Кевин взглянул на Лукаса, затем украдкой посмотрел на Снейпа.
Точно, отец и сын. Оба одинаково невыносимые!
Профессор Флитвик, опустив голову, тихонько посмеивался.
— Малыш Лукас, а ведь и правда красавец!
Да, профессор Флитвик даже не считал, что Лукас поступил неправильно.
Потому что именно так гласили правила Министерства магии.
Тёмные существа, чёрные маги – если встретил, можешь атаковать без предупреждения.
И Министерство не станет разбираться.
Атрокс мрачно произнёс:
— Значит, мистер Лукас, лагерь оборотней намерен отказаться от участия в исследовании Озера Тьмы?
Лукас усмехнулся:
— Отказаться? Почему бы это? Мы не отказываемся. Вы идите, исследуйте, а мы подождём результатов.
Кевин опешил.
Как он вообще умудряется говорить такие вещи с таким видом?
Когда Кевин познакомился со Снейпом, ему казалось, что тот воплощение упрямства и нелогичности.
А сейчас, глядя на сына Снейпа, он понял – отец, оказывается, ещё добряк.
Атрокс холодно процедил:
— То есть, мистер Лукас, вы решили попросту поживиться чужими трудами?
Лукас кивнул:
— Именно так.
— Но в Чёрном лесу, — резко бросил Атрокс, — всегда было так: ты получаешь ровно столько, сколько вкладываешь. Здесь нет места нахлебникам!
— Хватит пустых слов, — отмахнулся Лукас. — Правила? Когда правила диктует сильный – это закон. Когда их навязывает слабый – это шутка. Сейчас сильнее я. Хотите – попробуйте воспротивиться. Я не возражаю насильно загнать вас в Чёрный лес.
Лицо Атрокса перекосилось от ярости.
Он уставился на Лукаса мрачным, ледяным взглядом.
Если бы у него хватило сил победить Лукаса, он бы уже разорвал его на куски.
В напряжённой тишине голос Кевина разрезал воздух:
— Ладно. Не стоит тратить время. Раз лагерь оборотней не выставляет своих, мы пойдём вдвоём. Всего лишь разведка, а не охота за гарантированной добычей. Или, может, вампиры уже знают, какая выгода ждёт внутри?
В глазах Кевина на миг блеснул холодный свет, и он перевёл взгляд на Атрокса.
Тот нахмурился. Что с этим Череполомом сегодня? Слишком уж сговорчивый. Непонятно.
Но время поджимало. Если не успеть войти в Озеро Тьмы сейчас, неизвестно, когда выпадет следующий шанс.
Что до Лукаса… в глазах Атрокса мелькнула мрачная тень.
Когда артефакт будет добыт, он убьёт этого мальчишку.
Однако он не знал, что именно в тот миг, когда его взгляд наполнился убийственным намерением, за спиной Кевина глаза профессора Стебль сверкнули сталью.
— Когда малыш Лукас закончит свои дела, я лично убью этого вампирского старейшину. Осмелился бросить взгляд с убийством на мальчика… смертник!
У четырёх деканов не было собственных детей.
Они все с самого детства наблюдали, как растёт Лукас.
Для них он – словно родной сын.
Так что на самом деле именно у Лукаса за спиной самые сильные покровители во всём магическом мире.
Ведь мощь четырёх деканов лишь немного уступала легендарным волшебникам вроде Дамблдора, Грин-де-Вальда и Волан-де-Морта.
Это второй эшелон всей магической цивилизации. А у Лукаса за плечами стоят сразу четверо. Единственные четверо.
Если бы это был мир фэнтези, он бы обладал непревзойдённым покровительством самого высокого уровня.
Слова профессора Стебль никто не оспорил.
Потому что если бы не она, кто-нибудь другой из них всё равно сделал бы то же самое.
Кевин уже мысленно сочинял прощальную речь для Атрокса.
Тот мертвец, это было ясно.
Благодаря вмешательству Кевина напряжение спало.
Атрокс хрипло фыркнул:
— В путь!
Лукас бросил на Кевина долгий, задумчивый взгляд.
Неужели этот Череполом и правда способен на спокойствие?
Вампиры и бойцы Лагеря Изгнанников двинулись впереди, а Лукас с Обадайей и Нагайной неспешно последовали за ними.
Лукас выглядел предельно расслабленным, словно вышел на прогулку по горным тропам.
Одна беда – идти-то утомительно.
Рядом шёл проницательный Обадайя. Он моментально понял, что его господин устал.
Приняв облик гигантского волка, он произнёс:
— Господин, здесь сплошная грязь, не стоит марать обувь. Садитесь, я понесу вас.
Лукас довольно усмехнулся и, не раздумывая, забрался на его спину.
Вот это да – вот таким должно быть преданное подданство.
Именно таких подчинённых хочется ценить.
Четыре декана шли впереди, но всё время следили за Лукасом.
Профессор Макгонагалл недовольно усмехнулась:
— Этот мальчишка и вправду умеет жить в своё удовольствие.
Профессор Флитвик хохотнул:
— Да он с детства такой! Если можно сидеть, никогда не будет стоять, а если можно лежать – не станет сидеть!
Профессор Стебль добавила:
— Но надо признать, этот чистокровный оборотень действительно признал Лукаса своим господином. Для их рода это невиданное смирение.
Снейп молчал. Он лишь неотрывно следил за Лукасом, готовый мгновенно вмешаться, если мальчику грозила опасность.
Старый отец со своим вечным беспокойством…
Но чем ближе они подходили к Озеру Тьмы, тем сильнее Лукас ощущал в себе тревожное движение силы.
Внутренний обскур начинал метаться, будто пытаясь прорваться наружу.
Хорошо ещё, что он был полностью под контролем; иначе Лукас бы испугался, что существо просто вырвется.
Он нахмурился. Неужели в Озере Тьмы действительно скрывается зрелый обскур?
— Обадайя, — тихо сказал он, слегка наклоняясь вперёд, — когда доберёмся, держись рядом. Если я скажу «беги» – сразу трансгрессируй, без колебаний.
Обадайя замер от неожиданности, но, как всегда, полностью доверяя господину, лишь кивнул.
Вскоре все подошли к месту назначения.
Атрокс поднял руку, останавливая отряд.
Вдалеке, сквозь тьму и туман, уже различалось зеркальное озёрное полотно.
Атрокс произнёс:
— Дальше начинается территория Озера Тьмы. По наблюдениям вампиров, сегодня в полдень энергия озера ослабеет до минимума. Тогда и наступит момент для входа.
Лукас всмотрелся вдаль, в зловещий блеск воды.
Теперь он был уверен – в глубине действительно скрывается обскур. И не просто обскур, а зрелое существо, поглотившее своего носителя.
Он не понимал, как оно вообще могло выжить в подобных условиях, но сомнений больше не оставалось.
Вот только сейчас это существо, похоже, чем-то сдержано: его аура ослабевала, и довольно быстро.
Лукас машинально провёл пальцем по подбородку.
Он ощущал эту силу лишь потому, что сам носил в себе обскура. Но как этот вампирский старейшина вообще узнал о ней?
Обновлено: 18.02.2026