Вы когда-нибудь видели Нью-Йорк в четыре часа утра?
Шан-Чи видел.
— Слева от тебя.
— Нет, замолчи, перестань! — в отчаянии выкрикнул Шан-Чи, когда мимо него в очередной раз пронеслась чья-то фигура.
Мгновение спустя рядом с ним эхом отозвался зловещий голос:
— Слева от тебя.
Шан-Чи был готов рухнуть. Он смотрел на невероятную скорость Джона и не мог понять, как маг может так быстро бегать или обладать такой выносливостью.
Повторив это больше двадцати раз, Джон наконец остановился со свежим и бодрым видом. Он достал из кармана полотенце и вытер лицо.
Шан-Чи, пошатываясь, подошёл к мусорному баку, и его стошнило.
Питер уже лежал на газоне, похоже, без сознания. Он и сам не понял, как в один миг сменил тёплую постель на адскую пробежку.
Джон наконец-то ощутил радость бега в стиле Капитана Америки и понял, что тот, должно быть, чувствовал во время своих знаменитых забегов.
Шан-Чи растерянно спросил:
— Почему для изучения магии нужны физические упражнения?
Джон без колебаний ответил:
— Как по-твоему, магия — это только для дальних атак или ближнего боя?
— Э-э… для дальних?
— То есть, если кто-то подберётся к тебе вплотную, ты будешь просто ждать смерти? — Джон посмотрел на него как на безнадёжного, и Шан-Чи понял, что в этой логике есть смысл.
— Тренировка окончена. Разбуди Питера и проследи, чтобы он не простудился.
В этот момент подъехал водитель Джона. Джон оставил двух парней позади и сел в машину.
Шан-Чи посмотрел на Питера.
— Ты уверен, что он просто спит?
Кто закатывает глаза во сне?
***
В Нью-Йорке был не один волшебник.
И все волшебники, въезжающие в страну, должны были пройти через определённый департамент.
Вулворт-билдинг.
Ник Фьюри подошёл к телефонной будке перед зданием, снял трубку и набрал номер.
— Шесть-два-четыре-четыре-два.
Соединение установилось быстро.
Мягкий женский голос ответил:
— Добро пожаловать в Министерство Магии. Пожалуйста, назовите ваше имя и цель визита.
— Ник Фьюри. Прибыл с визитом.
— Спасибо, — ответила женщина. — Пожалуйста, возьмите удостоверение и прикрепите его к своей одежде спереди.
Из прорези для монет выскользнул небольшой значок. Фьюри поднял его, прицепил к своему плащу, повесил трубку и направился ко входу в Вулворт-билдинг.
Он смешался с утренней толпой, идущей на работу, но стоило ему войти во вращающуюся дверь, как мир изменился.
Внутри всё выглядело иначе, чем снаружи.
На верху лестницы с улыбкой стоял мужчина средних лет.
— Здравствуйте, директор Фьюри. Друг мой.
Фьюри пожал ему руку.
— Дарси.
Мужчина по имени Дарси, с веснушчатым носом, провёл Фьюри в лифт.
— Мы удивлены вашим визитом.
— Мне нужно увидеть список прибывших и убывших волшебников, — сказал Фьюри.
Дарси нахмурился.
— Это сложно, Фьюри. Мне нужно знать причину.
В Министерстве Магии волшебники отвечали за связь с правительством маглов. Дарси и Фьюри имели дело друг с другом не в первый раз. Иногда шалости волшебников требовали вмешательства маглов.
Но Министерство Магии не подчинялось правительству маглов. У них была своя страна.
— Ты это серьёзно? — спросил Фьюри. — В прошлый раз я занимался для вас нелегальной контрабандой волшебников. Уже забыл?
Дарси саркастично ответил:
— У нас свои правила.
Фьюри достал лист бумаги и помахал им.
— Это мой ордер на проведение расследования. И ещё, верни мне вино, которое я тебе подарил.
— Я его уже выпил. Не выплёвывать же мне его обратно?
— Почему нет? Вы же волшебники.
— Волшебники не всемогущи, в отличие от Короля-Чародея, — пробормотал себе под нос Дарси.
Поскольку у Щ.И.Т.а был официальный ордер, Дарси провёл Фьюри внутрь.
В небольшом кабинете деловито трудились самоштампующиеся печати, по воздуху летали бумажные самолётики, а документы превращались в бумажных лягушек, запрыгивали на полки и сами раскрывались.
— Посмотрим, какие заявки на въезд тебя интересуют, — сказал Дарси и взмахнул палочкой. Сверху спланировало множество бланков о прибытии волшебников.
Его департамент был уникальным. Единственный в Министерстве иностранных дел, которому приходилось сотрудничать с правительством маглов. Любой, кто въезжал в Соединённые Штаты не через них, считался подозрительным.
Фьюри проверил записи и с облегчением отметил, что в страну прибыло не так уж много волшебников. Америка никогда не была популярным направлением для них — они предпочитали места вроде Норвегии.
Дарси с тревогой спросил:
— Что натворил волшебник?
Фьюри просмотрел бланки, но не нашёл нужного имени.
— Есть ли другой способ попасть в Нью-Йорк, кроме этого?
— Не через нас? — Дарси на мгновение задумался, а затем хлопнул себя по лбу. — Единственный другой путь — через Леди Змею.
— Леди Змею?
Лицо Дарси стало серьёзным.
— Советую вам её не провоцировать. Она — самое опасное существо среди волшебников.
— Дай мне её адрес, — потребовал Фьюри.
Дарси нервно огляделся и крикнул:
— Я же сказал, не провоцируйте её! Убирайтесь отсюда!
Он тут же отказался отвечать на дальнейшие вопросы.
Фьюри кричал, требуя вернуть ему вино, но безрезультатно.
Упоминание Леди Змеи было под запретом. Даже такой высокопоставленный в магическом мире человек, как Дарси, был в ужасе.
Фьюри ушёл ни с чем и начал размышлять, не прибыл ли Джон каким-то другим путём.
Волшебники должны были регистрироваться при перемещении между странами, но имени Джона в списке не было.
Это делало личность Джона ещё более загадочной, и Фьюри почувствовал, что в магическом мире Джон может быть гораздо важнее, чем он предполагал.
Он хотел продолжить расследование, но вскоре пришло известие, что ему запрещено летать в другой штат.
Джон был приглашён в качестве гостя.
***
В Нью-Йоркском Храме Джон коснулся палочкой котла у лестницы. Древняя, лысая и безмятежная, сообщила ему, что к ним снова гость из внешнего мира.
— Вообще-то, мне любопытно. Раз уж вы об этом знаете, почему бы вам самой туда не сходить? — Джон бродил среди храмовых коллекций.
Это было похоже на посещение музея. Артефакты вызывали желание вскрыть их и изучить.
Он остановился перед красным плащом, наблюдая, как тот плавно парит в воздухе.
Разве это не знаменитый плащ Доктора Стрэнджа?
— Ты должен был это заметить, — сказала Древняя, — тогда, в Нью-Мексико.
После её слов Джон вспомнил.
Тот случай действительно его напугал. Тор едва не погиб.
Если бы Джон не сразился с Разрушителем, Тор бы снова умер.
— Этот мир начинает меняться, — сказала Древняя, рисуя в воздухе длинную золотую линию, которая тянулась без конца.
— Выбор каждого создаёт новые перемены. Вселенная, в которой мы живём — это линия, но теперь туман скрывает будущее, которое должно было быть ясным.
Её палец коснулся золотой нити, и та сместилась, извиваясь, словно дым, наткнувшийся на препятствие.
Некоторые события, которые должны были быть высечены в камне, теперь полны неопределённости.
Точно так же, как и с Тором в прошлый раз. Он должен был вернуть себе Мьёльнир на пороге смерти, но из-за различных факторов Тор чуть не погиб по-настоящему.
Тор — один из Большой Тройки Мстителей, и его важность невозможно переоценить.
Если бы он погиб, всё будущее могло бы рухнуть.
Все варианты будущего, которые видела Древняя, исчезли.
Теперь будущее было полно неопределённости, и даже Верховный Чародей не мог его предвидеть. Это означало, что кризисы, которые должны были разрешиться, теперь могли привести к уничтожению.
— Я не могу защитить всё, но надеюсь, ты сможешь поддерживать мир до тех пор, пока не появится новый Верховный Чародей.
Джон отвёл взгляд от плаща.
— Можете не сомневаться в моём обещании, Древняя.
Король-Чародей всегда держит слово.
***
Экспериментальная база проекта «Пегас».
Доктор Селвиг, приглашённый для участия в эксперименте, наблюдал, как Космический Куб на установке выпустил мощный всплеск энергии.
Он был ни при чём — это была самопроизвольная активация.
И энергия продолжала нарастать.
В то же время к экспериментальной базе летел вертолёт.
Агенты Фьюри и Хилл вышли из него, и их встретил Колсон.
— Насколько всё плохо?
— Хуже всего то, — ответил Колсон, — что мы даже не знаем, что происходит.
Обновлено: 21.01.2026