В купе в хвосте поезда Рон красочно рассказывал Гарри о знаменитых матчах по квиддичу, которые он посещал со своими братьями, пока Август, слушая его оживлённый рассказ, погрузился в чтение "Истории магии". Как раз когда он дошёл до самого захватывающего момента матча, дверь купе снова распахнулась, но на этот раз вошёл не потерявший жабу Нэвилл и не Гермиона Грейнджер.
В купе вошли трое мальчиков, и Гарри сразу узнал того бледнолицего мальчика, с которым столкнулся в магазине мадам Малкин. Тот разглядывал Гарри с гораздо большим интересом, чем в Косом переулке.
– Правда ли это? – спросил он. – Весь поезд судачит, что Гарри Поттер находится именно в этом купе. Значит, это ты, да?
– Да, – ответил Гарри, окидывая взглядом двух других мальчиков. Оба они были низкорослыми и коренастыми, с откровенно неприятными лицами. Они стояли по обе стороны от бледнолицего мальчика, словно его личная охрана. Август же продолжал читать книгу, словно вовсе не заметил вошедших.
– А это Крэбб, а это Гойл, – небрежно представил бледнолицый мальчик, заметив, что Гарри смотрит на них. – Меня зовут Малфой, Драко Малфой.
Рон тихо кашлянул, стараясь сдержать смешок. Драко Малфой уставился на него.
– Тебе кажется, что моё имя смешное, да? Даже не спрашиваю, кто ты такой. Отец говорил мне, что все Уизли – рыжие, веснушчатые, и детей у них столько, что прокормить не могут.
Он повернулся к Гарри:
– Ты скоро узнаешь, что некоторые волшебные семьи намного лучше других, Поттер. Тебе не стоит заводить дружбу не с теми людьми. Я могу помочь тебе в этом разобраться.
– Драко, ты снова пропагандируешь свою теорию о чистокровных аристократах, – раздался лёгкий смешок Августа, который наконец поднял голову и обратился к Малфою.
– Лорд Август? Вы как здесь оказались? – Малфой, до сих пор не замечавший третьего пассажира купе, с изумлением уставился на Августа с его характерными золотистыми волосами и серебристыми глазами.
– Я тоже первокурсник. Разве ты не рад моему поступлению в Хогвартс? – небрежно махнув рукой, равнодушно ответил Август.
– Что вы, ваше прибытие в Хогвартс – большая честь для школы! Я просто не ожидал, что благородный лорд окажется в одном купе с этим низкородным Уизли, – подобострастно проговорил Малфой, бросая на Рона взгляд, полный отвращения. Смена его выражения лица была поистине поразительной.
Гарри и Рон резко вскочили. Рон покраснел, как его собственные рыжие волосы.
– Повтори, что ты сказал! – выкрикнул он.
– О, вы хотите подраться, да? – усмехнулся Малфой.
– Только если вы сейчас же уберётесь отсюда, – сказал Гарри, хотя внутри он был не так смел, как выглядел со стороны, ведь Крэбб и Гойл были куда крупнее его и Рона. Но он чувствовал, что Август не оставит их без поддержки, хоть это была лишь смутная догадка.
И действительно, глядя на скованно стоявшего в дверях Малфоя, Август отложил книгу и многозначительно произнёс:
– Ладно, Драко, хватит безобразий. Такое поведение только выставляет тебя в дурном свете и не приносит ни тебе, ни твоей семье никакой пользы.
Для Гарри и Рона эти слова прозвучали как наставление старшего невоспитанному младшему. К их удивлению, Малфой, похоже, испытывал к Августу глубокое уважение. Выслушав его, он лишь злобно покосился на Гарри и Рона, затем поклонился Августу и вместе с Крэббом и Гоемлом вышел из купе.
– Не думал, что этот Малфой может быть таким сговорчивым, – тихо сказал Рон Гарри, бросая на вновь углубившегося в чтение Августа взгляд, в котором читались зависть и робость.
Поезд замедлил ход и наконец полностью остановился. Пассажиры начали толкаться, устремляясь к выходу, и оказались на тёмной крошечной платформе. Ночная прохлада заставила Гарри вздрогнуть. Затем над головами студентов закачался фонарь, и Гарри услышал знакомый голос, громко выкрикивающий:
– Первокурсники! Первокурсники, ко мне! Гарри, иди сюда, как поживаешь?
Над морем голов улыбалось усатое лицо Хагрида.
– Пошли за мной, есть ещё первокурсники? Смотрите под ноги! Отлично! Первокурсники, за мной!
Они последовали за Хагридом, скользя и спотыкаясь на тёмной тропе. В отличие от неуклюжих новичков, Август двигался уверенно и плавно, словно отлично видел каждый камень под ногами. Они спускались по крутой узкой тропинке. По обе стороны простиралась кромешная тьма, все молчали. Лишь мальчик, потерявший жабу, время от времени шмыгал носом.
– За этим поворотом вы впервые увидите Хогвартс! – крикнул Хагрид, обернувшись.
Последовало громкое "О-о-о-о!". В конце узкой тропинки внезапно открылось чёрное озеро. На высоком холме на противоположном берегу высился величественный замок, увенчанный множеством башен, а его окна мерцали в свете звёзд.
– Не более четырёх человек на лодку! – громко прокричал Хагрид, указывая на вереницу лодок, пришвартованных у берега.
Август спокойно ступил в одну из лодок, Гарри и Рон последовали за ним, а оставшееся место заняла напористая Гермиона.
– Мистер Август, мы снова встретились, – радостно обратилась Гермиона к Августу в лодке, явно игнорируя Рона и Гарри.
– Да, мисс Грейнджер, какое совпадение, – с лёгкой улыбкой ответил Август.
– Все разместились? – крикнул Хагрид, который плыл в одиночку. – Тогда... Вперёд!
Вереница лодок немедленно тронулась и поплыла по зеркальной глади озера. Все хранили молчание, вперив взоры в устремлённый к небесам величественный замок. По мере приближения к утёсу, на котором стоял замок, он начинал казаться нависающим прямо над их головами.
– Головы ниже! – скомандовал Хагрид, когда первые лодки подошли к скале.
Все наклонились, и лодки пронесли их сквозь завесу плюща, покрывающую фасад утёса, к скрытому просторному входу. Они проплыли по тёмному туннелю, оказавшись, казалось, под замком, и, наконец, достигли подобия подземной пристани, после чего поднялись на участок земли, покрытый щебнем и галькой.
Они поднялись по туннелю в скале при свете фонаря Хагрида и наконец достигли ровной влажной лужайки в тени замка. Глядя на этот огромный замок, в серебристых зрачках Августа промелькнул стремительный поток данных. Уголки его губ изогнулись в изящной улыбке, словно он нашёл нечто драгоценное.
Затем все поднялись по каменным ступеням и собрались перед огромным дубовым порталом.
– Все на месте? – Хагрид поднял свой увесистый кулак и трижды постучал в замковые ворота.
Так таинственный Хогвартс готовился предстать перед новыми учениками.
Обновлено: 21.01.2026