Дэкс вскинул голову, в его глазах кипела холодная, тёмная ярость.
— Уйди с дороги.
Его взгляд упал на человека в красном, на дубинку, что преградила путь его клинку, не дав совершить последний, смертельный выпад в Уилсона Фиска.
Эскрима Мэтта прочно сдерживала острую как бритва сталь.
— Нет, — сказал он, и его голос тихим эхом отразился от влажных стен канализации. — Он отправится в полицию. Закон его накажет.
— Закон? — голос Дэкса был низким, полным опасной насмешки. — Разве ты не видел, как он только что вышел из здания суда, признанный невиновным? Разве ты не видел, как он устроил издевательство над правосудием на глазах у всего мира?
Он надавил на дубинку, и металл застонал под давлением.
— Уйди. Или ты будешь следующим.
— Не делай этого, Ночной Призрак! — взмолился Мэтт, его голос напрягся от спешки. — Слепая месть порождает лишь ещё больший хаос!
— Хаос меня не волнует, — Дэкс пристально посмотрел на человека в маске. — Он — мой проводник. Даже в этом тумане Он указывает мне путь.
Мэтт точно знал, о ком говорил Дэкс, и это осознание бесконечно усложняло ситуацию.
— У нас есть законы! Люди, которые ему помогли, — это коррумпированное меньшинство!
— Можешь это гарантировать? — возразил Дэкс. — Даже ФБР кишит его марионетками!
Один хотел законного наказания, другой — немедленной расправы. Пока два героя стояли в напряжённом противостоянии над бесчувственным телом Фиска, к ним приблизились чьи-то шаги, шлепая по воде. Это был агент ФБР Рэй Надим.
Его глаза расширились, когда он оценил сцену. Он узнал Сорвиголову, линчевателя, которого встретил в участке, разбираясь с мелким нарушением правил дорожного движения. А второй… Ночной Призрак, теневая фигура, необъяснимым образом спасшая ему жизнь. Теперь, видя их вместе, профессиональный мир Рэя перевернулся с ног на голову. Он знал настоящую личность Сорвиголовы. Как ему было совместить образ человека закона с человеком в маске?
Отбросив личные терзания, Рэй шагнул вперёд. Его голос был твёрдым и профессиональным:
— Я это гарантирую. Я гарантирую, что Уилсон Фиск получит заслуженное наказание.
Как агента с обострённым чувством справедливости, Рэя обвели вокруг пальца, как и всех остальных. Гнев от этого предательства питал его решимость. Он хотел, чтобы Фиск оказался за решёткой навсегда.
— Доказательств с того экрана более чем достаточно, чтобы упрятать его пожизненно, — продолжил Рэй, обращаясь к Ночному Призраку. — И я даю вам слово — каждый из этих коррумпированных агентов ФБР ответит за содеянное. Я не знаю, как заставить вас поверить мне, но я доведу это дело до конца. В этом мире ещё есть хорошие люди. Мой коллега, Дэкс, он поможет мне навести порядок.
Он понятия не имел, что разговаривает с самим Дэксом. Но искренность Рэя была осязаемой. Он верил, что арест Фиска — ключ ко всему, решающее действие, которое принесёт ему авторитет, необходимый для продвижения по службе и осуществления реальных перемен.
Взглянув в серьёзные глаза Рэя, Дэкс наконец уступил. С резким металлическим звуком он вложил клинок в ножны.
Мэтт и Рэй облегчённо выдохнули. Из-за бушующего публичного скандала ФБР отчаянно нуждалось в Фиску, чтобы спасти свою репутацию. Они двинулись, чтобы поднять массивного мужчину на ноги.
В тот же миг глаза Фиска распахнулись. Он всё это время притворялся.
С гортанным рёвом он дико забился, вырвался из их хватки и бросился прочь.
— Прочь! — взревел Дэкс.
Одним плавным движением он выхватил метательные ножи из тактического жилета. Сила хлынула из-под ног, прошла по ногам и скрутилась в торсе, который изогнулся, словно туго сжатая пружина, натянутая до предела. Затем, во взрывном высвобождении, более быстром, чем мог уловить глаз, его руки смазались в движении.
Череда резких хлопков, словно миниатюрные звуковые удары, разорвала тишину канализации.
Фиск, почти добравшийся до лестницы, закричал, когда взрывы боли пронзили всё его тело. Метательные ножи вошли по самую рукоять, пригвоздив его массивную фигуру к изогнутой стене туннеля, словно гротескный экспонат. Его руки и ноги были пробиты, что полностью его обездвижило.
Израсходовав свой арсенал, Дэкс выдохнул резкое облачко белого пара в холодный, сырой воздух.
У Рэя отвисла челюсть. Он никогда не видел ничего подобного. Метнуть нож с такой силой, чтобы преодолеть звуковой барьер… для этого требовалась невообразимая мощь. Мэтт тоже был ошеломлён; разрыв в силе между ним и Ночным Призраком стал предельно ясен. Он был человеком, доведшим своё тело до абсолютного пика человеческих возможностей, но Дэкс был чем-то большим. И всё же Мэтт не жалел, что отказался от сыворотки, создающей такую силу. Он лишь сжал кулаки, и его решимость стать сильнее закалилась, превратившись в алмаз.
Пригвождённый и истекающий кровью, Фиск ревел, как загнанный зверь. Странное оранжево-красное свечение начало исходить от его кожи, и от сильного жара металл вонзившихся ножей замерцал и раскалился докрасна. Он снова пытался вырваться.
Выражение лица Рэя стало жёстким, его рука инстинктивно потянулась к пистолету. На мгновение он подумал покончить с этим прямо здесь. Но живой Фиск — Фиск, который мог говорить, — был бесконечно ценнее мёртвого.
Пока они колебались, новый звук прорезал напряжённую тишину. Слабая, жужжащая вибрация.
— Бзззт… Бзззт…
Трое мужчин переглянулись.
— Не у меня, — сказал Рэй, проверив свой телефон.
Мэтт покачал головой. Дэкс оставался неподвижен.
Их взгляды устремились на извивающегося Кингпина. Усиленный слух Мэтта точно определил источник: карман в костюме Фиска. Он осторожно приблизился к пригвождённому мужчине и достал мобильный телефон.
— Ванесса! — Фиск мгновенно прекратил бороться. Это имя прозвучало как отчаянная мольба. Его глаза, ещё мгновение назад дикие, теперь были полны паники. — Пожалуйста… дай мне ответить.
Неподдельное отчаяние на лице этого монстра заставило Мэтта замереть. Он молча кивнул, ответил на звонок и поднёс телефон к уху Фиска.
Ясный и обеспокоенный женский голос донёсся из динамика:
— Где ты, Уилсон?
При звуке её голоса чудовищная ярость на лице Фиска растаяла, сменившись поразительной нежностью.
— Я в порядке, Ванесса, — сумел выговорить он напряжённым, но мягким голосом.
— Я в аэропорту, — сказала она, её собственный голос не мог скрыть волнения. — Я лечу к тебе.
Паника промелькнула на лице человека, который не дрогнул, столкнувшись с двумя самыми опасными линчевателями города.
— Нет! Не сейчас.
— Почему? — голос Ванессы был всё ещё спокоен, но в нём появилась нотка замешательства. — Скажи мне, Уилсон.
В воздухе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь капающей водой.
— Прости, Ванесса, — наконец прошептал Фиск мягким тоном. — Ты дождёшься меня?
— Я дождусь.
Её ответ был таким же торжественным и священным, как брачная клятва. В этот единственный миг вся борьба, вся ярость, всё желание сжечь мир дотла испарились из Уилсона Фиска.
— Я буду ждать тебя, — повторила Ванесса, её голос больше не был лёгким, а стал густым от обещания, которое продлится всю жизнь. — Не смей мне лгать, Уилсон.
Звонок завершился.
Фиск уронил голову на грудь. Оранжевое свечение на его коже угасло.
— Арестуйте меня, агент Надим, — сказал он опустошённым голосом.
Рэй взглянул на Мэтта, затем на Дэкса, прежде чем шагнуть вперёд. Когда крышка люка над ними сдвинулась, мигающие красные и синие огни окрасили стены канализации. Фиск поднял голову, принимая свою судьбу.
Его подняли на ноги, метательные ножи всё ещё торчали из его плоти. Когда его вели мимо Мэтта, он остановился и тихо сказал:
— Спасибо… за звонок.
Затем, слегка повернув голову к теням, где стоял Дэкс, он добавил:
— И скажи ему… скажи твоему хозяину… эта игра не окончена. Я вернусь.
Фиска увели. Сцену наводнили репортёры, вспышки их камер создавали ослепительную, пульсирующую бурю света. Рэй увидел, как несколько офицеров направились к открытой канализации, но поднял руку, останавливая их. Он вернулся к люку, закрыл тяжёлую чугунную крышку и один раз похлопал по ней.
— Спасибо, — пробормотал он в темноту под ногами.
Ему нужно было переосмыслить всё, что он знал об этих линчевателях в масках. Их существование было прямым вызовом судебной системе, знаком её провалов. Если бы больше людей решили взять закон в свои руки, хрупкий порядок в городе рухнул бы в хаос. Но сегодня… сегодня, возможно, проблема была не в них. Возможно, они были симптомом болезни, которую у него теперь появился шанс вылечить.
***
Скандал с Уилсоном Фиском — освобождённым и вновь арестованным в один и тот же день — разразился по всей стране, обнажив глубокую гниль в системе правосудия. Новости о подкупленных судьях, запуганных присяжных и скомпрометированной оперативной группе ФБР дошли до самого Вашингтона. Директор ФБР был в ярости. Собственный начальник Рэя оказался на содержании у Фиска.
В защищённом кабинете Директор лично вызвал единственных двух агентов из оперативной группы, которые вышли чистыми: Рэя Надима и Дэкса.
— Это подбросили анонимно, — сказал Директор с мрачным лицом, пододвигая толстую папку по столу. — Нас выставили дураками. Инструментами в чужой игре. — Он посмотрел на Рэя. — Вы хорошо поработали, Надим. Очень хорошо. Если бы вы не взяли Фиска, репутация Бюро в этом городе превратилась бы в пепел. — Он вздохнул, тяжесть ситуации была очевидна. — Вся группа наблюдения была подкуплена. Кроме вас двоих. Я планировал повысить вас после того, как всё уляжется, но мы не можем ждать.
С внезапным вакуумом в руководстве должность начальника теперь принадлежала Рэю. Это была возможность всей его жизни.
Подавив волнение, Рэй спросил:
— Сэр, мы знаем, кто стоял за видео на экранах у здания суда?
— Мы занимаемся этим, — размышлял Директор. — Они были умны. Взломали трансляцию удалённо. Киберотдел отследил IP до интернет-кафе, но записи с камер наблюдения были стёрты. Тот, кто это сделал, был призраком. — Он указал на папку. — Мы подозреваем, что тот же человек доставил и это. Её нашли сегодня утром в архиве.
Дэкс с трудом удержался от ухмылки. Он точно знал, как она туда попала. Он сам провёл своей карточкой-ключом и положил её на место.
Рэй открыл папку. Его глаза расширились от шока.
— Это… здесь всё.
— Вся финансовая сеть Фиска, — подтвердил Директор. — Его бухгалтер, Лиланд Оулсли, исчез. Он вчера сел в самолёт, и мы понятия не имеем, где он. Эта папка — наш единственный ключ.
С этими данными они могли систематически разрушить всё, что когда-либо построил Фиск. Рэй видел имена членов городского совета, судей и руководителей корпораций. Директор увидел выражение его лица и дал ему обещание: разберись с этим, выкорчуй всю сеть Фиска, и должность Директора филиала будет его.
Рэй вышел из кабинета как в тумане. Дэкса тоже повысили, по умолчанию сделав его руководителем группы. Он не стремился к этому повышению, но оно обеспечивало полезное прикрытие. Его дни и ночи теперь будут вихрем официальных обязанностей и теневой мести — жизнь, которую он находил мрачно удовлетворяющей.
***
За много миль оттуда Джон просматривал последний отчёт от Наташи. Фиск установил новый, печально известный рекорд. И Джон понял его прощальные слова. Игра была далека от завершения.
Но на данный момент основные угрозы были нейтрализованы. Фиск, Киллиан, Дезмонд… люди, причинившие зло его семье, падали один за другим. Однако оставалась ещё одна часть его жизни, которую ему нужно было вернуть.
Он не забыл о своей сестре.
Данные Наташи были краткими. Имя. Конечный пункт назначения.
Джон закрыл папку. Его собственный путь теперь был ясен.
Он направлялся в маленький, непримечательный городок в Нью-Джерси.
Уэствью.
Обновлено: 21.01.2026