Разобравшись с Раулем…
Обадайя направился прямо к Лукасy.
Он опустился на одно колено. — Господин!
Обадайя не стал тратить слов попусту.
Лукас остался доволен его поведением.
— Встань, — сказал он спокойно.
Обадайя кивнул.
Атрокс посмотрел на него. — Поздравляю, Обадайя. Месть свершилась. С сегодняшнего дня лагерь оборотней снова под властью семьи Джексон!
— Давненько не виделись, старейшина Бруха, — отозвался Обадайя.
Атрокс кивнул в ответ.
— Ладно, — сказал Лукас. — Перейдём к делу. О каком Озере Тьмы идёт речь?
— Прошу внутрь, — предложил Атрокс. — Там обсудим подробнее.
Лукас кивнул в знак согласия.
Они прошли в самую глубокую часть лагеря, к большой палатке.
Это снова было трёхстороннее собрание. Только теперь оборотней представлял не Бруха, а сам Лукас.
Точнее, действовал от лица оборотней Обадайя.
Но Обадайя был всего лишь слугой Лукаса, а значит, окончательное слово всё равно оставалось за господином.
Сама встреча не принесла особых плодов.
Оказалось, что даже вампиры знают о происхождении Озера Тьмы не больше, чем Обадайя.
Они пытались проникнуть в его глубины, но никто из посланных не вернулся назад.
В итоге решили: каждая из трёх сторон отправит по десять человек для разведки.
На том совет и завершился.
Лукас с Обадайей покинули лагерь вампиров. Было решено – через два дня объединённый отряд вступит в Озеро Тьмы.
До тех пор Лукас сопровождал своего спутника обратно в лагерь оборотней.
Когда Лукас ушёл, один из вампиров подошёл к Атроксу. — Старейшина, тот волшебник… он пользовался тьмой того же происхождения, что и силы Озера! Почему мы его не задержали? Он может стать ключом к его разгадке!
Атрокс лишь покачал головой. — Он слишком силён. И к тому же… его зовут Лукас. Помнишь известие, что прислали наши скрывающиеся в мире волшебников собратья? У Северуса Снейпа есть сын. Имя его – Лукас Снейп. С ним нельзя рисковать. По меньшей мере, в Тёмном лесу он должен выжить. Иначе связи его отца, Мастера зелий, способны разжечь новую войну. Тогда нам уже не останется места, где скрыться. А если он действительно сумеет войти в глубины Леса… это только на руку нам. Ведь нам нужен лишь священный артефакт.
Молодой вампир кивнул.
Атрокс проследил глазами удаляющуюся фигуру Лукаса, и в его взгляде блеснул холодный блеск. Очевидно, старейшина вампиров имел собственные замыслы.
Тем временем, возвращаясь по дороге в лагерь оборотней, Обадайя нерешительно произнёс:
— Господин, вы уверены, что стоит участвовать в этом деле? У меня ощущение, что вампиры что-то замышляют.
Лукас лениво зевнул. — Это и так ясно. Вампиры ведь не безумцы. Если они решили, что сейчас самое время входить в Озеро Тьмы, то почему не отправились сами, а зовут нас да ещё тёмных волшебников? Всё это… пахнет неладным. Похоже, раньше они уже пытались, и, возможно, кое-что нашли. Может, даже кто-то вернулся живым. Так что нынешнее приглашение – явно часть какого-то другого расчёта.
— И всё же вы согласились? — Спросил Обадайя.
Лукас махнул рукой. — Кто сказал, что согласие означает послушание? Я никогда не следую чужим правилам. Тем более, если дело касается таких подлых тёмных существ.
Тут он вдруг осёкся. — О, я, конечно, не о тебе, Обадайя.
Губы оборотня дёрнулись.
Что ж… хоть какое-то утешение.
Хотя он и сам понимал: у тёмных существ в магическом мире репутация не из лучших.
Да и Лукас явно не относил его к ним.
В конце концов, иначе он не принял бы его в слуги.
В этот момент уши Обадайи настороженно дёрнулись.
— Осторожно, господин. Что-то странное. Будто к нам приближается нечто огромное.
Лукас доверял его инстинктам.
В конце концов, у оборотней чрезвычайно развитое чутьё.
— Можно определить, что именно? — Спросил Лукас.
— Похоже на пресмыкающееся. И немалого размера, — ответил Обадайя, принюхиваясь к воздуху.
Лукас почесал подбородок. — Пресмыкающееся? Большое? Змея, что ли?
Но уже через миг он понял, что догадка верна без слов.
Из-за деревьев на освещённую поляну выскользнула огромная змея, толстая, как взрослый дубовый ствол.
Лицо Обадайи напряглось. — Вот это да, змея… громадина.
А Лукас остолбенел. — Мейнский питон? Серьёзно? С каких это пор по европейским лесам ползают мейнские питоны?
Он повёл бровью. — Это вообще возможно в Албании?
И тут до Лукаса дошло. Мейнский питон… Албания…
— Чёрт! Неужели это… Нагайна?
Но ведь в фильме она казалась куда меньше!
Там говорилось, что длина у неё… ну, чуть меньше двух метров?
А эта перед ним – никак не меньше трёх или четырёх.
Он прикинул. В каноне вроде бы было сказано – двенадцать футов. То есть примерно три метра семьдесят…
Если так подумать – действительно совпадает!
Только вот в книге не уточнялось, что Нагайна – именно мейнский питон. Разве что из-за её азиатской внешности в человеческом облике кто-то мог сделать неверный вывод…
Лукас решил спросить напрямую.
Он слегка тронул Обадайю за плечо, а потом опустился на корточки и встретился взглядом со змеёй.
— Господин, осторожнее, — пробормотал Обадайя. — Кажется, я слышал от отца: эта змея давно живёт в Албании. Очень сильная и опасная.
Лукас махнул рукой, не придавая значения словам, и спросил спокойно:
— Ты Нагайна?
Обадайя опешил.
Он заморгал. Ну, ничего себе – знакомая, что ли? Или… знакомая змея?
Но ведь змеи людей не понимают… или понимают?
И тут мир Обадайи рухнул.
Глаза гигантского питона вспыхнули выразительным человеческим удивлением. Следом змея медленно… кивнула.
Обадайя едва не сполз с ног. Он слышал, что некоторые волшебники рождаются со странным даром – говорить на языке змей. Змееусты – редчайшая способность, унаследованная от самого Слизерина.
Но разве змееусты говорили человеческим языком?
Он не понимал, но был потрясён до глубины души.
А тем временем Нагайна испытала не меньший шок.
Маленький волшебник напротив произнёс её имя – с первого же слова.
Обновлено: 23.01.2026