Вручив ответное письмо сове, домочадцы вновь собрались в кружок, чтобы продолжить празднование дня рождения Луны.
Они сделали всё, что от них зависело, и теперь, каким бы ни был результат, оставалось лишь положиться на волю судьбы.
Впрочем, после всего случившегося фокус внимания на именинном торжестве незаметно сместился с Луны на Тома.
Ксенофилиус, Пандора и даже Луна – взгляды всей троицы то и дело невольно соскальзывали на Тома, отчего шерсть у него на загривке вставала дыбом, а сам он чувствовал себя словно на иголках.
«Мяу!» (С днём рождения, я пошёл!)
В конце концов, не в силах больше выносить эту атмосферу, Том мяукнул и стремглав умчался из столовой.
…
В течение некоторого времени, хотя семья Лавгуд всё ещё поглядывала на него с некоторой долей любопытства, и хотя Ксенофилиус по-прежнему вынашивал планы, как бы уговорить его добровольно стать гвоздём программы для обложки «Придиры», его повседневная жизнь наконец-то вернулась в привычное русло.
Всё словно вернулось к тому времени, что было до дня рождения Луны, к тем дням, когда то письмо о зачислении ещё не было доставлено.
Однако то, чему суждено случиться, неизбежно происходит. Дамблдор, получив такой ответ, ни за что не стал бы закрывать глаза на аномальную ситуацию с юным волшебником, и уж тем более не позволил бы будущему ученику лишиться возможности поступить в школу.
Поэтому, несмотря на то, что до начала учебного года оставалось ещё немало времени, директор лично нанёс визит семье Лавгуд.
«Тук-тук-тук…»
В один погожий солнечный день, когда время близилось к трём часам пополудни, как раз в тот момент, когда Том лениво развалился на подоконнике в комнате Луны, наслаждаясь тёплыми лучами, снизу донёсся вежливый стук в дверь.
— Сейчас иду!
Пандора отозвалась в сторону входа, а затем крикнула наверх:
— Филиус, открой, пожалуйста, дверь!
В ответ на просьбу жены Ксенофилиус без лишних слов немедленно спустился с чердака, заваленного рукописями, и распахнул входную дверь:
— Здравствуйте, могу я узнать, что за… Профессор Дамблдор?!
За порогом стоял тот самый старец в очках-половинках и с длинной серебристо-белой бородой. В тот миг, когда Ксенофилиус увидел его, тень раздражения, вызванная тем, что его отвлекли от написания статьи, мгновенно рассеялась:
— Мерлин свидетель! Каким ветром вас к нам занесло? У вас какое-то важное дело? Неужели Хогвартс решил оформить подписку на «Придиру» в качестве учебного пособия?
Если так, я немедленно займусь допечаткой тиража, гарантирую, что это не затормозит обучение детей!
— О, мистер Лавгуд…
Дамблдор с улыбкой покачал головой:
— Я читал издаваемый вами журнал, его содержание и ракурсы весьма оригинальны, включая ту недавнюю статью о том, что я, возможно, страдаю старческим слабоумием. Прошу отнестись с пониманием: люди в возрасте, увы, порой действительно склонны путаться в некоторых вещах.
Что же касается использования «Придиры» в качестве учебного материала, то это зависит главным образом от мнения преподавателей. Однако на данный момент я не получал подобных предложений.
— «(；′⌒`) Вот как…»
Ксенофилиус выглядел несколько разочарованным, но быстро воспрянул духом. В конце концов, так проходили все эти годы, и он давно привык:
— Тогда, профессор, какова цель вашего визита?
— Я здесь по поводу мистера Тома.
Пояснил Дамблдор:
— Ранее я получил ваше ответное письмо, в котором упоминалось, что с Томом произошла некая… неожиданность, способная повлиять на его поступление в школу, поэтому я специально пришёл узнать, что именно стряслось.
Говоря это, он одновременно перебирал в уме различные варианты:
«(∩⌣̀_⌣́) Его укусил оборотень? Маловероятно, в магическом мире в последнее время всё спокойно. К тому же, если бы в деревне Оттери-Сент-Кэчпоул действительно появился оборотень, „Ежедневный пророк“ уже давно раструбил бы об этом на каждом углу;»
«Может быть, обскур? Тоже не сходится. Обскур обычно появляется у тех юных волшебников, которые подавляют свою магическую силу, а в семье Лавгуд вряд ли допустили бы, чтобы подобное случилось с их ребёнком.»
Он последовал за Ксенофилиусом в столовую на втором этаже, но мыслительный процесс не прекращался, хотя сходу придумать иные правдоподобные причины ему не удавалось.
— Профессор, прошу вас, присядьте на минутку, я сейчас позову Тома спуститься.
Проговорила Пандора, вынося из кухни тарелку с домашним печеньем и чашку исходящего паром чёрного чая, которые она поставила на стол:
— Если не возражаете, попробуйте, это моё собственное творение.
— Разумеется, миссис Лавгуд, это честь для меня.
Дамблдор временно прервал свои размышления, с улыбкой взял печенье и отправил его в рот:
— Очень вкусное печенье.
Пандора с улыбкой кивнула в знак благодарности, после чего развернулась и направилась в комнату, где находился Том.
Том уже давно слышал шум внизу, знал, что пришёл именно Дамблдор, и прекрасно понимал цель его визита.
Вот только перспектива встречи лицом к лицу с живой легендой этого мира всё же заставляла его изрядно нервничать. Поэтому, даже когда Пандора подошла к нему, он продолжал глубоко зарывать голову в передние лапы, лёжа на подоконнике и притворяясь спящим в попытке выкрутиться.
В конце концов, Пандоре оставалось лишь протянуть руку, ухватить его за шкирку судьбы и, подняв всего кота целиком в воздух, отнести вниз, пред светлые очи Дамблдора.
— Миссис Лавгуд, это…
Глядя на Пандору, которая уходила за «Томом», а вернулась с котом в руках, Дамблдор не смог скрыть недоумения:
— И где же ученик Том?
— Прошу прощения, профессор, касательно Тома, о котором вы говорите…
Пандора беспомощно вздохнула и слегка встряхнула голубого британца, который в её руках пытался сжаться в комок:
— Вот он.
Дамблдор: (°Д°)
Даже на лице такого видавшего виды человека, как он, в этот миг читалось явное изумление.
С его опытом он, разумеется, мог видеть, что в руках Пандоры находится самый настоящий кот, а не животное, созданное посредством анимагического превращения, как у Минервы. Но как такое возможно?!
Перо Допуска и Книга Принятия не могут ошибаться. Раз имя «Том Лавгуд» появилось в Книге Принятия, значит, он, без сомнения, является признанным школой учеником.
Но позволить коту стать студентом Хогвартса…
В это мгновение даже Дамблдор почувствовал некоторую растерянность. Вероятно, с момента основания Хогвартса школа ещё никогда не сталкивалась со столь каверзной проблемой.
«Хорошо, что я учил кошачий язык вместе с Минервой».
Он втайне порадовался этому факту и попытался заговорить:
— «Мяу?» (Ты Том Лавгуд?)
Видя, что отвертеться не удастся, да и в глубине души действительно питая надежды относительно Хогвартса, Том был вынужден поднять голову и прекратить сопротивление:
— «Мяу~» (Верно. Можешь говорить по‑человечески, я понимаю! А вот этот корявый иностранный язык мне как раз тяжело даётся.)
Корявый иностранный язык?
На лице Дамблдора промелькнуло ошеломление, но, будучи мудрым старцем, он быстро вернул себе привычное спокойствие.
— Итак…
Его голубые глаза за стёклами очков смотрели на Тома пронзительно, но мягко:
— Ты действительно просто кот? Или же ты волшебник?
Столкнувшись с этим вопросом, Том заколебался:
Судя по памяти, в прошлой жизни он действительно был человеком, но в конечном итоге умер и переродился котом. Возможно, его душа также подверглась ассимиляции.
Если следовать этой логике, то его нынешняя суть, пожалуй, всё-таки кошачья.
Подумав об этом, он утвердительно кивнул.
Теперь Дамблдор почувствовал, как головная боль усиливается.
Изначально он предполагал, что Том мог превратиться в кота под действием проклятия Тёмной магии. Если бы это было так, ситуация была бы хлопотной, но решаемой – как в своё время с принятием Римуса Люпина.
Но зачислить настоящего кота… трудности этого процесса…
Он надолго погрузился в раздумья, легонько постукивая пальцами по столешнице. Наконец, он сделал глубокий вдох и решил довериться магическим артефактам с тысячелетней историей:
— Я понял.
Взгляд Дамблдора стал твёрдым, и он торжественно обратился к Тому:
— В таком случае, мистер Том Лавгуд, желаете ли вы поступить на обучение в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс и стать студентом Хогвартса?
— «(๑•̀ㅂ•́)و✧ Мяу!»
Том кивнул без малейших колебаний, и кончик его хвоста слегка дёрнулся от предвкушения.
Хоть его способности и так были удивительными, но это же магия! Мечта детства!
Да и кто в детстве не грезил о том, чтобы получить заветное письмо о зачислении, доставленное совой?
Обновлено: 23.01.2026