— Все в порядке? — спрашивает Гарри, высказывая то, о чем все думают.
— Да, — отвечают ему Гермиона и Миллисент в один голос.
Подняв глаза, четверо подростков обнаруживают гигантскую шахматную доску. Фигуры все больше их, словно высеченные из камня. На другой стороне комнаты ряд белых фигур преграждает проход. Заметив, что белые фигуры не имеют лиц, подростки почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.
— Мы должны играть, — прошептала Гермиона, ошеломленная.
— Похоже на то. Я в этом никудышен, — ворчал Гарри, глядя на дверь напротив.
— Я могу играть. Я лучшая игрок в нашей группе, — объявила Миллисент, глубоко вздохнув. Затем она повернулась к Драко.
— Ты мне поможешь?
В ответ блондин слегка улыбнулся. Миллисент начала расставлять своих друзей. Гарри занял место слона, Гермиона — ладьи, Драко — коня. Миллисент посмотрела на доску и улыбнулась. Все будет хорошо. Она направляется к месту короля и кивает в сторону Гарри, который, кажется, беспокоится за нее.
— Белые всегда играют первыми, — говорит Миллисент, вглядываясь в другой конец шахматной доски. Смотрите...
Белый пешка только что продвинулась на две клетки. Миллисент дает первый приказ, продвигая одну из своих пешек. В течение добрых десяти минут она очень сосредоточена. Вдруг Драко кричит ей, чтобы она переместила определенную фигуру. Благодаря этому ходу белые оказываются в шахе. Спустя всего несколько ходов Миллисент ставит своего противника в шах и мат. В восторге Гарри выходит из комнаты и обнимает ее, чтобы поблагодарить! Они остаются в объятиях несколько секунд, наслаждаясь этим моментом радости среди стольких страхов. Разделившись, Гарри направляется к другой стороне площадки и открывает дверь. Он радостно смотрит на своих друзей, как будто забыв, почему он находится в этой комнате.
— Гарри, остановись, — останавливает его Гермиона.
Он смотрит на нее, не понимая. Когда он видит ее грустную улыбку, весь страх, гнев и обида возвращаются. Волдеморт ждет в конце лабиринта и, если Гарри позволит, наверняка вернется к жизни. Его лицо снова становится серьезным.
— Я знаю, — шепчет он, — иди.
Гермиона ласково улыбнулась и взяла Гарри за руки.
— Ты великий волшебник, Гарри, ты справишься. Не оставайся один.
— Я знаю.
Гермиона улыбается ему в последний раз и поворачивается, чтобы вернуться в замок. Она бежит так быстро, как только может, чтобы понять, почему Невилл и профессор Снейп так долго не возвращаются. Он обещал им помочь, но его друг сейчас борется со своим самым большим страхом.
Драко поднимает правый угол рта в гримасе. Запах, с которым они сталкиваются, просто ужасен. Вдыхая его, блондин чувствует, как его последний прием пищи поднимается из желудка. Он сосредотачивается, чтобы не блевать, и наконец решается посмотреть, что вызывает такой вонь.
— Тролль, — шепчет Миллисент, впечатленная.
— Квиррелл уже убил его, к счастью, нам не придется с ним сражаться, — комментирует Драко.
Гарри остается начеку, теперь полностью осознавая, что скоро ему придется рисковать жизнью. Он не спускает глаз с тролля, который намного больше того, с которым он сражался в туалете для девочек в Хэллоуин. Вспомнив этот случай, он улыбается. Драго уже был рядом с ним в то время, как и Гермиона с Миллисент. Он искренне надеется, что эти четверо стали его лучшими друзьями.
Миллисент осторожно перешагивает через одну из лодыжек, торчащую посреди дороги. Оказавшись на другой стороне комнаты, она ждет двух парней, которые решили обойти лежащее без сознания тело существа.
— «Сетка дьявола» — это было заклинание Снейпа. Наверное, Флитвик зачаровал ключи. Макгонагалл оживила шахматные фигуры, — шепчет Миллисент, медленно открывая дверь. Следующее испытание, наверное, от Потбера.
Драко задерживает дыхание, входя в следующую комнату. Хотя он знает, что его крестный отец не поставил бы ничего страшного, он также понимает, что это, скорее всего, будет самое сложное испытание. Как только все трое оказались в комнате, фиолетовые пламена закрыли выход, а черные поднялись перед следующей дверью. Без сомнения, Гарри понял, что это оно. Волдеморт сейчас находится за этой дверью и пытается добраться до философского камня. Его решимость вернулась с новой силой, наполнив его волной уверенности в себе.
— Смотрите, — восклицает Миллисент, поднимая кусок пергамента, оставленный на столе.
Впереди опасность, спасение позади.
Двое из нас проведут тебя к свету,
Один из семи впереди защитит тебя
А другой сзади устранит ловушку,
Двое могут предложить тебе только простое крапивное вино
Три — смертельные яды, обещающие агонию.
Выбирай, если хочешь избежать вечных мучений.
Чтобы помочь тебе в этом выборе, у тебя будет четыре подсказки.
Первая: какими бы хитрыми ни были их козни, яды находятся слева от двух вин из крапивы.
Вторая: разные на каждом конце, если ты идешь вперед, ни одна из них не является твоим союзником.
Третий: они разного размера, ни карликовые, ни гигантские в ее груди не смертельны.
Четвертый: вторые, слева и справа, имеют одинаковый вкус, но разный вид.
— Потрясающе! — восторженно восклицает Драго. Это не магия, это логика. Загадка.
Многие великие волшебники не обладают ни капелькой логики, они никогда не смогли бы найти решение. Миллисент улыбается и подходит, чтобы помочь своему другу. Она связывает кусочек бумаги, а затем смотрит на стол, стоящий перед ними. На нем семь бутылок. Три из них, скорее всего, содержат яд.
Две — с вином. Только одна из них позволяет без проблем пройти через черные пламена. Последняя позволяет вернуться в обратном направлении, проходя через фиолетовые пламена. Беззвучно Миллисент благодарит небо за то, что она дочь магла и ведьмы. Благодаря этому она обладает отрывками логики, которых нет у многих волшебников.
Обновлено: 21.01.2026