Невиновен?
Рэй не смог сохранить самообладание, его лицо исказилось от глубочайшего потрясения. Он знал, что Фиск приложил колоссальные усилия во время своего заключения, но Рэй не был наивен: если бы Фиск не был напрямую замешан в этих преступлениях, откуда у него могли быть такие подробные сведения? Он инстинктивно понимал, что Фиск неразрывно связан с этими делами.
И всё же суд признал его невиновным. Этот вердикт вдребезги разбил мировоззрение Рэя.
В ошеломлённом молчании он обнаружил, что не может даже контролировать выражение своего лица. Рэй хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он бросил взгляд в сторону и заметил, что его коллеги — ни один из них — не выказали ни малейшего удивления.
Леденящая мысль змеёй скользнула в сознание Рэя. Они... не удивлены.
По его спине пробежал озноб. Будучи восходящей звездой ФБР, Рэй понимал, что это значит. Скорее всего, его коллег связывала с Фиском какая-то негласная, тревожная договорённость. Он подумал о Даксе. Дакс сегодня взял отгул, но могло ли это быть чем-то большим? Рэй отогнал эту ужасающую мысль. Предательство человека, которому он доверял больше всего, стало бы ударом, с которым трудно справиться. Возможно, Дакс и вправду болен.
Новость об оправдании Фиска ещё не дошла до толпы снаружи. Репортёры уже роились у здания суда, словно гудящий улей в предвкушении. Все они ждали вердикта, который отправит Фиска обратно в тюрьму, а не позволит ему жить в отеле на деньги налогоплательщиков. Почему преступник должен получать такое привилегированное обращение?
Общественность была настроена цинично: законопослушные граждане вкалывают, пока преступник, который, казалось, стоит выше закона, наслаждается изысканными блюдами. Никто не мог с этим смириться.
Посреди толпы стояли Пегги и Фогги с мрачными лицами. Их ожесточённая вражда с Фиском началась с компании «Юнайтед Констракшн». Особенно Пегги — она меньше всех хотела видеть Фиска на свободе.
— Где Мэтт? — спросила Пегги у Фогги, оглядывая толпу.
— У него встреча, — беспомощно вздохнул Фогги. — Его пригласил молодой господин из семьи Уик.
Это имя, Джон Уик, всё ещё производило на Пегги глубокое впечатление. Она не могла понять, зачем Джону вообще понадобилось консультироваться с Мэттом.
— Они выходят, — вырвал её из раздумий голос Фогги.
Сумерки сгущались над зданием суда, и двухчасовое заседание подошло к концу. Первым появился одетый с иголочки адвокат Фиска. Репортёры ринулись к нему, выставив микрофоны, словно копья.
Адвокат стоял непоколебимо перед лесом микрофонов и с торжествующей улыбкой заявил:
— С этого вечера справедливость восторжествовала. Суд снял обвинения с мистера Фиска, и Министерство юстиции также отозвало свой иск.
Эти слова вызвали бурю. Толпа взорвалась, и даже Фогги с Пегги потеряли самообладание. Такого известного преступника оправдали.
— Верните Фиска в тюрьму! — проревел чей-то голос, и толпа подхватила.
Вся группа протестующих взревела, превратившись в хаотичный хор, требующий вернуть преступника в камеру.
Когда шум достиг своего пика, Фиск, теперь юридически чистый, вышел в угасающий свет. Он целенаправленно шёл к кипящей толпе, каждый его шаг был просчитанным восхождением к абсолютной власти, которой он так жаждал. В его глазах эти гневные лица были всего лишь ступеньками.
Под светом прожекторов его чёрный костюм, туго обтягивающий массивную фигуру, приковывал к себе всё внимание. Микрофоны качнулись в его сторону.
— Я знаю, большинству из вас трудно это принять, — начал он, сменив высокомерие криминального короля на скорбное, почти благожелательное выражение. — Это потому, что вас всех обманули.
На него обрушился град улюлюканья, в воздух взметнулись плакаты с осуждением. Это было единственное, что могли сделать простые люди. Для Фиска их гнев был ничтожен. Он едва ли потревожил его тщательно выстроенный спектакль.
— Вас ввели в заблуждение лживые новости из СМИ, заставив думать, что я плохой человек, преступник! — Он окинул взглядом толпу, и улюлюканье постепенно стихло. — На самом деле всё наоборот. Всё потому, что я бросил вызов системе, потому что я говорил правду и упорно трудился, чтобы сделать этот город лучше. Сильные мира сего хотят меня уничтожить, раздавить меня ложными обвинениями!
Его лицо исказилось от притворного негодования, словно он нёс на себе всю тяжесть общественной несправедливости.
— Человек, который дёргает за ниточки за кулисами, очень могуществен. Настолько могуществен, что мне пришлось какое-то время терпеть эти ложные обвинения.
В глазах Фиска заблестели слёзы — слёзы, которых не было и в помине, когда он сидел в настоящей тюрьме.
И перед затаившей дыхание толпой он наконец произнёс это имя.
— Джон Уик! Этот человек жаждет заполучить собственность Адской Кухни! Он контролирует банды и напал на меня!
Фиск кипел, обвиняя:
— Он — жестокий тиран; он ворвался в церковь и вырезал безоружных людей! ФБР проводило расследование несколько раз, но из-за его огромной власти было вынуждено возвращаться с пустыми руками!.. Поверьте мне, — заявил Фиск, его глаза покраснели, а голос охрип от сфабрикованной правды, — Джон Уик разрушает этот прекрасный город. Я здесь, чтобы разоблачить его истинное лицо!
Фиск приготовился явить миру свою «правду».
Репортёры отчаянно щёлкали затворами камер, их объективы почти дымились. Фиск намеревался создать для этого города могущественного злодея — привилегированного миллиардера. На фоне добродетельного Тони Старка богач Джон Уик, не спешивший помогать простым американцам, идеально подходил на роль злодея, которого так ждала толпа.
Шум стих, и все присутствующие начали рисовать в своём воображении образ «Джона Уика». Строго говоря, Фиск был не совсем неправ. Положение семьи Уик за Высоким Столом обеспечивало ей контроль над огромным союзом подпольных сил Нью-Йорка — чудовищем по сравнению с собственной организацией Фиска. После сегодняшнего вечера Фиск превратится в героя, борющегося с тиранией Уика. Подкреплённый многочисленными обещанными Десмондом ресурсами, он начнёт своё политическое восхождение.
Фиск не беспокоился о появлении Джона. Он знал, что в этот самый момент Джон должен искать свою «возлюбленную». Уэсли обо всём позаботится. Всё изменилось. Фиск был готов вкусить сладкие плоды победы, отпраздновать её с Ванессой, которая уже летела обратно в Нью-Йорк.
Он поднял взгляд, ожидая насладиться бурей, которую посеял. Но вместо этого воцарилась странная тишина, и все взгляды были устремлены не на него, а на что-то над зданием суда.
— Что это? — крикнул кто-то, указывая на здание универмага неподалёку с большим экраном.
Фиск резко повернул голову.
И увидел.
Преступление в прямом эфире. Кто-то вламывается в дом, хватает мать и сына. Мальчик сопротивляется, но его быстро усмиряют. Затем обоих заталкивают в машину.
Он также увидел своего умелого помощника, Уэсли, который со спокойным и собранным видом кому-то звонил. А затем с экрана раздался голос, от которого сердце Фиска ухнуло в пятки.
— Они схвачены.
— Везите их в Адскую Кухню.
Простой разговор, но безупречно записанный. Это был собственный голос Фиска. Он не знал, что это за записывающее устройство, но оно отчётливо донесло его голос до каждого присутствующего.
Затем на большом экране, до жути похожем по стилю на недавнюю пропаганду Мандарина, начала появляться череда изображений. Фотографии Фиска у отеля, его адвоката, бесстрастно угрожающего другим. Журнал взяток ФБР и видео с угрозами мелькали на экране, и от каждой картинки по коже бежали мурашки.
Ослепительное представление внезапно оборвалось.
Затем послышался диалог.
— Помнишь это место?
— Мы однажды были под этим зданием.
— В тот раз я хотел сделать это место своим.
— Люди спрятаны под землёй, там подготовлено достаточно кислорода.
Это был вчерашний разговор Фиска и Уэсли.
Звук прекратился. Экран мигнул, и появилась одна строка текста, словно ночной кошмар.
«Игра началась».
Тело Фиска одеревенело. Он медленно обернулся, и его охватил ужас. Он увидел ярость в глазах толпы, ярость, которая грозила поглотить его целиком. Его адвокат, некогда такой гордый, теперь стоял бледный и безмолвный. Выражения лиц агентов ФБР резко изменились; их судебное спокойствие разбилось вдребезги. Они ёрзали, как на иголках.
Рэй запоздало пришёл в себя, его глаза расширились от ужаса. Он немедленно развернулся, выхватил пистолет и нацелил его прямо на Фиска.
— Вы арестованы, Уилсон Фиск!
Его крик наконец нарушил зловещую тишину. До этого притихшая толпа взорвалась какофонией криков, делая любые возражения невозможными.
Фиск и представить себе не мог, что в тот момент, когда ему казалось, что он всё контролирует, Джон снова преподал ему урок. Перед лицом абсолютной власти любое сопротивление казалось смехотворным.
Его взгляд, острый и хищный, впился в Рэя. А затем он заметил других. Вокруг него агенты ФБР, до этого бывшие его пособниками, теперь медленно тянулись к кобурам. Пути назад у них не было.
В этот момент экран снова ожил.
«Предсмертная борьба».
Появились кровавые слова.
Фиск взревел и выбил пистолет из руки Рэя. Тут же грянули выстрелы.
Разъярённый Фиск ударил кулаком мужчину, отправив его в полёт. Предавшие его агенты ФБР открыли огонь, вызвав панику в толпе. Прямо у входа в здание суда преступник начал вершить насилие.
Рэй, сильно истекая кровью, с трудом поднялся на ноги, его рука инстинктивно нашла оружие. Он сделал один выстрел. Пуля пронзила хаос, поразив бывшего коллегу. Мгновенный шок Рэя сменился холодной решимостью. Сейчас было не время для колебаний.
Его меткость была безупречна — не зря он считался одним из лучших стрелков ФБР. Предатели стреляли, и Рэй быстро перекатился по ступеням суда, используя преимущество в высоте, чтобы вести ответный огонь. Завыли полицейские сирены, машины сходились со всех сторон, и полиция пошла в атаку.
На открытом пространстве у входа в суд даже могучее телосложение Фиска не было защитой. Пуля Рэя попала в его одежду, но Фиск даже не вздрогнул; повреждённая ткань открыла взору скрытое металлическое плетение.
Прибывало всё больше и больше полицейских подразделений, и Рэй сражался с удвоенной решимостью, действуя героически. Полиция кричала, приказывая предателям сдаться. Столкнувшись с подавляющим численным превосходством, предатели наконец решили сдаться. Их ждали долгие тюремные сроки.
Глаза Фиска горели яростным, отчаянным огнём; он был в одном шаге от спасения, в одном шаге от победы! Сквозь хаос его взгляд впился в фигуру на краю толпы, небрежно потиравшего кольцо с дразнящей, доводящей до бешенства улыбкой.
Это был он. Снова он! Глаза Фиска готовы были вылезти из орбит.
Джон с интересом наблюдал за происходящим, затем поднял палец и указал на экран. Фиск, прижатый к земле полицией, с трудом посмотрел. Слова «Предсмертная борьба» всё ещё были выгравированы на дисплее.
Джон беззвучно произнёс: «Игра началась».
Фиск опустил голову и посмотрел на шприц, выпавший из его одежды. Он поставил всё на этот момент.
С утробным рёвом он разломал полицейские наручники. Когда дула пистолетов поднялись, он выхватил упавший шприц и вонзил его себе в руку. Низкий рык вырвался из его горла. Чужая сила хлынула по его венам.
Крики полиции с требованием сдаться превратились в хаотичный гул. За спинами толпы замелькали две стремительные тени.
Времени на потрясения не оставалось. Начинался следующий акт.
Сорвиголова
Обновлено: 21.01.2026