Глава 8 — Глава 8

Дни в приюте Вейл текли тихо. Весна сменилась ранним летом, и Лондон расцвёл мягким зелёным светом и серебристыми облаками. Кайл Вейл двигался, как тень, между двумя жизнями. Одна жизнь была публичной — книги, домашние дела, экзамены и запах пастушьего пирога, витающий в коридорах. Дети смеялись в саду. Мама Линда напевала, складывая бельё. Мир вращался. Но под всем этим гудело что-то тайное и неоспоримое. Магия. — Прошло почти три недели с тех пор, как он выполнил задание по решению 1000 интегралов — поступок, который он теперь считал негласным военным преступлением против собственного здравомыслия. Тем не менее, награда Системы была неоспорима: Идеальная память, повышенный интеллект и тонкий, но растущий резервуар магии, просачивающийся в его тело, как утренний свет сквозь старые шторы. Это было немного. Но это было его. — Теперь он сидел за своим потрёпанным столом в углу начальной школы Святого Олдера, скромного местного учебного заведения недалеко от приюта. Перед ним, словно мины, лежали выпускные экзамены. «Последняя битва в мире маглов перед Хогвартсом», — с сухой усмешкой подумал он. Он взял карандаш и начал. Математика? Детские забавы. Наука? Выучено наизусть. История? Честно говоря, ничто из того, что когда-либо делала Британская империя, не было драматичнее восстаний гоблинов. Английская грамматика? Всё ещё загадочнее теории заклинаний. «Сосредоточься, — пробормотал Кайл, грызя кончик карандаша. — Ты всё ещё обычный ребёнок. Не строй из себя Эйнштейна и не порти своё прикрытие». Как по команде, голос Системы зажужжал у него в голове, как самодовольный комар. — Ладно, давай не будем оскорблять Эйнштейна. Ты и близко не стоишь к его уровню интеллекта. Прямо сейчас ты просто слегка улучшенная версия Рона Уизли. — Ого. Жестоко. Кайл нахмурился. — По крайней мере, Рон предан Гарри, верно? — Конечно, а ещё он был трусом, нытиком и эмоционально двенадцатилетним. Так что да — подходит. Кайл собирался возразить, когда над его столом нависла тень. — Какие-то проблемы, мистер Вейл? — произнёс строгий голос. — Или вы просто тратите время? Если не можете ничего решить, сдавайте работу и уходите. Это экзамен, а не светская беседа. Глаза Кайла метнулись вверх. Конечно — это был мистер Гримшоу. Учитель. Тот, кто годами ненавидел приют и, следовательно, каждого ребёнка, который оттуда вышел. Кайл теперь знал предысторию — Гримшоу однажды пытался купить землю, на которой стоял приют, за гроши, но бывший воспитанник, ставший правительственным чиновником, вмешался и заблокировал сделку. Гримшоу так и не простил их. И теперь Кайл — тихий, вежливый, лучший в классе сирота Кайл — был его последней затаённой обидой. — Никаких проблем, сэр, — ровно сказал Кайл, отказываясь поддаваться на провокацию. — Просто обдумываю ответ. Гримшоу усмехнулся. — Будем надеяться, что ваши мысли хоть раз чего-то стоят. Он отошёл. «Система, — мысленно сказал Кайл, — в следующий раз дай мне задание „Ударить этого парня в нос“». — Извини, насилие плохо сочетается с протагонистами, основанными на харизме. — Час спустя прозвенел звонок. Последний экзамен был окончен. Школа закончилась. Вся Великобритания вздохнула с общим облегчением, когда начались летние каникулы. Кайл шёл домой с ленивым, рассеянным удовлетворением человека, оставляющего позади старую жизнь. — Мама Линда ждала у входной двери, в фартуке, присыпанном мукой, с распростёртыми объятиями. — С возвращением, дорогой. Как экзамены? Кайл ухмыльнулся. — Отлично. Думаю, я получу одни из лучших оценок. Её улыбка стала шире. — Тогда я подам заявление в Итонскую академию. Если ты достаточно хорошо справишься, кто знает? Может, они возьмут такого умного мальчика, как ты. Он моргнул. — Итон? Это немного… шикарно, не так ли? — Мечтай по-крупному, мой мальчик, — сказала она, взъерошив его волосы. — То, что ты отсюда, не значит, что тебе не место там, наверху. У Кайла перехватило горло. На секунду он совсем забыл о Хогвартсе. Он просто кивнул. — Спасибо, Мама Линда. — Результаты экзаменов пришли через десять дней. Как и ожидалось, Кайл получил почти высшие баллы в своём классе. Гримшоу даже не посмотрел ему в глаза, когда вручал аттестат. Система добавила уведомление на периферии его зрения. «Достижение разблокировано: Образцовый ученик – +1 ИНТ, +1 Харизма (местная репутация)» — Отлично, — пробормотал Кайл. — Ещё одна причина для Гримшоу ненавидеть меня. — Может, следующее задание: Выжить, несмотря на злобного мужчину средних лет, без магии. Кайл ухмыльнулся. — Я бы справился с блеском. — И так текли дни. Кайл учился. Наблюдал за небом. Чувствовал пульс чего-то ожидающего — нарастающего в его груди. Июль подкрадывался, каждое утро было наполнено предвкушением. Затем, 20 июля, это случилось. Он был в полудрёме, солнечный свет едва пробивался сквозь тонкие шторы, когда — *тук. тук. тук.* Шум у окна. Кайл моргнул, сел, сердце заколотилось. *Тук. Тук. Тук.* Он пересёк комнату и открыл окно. На подоконнике сидела большая коричневая сова, склонив голову, её золотые глаза не мигали. В клюве у неё был толстый, кремового цвета конверт, запечатанный насыщенно-красным воском, с гербом: *Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс* Его пальцы слегка дрожали, когда он взял письмо. — …Это реально, — прошептал он. *Уведомление Системы* *Основное задание разблокировано: «Начало магии»* *Статус: Принято* *Цель: Поступить в Хогвартс.* *Награда: Доступ к полным магическим очкам юного волшебника, Связь с палочкой и Приключение всей жизни.* Кайл прижал письмо к груди и закрыл глаза. Вот оно. Настоящее начало. ***