**Геликарриер Щ.И.Т.а — Ситуационный центр**
На главном экране геликарриера замелькали лица участников экстренного онлайн-совещания. Фьюри слушал, и его лицо мрачнело с каждой секундой. Совет Безопасности предлагал немыслимое: нанести ядерный удар по Манхэттену.
Он усмехнулся, и голос его сочился презрением:
— Категорически нет.
Он решительно отверг бесчеловечное предложение. Чего он не ожидал, так это того, что Совет будет действовать у него за спиной, отдав прямой приказ вооружить ядерные боеголовки на его геликарриере.
По связи раздался новый, холодный и официальный голос:
— Директор Фьюри отстранён. Выполнить приказ 7А11.
Другой отчеканил в ответ:
— 7А11 подтверждён. Готовлюсь к взлёту.
Пилот был солдатом. Солдаты подчиняются приказам высшего командования. Это был его долг.
Однако агент Хилл почуяла неладное. Истребитель на палубе готовился к взлёту без разрешения. Она срочно связалась с Фьюри.
— Сэр, у нас ЧП на палубе! Несанкционированный взлёт!
Голос Фьюри прогремел по громкой связи геликарриера:
— Внимание всему персоналу! F-35 производит незаконный взлёт! Сбить его! Повторяю, взлёт НЕ санкционирован!
Он выругался себе под нос:
— Чёрт, только не снова!
Фьюри бросился к лётной палубе. В коридоре он разбил аварийное стекло оружейного шкафчика и выхватил РПГ. Выскочив на палубу, он увидел, что истребитель уже набирает скорость на взлётной полосе.
Никаких колебаний. Он вскинул гранатомёт на плечо, прицелился и выстрелил.
БУМ!
Ракета врезалась в правое крыло истребителя, разрывая его в клочья. Самолёт резко вильнул в сторону, и его взлёт прервался скрежетом металла.
Фьюри хрипло выдохнул. Однажды его уже застали врасплох подобным образом; он усвоил урок.
Но облегчение было недолгим. РПГ был одноразовым. А самолётов было два.
Второй истребитель, не встретив препятствий, с рёвом пронёсся мимо, оторвался от палубы и устремился к горизонту Нью-Йорка.
— Сукин сын! — Фьюри отшвырнул пустой гранатомёт и инстинктивно выхватил пистолет. Он прицелился, зная, что этот жест абсолютно бесполезен против несущегося на полной скорости самолёта. Абсурдность ситуации не ускользнула от него. — В следующий раз, — прорычал он в пустоту, — я потребую, чтобы здесь стояло десять гранатомётов!
Он развернулся на каблуках и ворвался обратно в коридор, уже подключаясь к каналу связи Мстителей.
— Старк, ты меня слышишь? — его голос был мрачен. — С палубы только что взлетел истребитель. На борту ядерная боеголовка.
**Камар-Тадж, Нью-Йорк — Десятью минутами ранее**
В безмятежных стенах святилища Камар-Тадж, скрытого на виду посреди хаоса Нью-Йорка, само время, казалось, пошло вспять.
Древняя, Верховная Чародейка, почти небрежно подняла руку, и волна мерцающей энергии испарила отряд солдат Читаури, пытавшихся прорвать мистическую защиту святилища.
Всё, размышляла она, пришло в движение, шестерёнки судьбы со скрежетом проворачивались, неумолимо отклоняясь от путей, которые она когда-то так ясно предвидела. Она уничтожила ещё одну волну пролетающих над головой Читаури лёгким движением запястья. Для Верховной Чародейки эти инопланетные захватчики были не более чем осенними кузнечиками, и никто из них не осмеливался приблизиться к священной земле.
Тень новой тревоги легла на её лицо: сможет ли будущий Верховный Чародей воистину явиться миру под ослепительным светом этого новоявленного «Короля-Чародея»?
Когда она приняла собственную смертность, будущее, которое она когда-то воспринимала с кристальной ясностью, затянулось пеленой, и путь вперёд был виден лишь на пять лет. В конце концов, мёртвым не пристало вмешиваться в дела будущего. Теперь это будущее было клубящимся туманом, и она могла ориентироваться лишь по вехам того, что знала прежде.
Локи. У него был Ларец Древних Зим. Он заморозил Башню Старка, не дав закрыть портал, и тем самым обеспечил разрастание катастрофы. Древняя размышляла об этом, её пальцы лениво чертили сложную руну, которая отправила ещё один скиф Читаури в огненный штопор.
В этот момент на крышу святилища тяжело приземлилась огромная зелёная фигура. Бэннер. Он должен был сражаться с ордами Читаури на другом поле боя. Казалось, он не заметил её присутствия, его внимание было сосредоточено на поиске входа в здание.
— Осторожнее, — сказала Древняя спокойным голосом, идеально рассекая заклинанием заблудившийся дрон Читаури. Она бесшумно скользнула к колоссальной фигуре. — Пол только что натёрли.
Бэннер резко обернулся. Несмотря на зелёную кожу и исполинское телосложение, в нём не было ни ярости, ни безумия Халка. Вместо этого в его глазах читалась усталость и знакомый интеллект Бэннера. Он посмотрел на неё с лёгким смущением.
— Я… я пришёл найти Доктора Стрэнджа.
В глазах Древней промелькнуло понимание.
— Боюсь, вы пришли лет на пять раньше срока. — Однако, услышав это имя, она почувствовала толику облегчения. Будущий Верховный Чародей, похоже, всё ещё был на своём пути. — Прямо сейчас, — продолжила она с ноткой веселья в голосе, изучая этого Халка из другой временной линии, — Доктор Стрэндж проводит операцию примерно в двадцати кварталах отсюда. Что вам от него нужно?
Бэннер указал на амулет на её шее — Глаз Агамотто.
— Это.
Взгляд Древней проследовал за его жестом, на её губах заиграла понимающая улыбка.
— Боюсь, что нет.
Выражение лица Бэннера стало извиняющимся, но в то же время решительным.
— Простите, но я не намерен вести переговоры.
— Вы пожалеете об этом, — сказала Древняя, её веселье не угасало, пока она смотрела на этого на удивление высокомерного зелёного гиганта.
— Вы правы, возможно, — признал Бэннер, ощущая на себе бремя своего собственного мира. — Но мне нужен этот камень. — Он протянул руку, намереваясь забрать Глаз силой. — У меня нет времени с вами спорить…
Прежде чем он успел закончить, Древняя двинулась.
Одним точным ударом ладони она выбила душу Бэннера из массивного тела Халка. Его полупрозрачная астральная форма человеческого размера ошеломлённо застыла в воздухе.
«Странно, Стрэндж никогда не делал этого раньше», — растерянно подумал Бэннер. Он был неосторожен. Или, возможно, никто из Мстителей его времени по-настоящему не понимал, какой силой обладала эта безмятежная, лысая женщина в жёлтых одеждах.
В тот же миг оглушительный раскат грома расколол небеса.
Сразу после этого мимо крыши пронеслась огромная сова, окутанная молниями, без усилий уничтожив боевой корабль Читаури. Мгновение спустя высоко в небе материализовался трон, сотканный будто из теней и звёздного света. На нём восседала фигура, сжимавшая в руке сверкающий меч.
Бэннер смотрел, совершенно сбитый с толку.
— Что… что это такое?
Древняя нахмурилась, и её охватило новое беспокойство.
— В вашем времени его нет?
Бэннер выглядел искренне удивлённым.
— Никогда не видел ничего подобного.
— Что? — Древняя уставилась на Бэннера, лихорадочно соображая. Если в его будущем нет Короля-Чародея… куда он делся?
**Башня Старка — Крыша**
Сломленный и избитый Локи больше не мог сопротивляться.
Квинджет Наташи с жёсткой посадкой приземлился на платформу и, проскользив, замер.
— После такой посадки спина не болит? — подколол Джон, наблюдая, как Наташа выкатилась из кабины на усыпанный обломками пол. Он и не подумал ей помочь.
Наташа, морщась, поднялась на ноги, держась за бок. Её взгляд упал на скрюченное тело Локи.
— Он… больше не представляет угрозы?
— Теоретически, да, — равнодушно ответил Джон. Он подошёл к Локи, схватил его за горло и без малейших усилий поднял на ноги. — Собственно, его можно убить в любой момент.
Лицо Локи начало багроветь, он задыхался, но не мог и пальцем шевельнуть, чтобы отбиться. Сама по себе смерть не пугала Бога Обмана, но этот непроизвольный, до глубины души пробирающий ужас был чем-то новым, и он оставлял на его душе неизгладимый след.
Пальцы Джона слегка сжались. Глаза Локи вылезли из орбит, налившись кровью.
— Джон! — голос Тора прорезал воздух. Он тяжело приземлился на платформу, глядя то на Джона, то на своего брата с противоречивым выражением на лице. Умолять за Локи? После всего, что тот натворил?
Джон ослабил хватку и повернулся к Тору. Он небрежно отшвырнул Локи в сторону, словно сломанную куклу, а затем, взмахнув запястьем, пробормотал заклинание. Локи тут же обмяк и потерял сознание.
— Не волнуйся, — сказал Джон, заметив напряжённую позу Тора. — Если бы я хотел его смерти, это был бы не «Остолбеней». Это была бы «Авада Кедавра».
Он склонил голову набок, и в его глазах мелькнул любопытный огонёк.
— Все асгардские семьи так… демонстративно выражают свою привязанность?
Тор не знал, что сказать. По справедливости, его брат заслуживал кары. Но видеть, как Локи умирает у него на глазах… он не мог этого допустить.
— Ладно, джентльмены, — вмешалась Наташа, указывая на зловещую машину, извергавшую Читаури. — Нам нужно это отключить.
Тор взвесил в руке Мьёльнир, его взгляд был прикован к порталу, откуда появлялась очередная волна Читаури.
— Я зачищу ближайшую территорию. Вы двое придумайте, как его закрыть.
Наташа кивнула, и Тор снова бросился в бой.
Джон и Наташа остались на платформе одни.
— Этот скипетр, — сказала Наташа, указывая туда, где его уронил Локи. — Доктор Селвиг сказал, что с его помощью можно закрыть портал.
Джон поднял Скипетр Разума, на мгновение взвесил его в руке, а затем бросил ей.
— Мне нужно забрать ещё кое-что. Это всё твоё. — Он махнул рукой. Согласно сценарию, который он знал, именно Наташа должна была его закрыть. Он вспомнил о Ларце Древних Зим, который бросил ранее. У этого артефакта ещё было своё применение.
Наташа вздохнула с привычной покорностью. За то недолгое время, что она была его «ассистенткой», она усвоила: Джон ухватится за любую возможность переложить работу на другого. Она взглянула на машину, затем на скипетр. Ей снова придётся туда лезть. Неужели никто из летунов не мог её подбросить?
Приложив немало усилий, она наконец добралась до устройства. Быстро проверив пульс Селвига — тот был без сознания, но стабилен, — она вспомнила точное место, на которое указал учёный, сделала глубокий вдох и коснулась кончиком Скипетра Разума вихрящейся энергии портала.
Барьер, который мгновение назад выдержал даже лютый холод Ларца Древних Зим, мгновенно поддался, и кончик скипетра погрузился в него, словно в воду.
Голос Наташи с триумфом прорвался через помехи в эфире.
— Я могу его закрыть! Кто-нибудь слышит? Я могу закрыть портал!
Стив, только что прикончивший на земле очередную группу Читаури, немедленно ответил:
— Действуй, Наташа! Закрывай немедленно!
— Нет, стойте! — вклинился взволнованный голос Тони.
— Старк, врагов становится всё больше! — крикнул Стив.
Ответ Тони прозвучал как ушат холодной воды.
— Ко мне летит ядерная ракета. Она взорвётся меньше чем через минуту.
Похоже, Совет Безопасности не слишком верил в их импровизированный союз. Если бы они подождали ещё несколько минут… Это была совершенно ненужная катастрофа, и кому-то придётся за неё ответить.
«Умные дураки, — подумал Тони, — вечно считают, что им виднее».
Ядерная бомба была на подлёте. Оставалось только одно решение.
Пропихнуть её сквозь портал.
Обновлено: 21.01.2026