вам уже знакомо.
Он выдержал паузу.
— Сегодня я пригласил его не случайно. Кейтлер не только мастер стихий, но и искусный зельевар, чьи исследования заслуживают внимания. Мы проведём урок в форме совместного обсуждения, чтобы показать вам зельеварение с другой стороны.
— Прошу, профессор, — кивнул он Кейтлеру.
Кейтлер вышел вперёд, взгляд мягко скользнул по рядам.
— Доброе утро, ребята, — произнёс он привычно, почти автоматически. Эту фразу он помнил ещё с прежней жизни — слова любого учителя, входящего в класс. И теперь, произнеся их сам, ощутил лёгкое веселье.
Ученики растерялись. Здесь, в Хогвартсе, подобное приветствие прозвучало непривычно просто. Но Гермиона, быстрая на сообразительность, первой подняла голову и серьёзно ответила:
— Здравствуйте, профессор Кейтлер!
Она легонько подтолкнула локтями Рона и Гарри, и те поспешили повторить:
— Здравствуйте, профессор!
Следом отозвался весь класс — хор голосов прокатился по аудитории.
Кейтлер улыбнулся одобрительно:
— Замечательно. Вижу, вы воспитанные и внимательные. Это добрый знак — значит, ваше обучение действительно идёт в нужном направлении.
Он оглянулся на Снегга, потом вновь повернулся к студентам:
— Сегодня будет особенный урок. Надеюсь, вы пришли с интересом и хорошим настроением — ведь рядом со мной стоит сам профессор Снегг, и он будет помогать вам постичь волшебство зелий.
— Зельеварение — удивительная наука, — продолжал Кейтлер, его голос звучал вдохновенно. — С её помощью в бою вы сможете восстановить магическую энергию и ментальные силы быстрее, чем любым заклинанием.
— С правильно приготовленным зельем вы исцелите тело, усилите способности, добьётесь мощи, какой иной раз не способна дать даже магия.
Он сделал лёгкую паузу, улыбнулся:
— И, быть может, разбогатеете. Сейчас хорошие зелья ценятся дороже золота — научитесь их варить, и вы будете обеспечены на всю жизнь.
В аудитории послышался смешок, кто‑то из студентов переглянулся.
— А если пойдёте дальше, — тихо добавил Кейтлер, — то, возможно, однажды откроете рецепт долголетия... или даже бессмертия.
Он перевёл взгляд на Гарри и Рона, и в его голосе прозвучала едва заметная насмешка:
— Так что учитесь усерднее. Поверьте, эта наука способна подарить куда больше, чем вы ожидаете.
Обновлено: 16.02.2026