В последнее время Август был погружен в беспрецедентную занятость. Помимо ежедневного чтения большого количества книг из библиотеки и ответов на различные вопросы студентов Слизерина, пришедших к нему за советом, началась и его повседневная работа в качестве тайного старосты. Фактически, обязанности тайного старосты сводились к разрешению споров и инцидентов среди студентов Слизерина, и объем работы изначально был невелик. Однако приближалось Рождество, и первокурсники стали непоседливыми, поэтому нагрузка на Августа и Лилиан возросла.
Сидя в Большом зале Хогвартса, Малфой с удивлением смотрел на Гарри, который спокойно ужинал за столом Гриффиндора. Он думал, что Гарри, которого накануне забрала профессор МакГонагалл, к этому времени уже должен был ехать обратно в мир магглов на поезде.
— Этот Поттер, пользуясь благосклонностью учителей, творит что хочет. Совершил такую серьезную ошибку, и все равно безнаказан. Если я расскажу отцу, и он напишет письмо в школьный совет директоров, этот парень быстро вернется в свой маггловский мир, — с кислой ноткой в голосе проговорил Малфой.
— Драко, ты уже не маленький, нельзя всегда полагаться на отца. Раз уж у тебя такие претензии к Гарри, почему бы не решить это самостоятельно? — с легкой усмешкой поправил его Август, не понимая, откуда у Малфоя столько ненависти к Гарри.
— Самостоятельно? — Сначала Малфой растерянно пробормотал себе под нос, затем вдруг, словно озарившись, хлопнул по столу. — Верно! Я сейчас же вызову Гарри на дуэль, настоящую дуэль волшебников! — Вспомнив ожесточенные дуэли Августа, Малфой почувствовал прилив азарта и, не дожидаясь ответа Августа, нетерпеливо поднялся и направился к Гарри.
Август с отчаянием похлопал себя по лбу. Неожиданно его невольное внушение навело Малфоя на мысль о дуэли. Общаться с ним действительно было непросто.
Вскоре Малфой с возбужденным выражением лица вернулся к столу: — Гарри согласился! Сегодня ночью, в двенадцать, в Зале трофеев. Мы проведем настоящую дуэль волшебников. Ты придешь быть свидетелем? Поверь, эта дуэль быстро закончится!
Видя ожидающий взгляд Малфоя, Август немного подумал и кивнул. Хотя он предполагал, что дуэль будет скучной, но раз уж он стал причиной этого события, лучше пойти и посмотреть, чтобы избежать непредвиденных ситуаций.
Время быстро приблизилось к ночи. В половине двенадцатого Август посмотрел на время, вышел из спальни пораньше и направился в гостиную Слизерина. Вдруг он заметил две подозрительные тени за креслами. Малфой и Крэбб стояли за сиденьями, словно что-то замышляя, но, увидев, что Август уже пришел, остановились.
— Пошли, — спокойно поторопил Малфоя Август.
Малфой откликнулся, и втроем они вышли из темной и холодной подводной гостиной Слизерина, поднявшись по парящим в воздухе лестницам.
Трое быстро шли по коридору. Лунный свет лился из высоких окон, ложась на пол светлыми полосами.
На каждом повороте Малфою казалось, что они вот-вот столкнутся с Филчем или миссис Норрис, но, к счастью, им везло. Они поспешно поднялись по лестнице на третий этаж и бесшумно направились к Залу трофеев. Витрины с наградами сверкали при лунном свете. В темноте кубки, щиты, медали и статуи отливали серебром и золотом. Им навстречу, крадучись с другой стороны, в Зал трофеев вошли Гарри, Рон, Гермиона и Невилл.
— Договорились, что кроме Августа в качестве свидетеля, каждый приведет только одного помощника. А вас почему четверо? — Малфой с возмущением посмотрел на Гермиону и Невилла.
— Мы встретили их по дороге, они сами напросились с нами, мы с Роном ничего не могли поделать, — пожал плечами Гарри.
— Ладно, начинайте быстрее, уже поздно, — видя, что Малфой хочет что-то сказать, Август поспешно прервал его. Выходить ночью посмотреть на дуэль двух детей было уже достаточно абсурдно, и если слушать их перепалку дальше, Август не был уверен, хватит ли у него терпения.
По указанию Августа Гарри и Малфой встали на свободном участке Зала трофеев. Август выстрелом пламени провел на полу огненно-красный круг, заключив их внутрь. Под счет Рона Гарри и Малфой одновременно достали волшебные палочки.
— Три, два, один. Начали!
— Таренталтрагра! — Малфой первым начал атаку. После случайных уроков дуэли от Августа он хорошо усвоил, как важно захватить инициативу. Сначала обездвижить ноги Гарри, чтобы лишить его возможности уклоняться, а затем произнести второе, более длинное атакующее заклинание. Простая цепочка заклинаний часто дает хороший эффект. Да, цепочка заклинаний — это новый термин, который внедрил в сознание Малфоя Август. Правильное сочетание различных заклинаний образует эффективную цепь.
Гарри явно дрался на дуэли впервые и совершенно не успел среагировать. В мгновение ока он был поражен заклинанием Малфоя, и его ноги начали беспорядочно отплясывать танец на месте. Суетливо Гарри кое-как поднял палочку и произнес заклинание в сторону Малфоя: — Ордине авис! — Стая черных воронов с криком вылетела из палочки Гарри и устремилась к Малфою.
Многочисленные черные птицы закрыли обзор Малфою, не позволяя ему беспрепятственно произнести второе заклинание в цепи против Гарри. Малфой мысленно выругался: видимо, у Гарри все же есть талант, раз он догадался применить такой метод в сложившейся ситуации.
— Риктусемпра! — В суматохе Малфой вспомнил исходное положение Гарри и попытался слепо произнести заклинание. Здесь и проявилась сила цепочки заклинаний: поскольку Гарри не мог контролировать ноги, он по-прежнему танцевал на месте и снова успешно был поражен вторым заклинанием. Почувствовав, что попал в Гарри, Малфой уже расплылся в победной улыбке. Это заклинание против смеха, как второе звено цепи, сыграло ключевую роль: рот Гарри беспомощно открывался и закрывался, и он уже не мог произнести ни одного действенного заклинания.
Малфой уже собирался начать третий, завершающий заклинательный цикл вслепую, чтобы окончательно сокрушить Гарри и положить конец этой дуэли, когда внезапно вмешался Август. Серебристо-белый луч молнией пронзил Малфоя и Гарри, и магические эффекты на них мгновенно рассеялись. Глядя на озадаченные и растерянные лица Гарри и Малфоя, Август спокойно произнёс:
– Филч приближается, сейчас он на втором этаже.
Хотя было непонятно, как Август смог узнать о местонахождении Филча с такого расстояния, Гарри и Малфой всё же безоговорочно ему поверили.
– Значит, в конечном счёте победил Малфой? Его последнее заклинание попало в Гарри, и Гарри проиграл. – Хотя Гермиона была против этой дуэли, она не могла не увлечься только что состоявшимся поединком. Отступая вместе со всеми к противоположной стороне лестницы, она обернулась к Августу с вопросом.
– Да, именно так. – Август был доволен тем, как Малфой сумел творчески применить полученные знания.
Малфой самодовольно скосил взгляд на Гарри, в глазах которого читалось безмолвное поражение.
Не успели они пройти и десятка шагов, как дверная ручка с грохотом повернулась, и из одного из классов перед ними что-то выпорхнуло. Это был Пинки. Увидев их, он радостно завизжал.
– Ученики не спят! – проревел Пинки. – Ученики не спят, болтаются в коридоре заклинаний!
Август поднял палочку, и чёрный луч поразил Пинки. Словно столкнувшись с чем-то ужасающим, Пинки с воплем развернулся и улетел прочь.
Однако крики Пинки, очевидно, послужили для Филча маяком – шаги на лестнице становились всё ближе.
– Направляемся сюда. – Август указал на конец коридора, и все бросились бежать в указанном направлении.
Обновлено: 21.01.2026