(А? Мы уже пришли?)
Том замер, растерянно поднял голову и огляделся вокруг…
Пустой коридор. Из украшений – лишь картина с изображением «большой чаши, доверху наполненной фруктами». Кроме неё – лишь несколько огромных бочек, расставленных кое-как, будто в беспорядке.
Если вход в гостиную Пуффендуя, как и у Гриффиндора, скрыт за картиной… зачем тогда Дамблдор привёл его сюда?
(То есть… где, в конце концов, находится гостиная Пуффендуя?!)
Окинув взглядом бочки перед собой и картину вдали, Том в растерянности посмотрел на Дамблдора.
— Здесь. Идём со мной.
С этими словами Дамблдор повёл его к нижнему ряду бочек и указал на одну:
— Видишь её? Вторую бочку посередине второго ряда.
Когда Том кивнул, Дамблдор вынул волшебную палочку.
— Достаточно ударить по днищу этой бочки в ритме Хельги Хаффлпафф, вот так…
Он постучал концом палочки несколько раз. Бочонок дрогнул, будто в нём сработал потайной механизм, крышка провернулась и приоткрылась, открывая проход в гостиную Пуффендуя.
— Видишь? Так открывается вход в гостиную Пуффендуя.
Однако…
(°ー°〃)? Что?! Ритм Хельги Хаффлпафф? Что за чушь! Я вообще никакого ритма не расслышал!
С точки зрения Тома, Дамблдор просто бездумно постучал палочкой по бочке – и крышка сама открылась.
Какой ещё особый ритм? Он не уловил в этом ни малейшей связи с именем «Хельга Хаффлпафф».
Возможно, всему виной его хорошее музыкальное чутьё… или наоборот, именно оно мешало. Ведь то, что для мага, не сведущего в музыке, звучит как ритм, для него – просто хаос ударов!
Дамблдор, впрочем, не стал объяснять. Когда-то и ему самому понадобилось немало времени, чтобы понять, в чём заключается этот ритм. Но многолетний опыт показал: щенки Пуффендуя будто рождаются с интуитивным чувством этой закономерности. Примерно так же, как орлята из Когтеврана всегда без труда угадывают ответы на загадки бронзового дверного кольца-орла.
— Постарайся запомнить порядок ударов, – добавил он. — Пуффендуй – единственный факультет, где вход защищён от злоумышленников. Если стукнешь не по той бочке или собьёшься с ритма…
Он, не договорив, легко коснулся соседней бочки.
— Бах!
Крышка с грохотом взлетела, и изнутри вырвался фонтан чёрной жидкости, брызнув прямо в их сторону.
К счастью, Дамблдор мгновенно поднял палочку – поток остановился в воздухе и собрался в густую массу. Он коснулся капли пальцем, попробовал и тут же нахмурился:
— М-м… уксус со вкусом консервированной сельди. Похоже, сегодня мне не особенно везёт.
Но, не теряя веселости, он аккуратно собрал весь уксус, убрал палочку и подмигнул Тому:
— Видишь? Ошибёшься – получишь ведро уксуса на голову.
— И не надейся потом продать его, – добавил он с усмешкой. — Был случай, один ученик уже попробовал так сделать. Нарочно сбивался с ритма и выливал добытый уксус на продажу. Потом и другие ребята начали повторять, и тогдашний директор вынужден был изменить заклинание. С тех пор у этого уксуса вкус как у бобов Берти Боттс – всякое бывает.
— Жаль, – вздохнул Дамблдор. — Помнится, в прошлый раз мне достался уксус со вкусом тараканьих какашек. Если тебе когда-нибудь попадётся сладкий – поделишься? Мне нравится добавлять немного сладкого уксуса в послеобеденный чай.
(… Ладно, если представится случай.)
Смотря на директора, которому сладкое, кажется, заменяло смысл жизни, Том наконец понял, почему некоторые зовут его «Старым Пчёлой». Любовь к сладостям у него действительно сродни пчелиной.
Конечно, вслух Том такого не сказал бы. К счастью, Дамблдор не пользовался Легилименцией, чтобы лезть в мысли котёнка.
Увидев выражение «я глубоко обдумываю происходящее» на лице Тома, он повернулся и указал на картину в коридоре.
— А вон там – то, что тебя действительно интересует. За этой картиной находится кухня!
— Домовые эльфы там особенно заботятся о пуффендуйцах: стоит кому-нибудь заглянуть, сразу получит всё, что нужно. Разумеется, только в пределах еды, – добавил он с улыбкой. — Но согласись, возможность среди ночи перекусить поднимает настроение! Это, знаешь ли, привилегия исключительно пуффендуйцев.
Том хотел было возразить, что вовсе не ради еды выбрал Пуффендуй, но едва глянул на картину – желудок громко заурчал.
Всё же прошла целая неделя с начала учебного года, и он почти всё это время провёл на больничной койке.
Да, мадам Помфри снабжала его питательными смесями, не дающими телу ослабнуть от голода, но чувство голода никто не отменял.
А теперь, когда кухня – вот она, за шаг, Том едва сдерживался.
(๑´ڡ`๑) Хочу скорее влететь туда и наесться до отвала!
— Хе-хе, похоже, нашему котёнку нужно не отдых, а подкрепление, – мягко посмеялся Дамблдор, заметив его замешательство. — Что ж, сперва накормим тебя, а уж потом отправим в общежитие.
Он не дал Тому и слова вставить – подошёл к картине и почесал на ней большую зелёную грушу.
Сразу же груша захихикала и стала извиваться, превращаясь в зелёную дверную ручку. За ней распахнулась дверь.
Дамблдор толкнул её – и перед глазами Тома открылось огромное помещение, почти такое же, как Большой зал. Домовые эльфы суетились у плит, и среди них виднелись… несколько маленьких барсуков, поедающих ночной ужин?!
Стоило им поднять головы и увидеть в дверях Дамблдора, как они мгновенно велели эльфам перенести их в спальни.
Конечно, директор мог бы разыскать их и там, если захочет. Но спрятаться хоть на минуту всё же лучше, чем попасться с поличным.
К счастью, Дамблдор не собирался их отчитывать, и спокойно позволил исчезнуть.
— О, волшебный сэр, сейчас кухня… О! Директор Дамблдор! И с вами… первокурсник Пуффендуя? Добро пожаловать на кухню Хогвартса! Чем можем помочь?
(Не стоит беспокоиться, я сама справлюсь~)
Том не понимал, как эти эльфы вообще догадались, что он пуффендуец, но времени размышлять не было. Одного взгляда на приготовленные блюда хватило, чтобы желудок окончательно взял власть над разумом.
Он метнулся вглубь кухни: в левой лапе – ведро молока, в правой – ветчина. Глоток, откус, глоток – молоко лилось через край, но его это не волновало.
— Займитесь приготовлением завтрака, – добродушно сказал Дамблдор эльфам, стоявшим рядом в ожидании распоряжений. — И прихватите немного лемон-снежных конфет.
Глядя на то, как Том уплетает еду, он сам невольно сглотнул.
Обновлено: 19.02.2026