Шторм лил на Нору несколько часов. Большинство членов Ордена ушли домой, но Уизли, Гермиона и Гарри остались на ночь. Пришлось немного уговаривать Фреда и миссис Уизли, но они оставили Джорджа отдыхать на диване. Общее мнение было таково, что диван ближе к спальне мистера и миссис Уизли, так что они смогут проверить его в течение ночи, если понадобится.
Он был взрослым человеком, но если это позволяло его маме спать спокойнее, Джордж не возражал.
Часы на стене пробили два раза, и Джордж поморщился от необычно металлического звука. Все было не так, как обычно — все было расплывчато и кружилось.
Он пошевелился, и острая боль пронзила его голову. Последствия проклятия уходили из его организма волнами, каждая из которых приносила ледяной холод и звон в голове.
Он задрожал и потянул одеяло поближе к себе. Болела каждая часть головы.
Заскрежеща, спустилась лестница.
Джордж открыл глаза, и тускло освещенная комната закачалась. Кто-то стоял перед его импровизированной постелью, склонившись над диваном, с растрепанными кудрями.
Запах ромашки. Джордж вдохнул, позволяя аромату окутать его.
— Грейнджер, — сказал он, но его голос был невнятным из-за зельеварения, которое мать заставила его принять. Мягкая рука опустилась на его лоб, и тепло проникло в него, от макушки до кончиков пальцев. Он выдохнул, напряжение покинуло его тело.
— Мерлин, Джордж. Ты горишь, — сказала Гермиона. Она наклонилась ближе, и Джордж смог разглядеть морщинку между ее бровями.
— Правда? — сказал он. — Мне холодно. Ему следовало бы больше беспокоиться о том, что он звучит как полупьяный, но все, о чем он мог думать, — это о том, как он счастлив, что не один. Он с трудом удержался, чтобы не прижаться к ее руке, потому что это, казалось, уносило холод и боль и заменяло их чем-то гораздо более приятным.
Да, Джордж, так бывает, когда у тебя жар, — сказала Гермиона, но в ее голосе слышалась тревога. Джордж сглотнул.
Я выживу, — пробормотал он, пытаясь не закрыть глаза. Он попытался улыбнуться ей, но уголок его рта поднялся лишь на самую малость. Гермиона прикусила губу и посмотрела через диван на другой конец Норы, где находилась комната его родителей.
Он был уверен, что она уйдет в любой момент. Сначала вернется в свою комнату, а он снова останется один со своей болью.
Но потом она уйдет снова, уйдет гораздо дальше, и это было еще страшнее. Если дело дойдет до этого, он знал, что Гермиона бросится между ним и двумя другими. Каждый раз.
Рон и Гарри постарались бы сделать то же самое, но что, если бы они не успели?
И если это случится, больше не будет совместных десертов поздней ночью, полетов на метлах на закате, вечеров у камина в окружении смеха друзей. Горло сдавило.
— Ты скоро уходишь? — спросил он. Он не мог удержаться. Он должен был знать.
Она смотрела на него, озадаченная, а затем ее выражение лица изменилось. Она взмахнула Волшебной палочкой, и в камине разгорелся огонь. — Не раньше свадьбы, — сказала она, отводя взгляд от него. Затем она продолжила, как будто он ничего не спросил: — Когда мне удалили зубы мудрости, я всю неделю страдала от боли. Единственное, что помогало, — это то, что мама была рядом и развлекала меня. Говоря это, она небрежно поправила подушку под его головой. Джордж следил за ее движениями, но Грейнджер не смотрела ему в глаза, подтаскивая к дивану стул.
— Может, тебе тоже поможет, — сказала она, садясь в кресло и положив ноги на стол.
— Чтение не может исправить все, Грейнджер, — сказал Джордж, но он не был в этом уверен. Он уже погрузился в подушку и почувствовал себя намного лучше.
Гермиона посмотрела на обложку книги, и на ее лице появилась улыбка. «Тише».
Она открыла книгу на середине и начала читать вслух, ее голос мягко разносился по комнате, перекликаясь с потрескиванием огня. Голос Грейнджер был теплым и успокаивающим, и, несмотря на то, что Джордж не понимал ни слова из того, о чем она читала, он обнаружил, что слушает ее.
В какой-то момент Гермиона пересела с кресла на пол перед диваном, и Джордж почувствовал тепло, исходящее от ее тела. Это было как бальзам для его легких, и он сделал несколько глубоких вдохов, выдыхая страх, одиночество и боль.
Это была не практичная книга — не такая, как те, что она носила с собой все лето. Это была история о женщине по имени Кристи и мужчине по имени Дэвид, рассказанная через сцены в оранжерее среди подснежников.
Это казалось так далеко от мира за их дверью.
Эта мысль не покидала его, пока он не заснул.
***
1 августа 1997
Джордж грохотом спустился по лестнице Норы, галстук болтался на шее. Гости должны были скоро прибыть, но внутри все еще царил хаос. Он слишком быстро повернул за угол и наткнулся на кого-то.
Это была Грейнджер, с широко открытыми глазами и накрашенная, в темно-красном платье и с локонами, спадающими на плечи. Гермиона моргнула ему. Она пахла ромашкой, но сегодня в этом запахе был оттенок лаванды.
— О! — сказал он, потому что его мысли, казалось, ушли в отпуск. Грейнджер тихонько рассмеялась. Хоть бы раз он хотел узнать, над чем она смеется. Он готов был поставить на это все свои галеоны, что это было нечто невероятно остроумное, а он ненавидел пропускать хорошие шутки.
— Прости, — сказал он, улыбаясь и кланяясь. Грейнджер фыркнула.
— Это я виновата, — кажется, я сегодня всем мешаю, — ее взгляд блуждал по его плечу, по лестнице позади него.
— Почему ты так думаешь? — спросил Джордж, прислонившись к дверному косяку на лестничной площадке позади него.
— На самом деле, твоя тетя Мюриэль, — ответила Грейнджер, сжимая руки. Она засмеялась, на этот раз немного более неловко. — Она сказала, что у меня тонкие лодыжки, а потом спросила, что я здесь делаю, раз я не из семьи.
Джордж фыркнул.
— Да помогаю, конечно. И что за ерунда — ты же часть семьи. Мы бы не пережили эту неделю без тебя, Грейнджер.
На это Гермиона, казалось, просветлела. Хорошо.
— Я помогла Рону и Гарри с галстуками. Тебе тоже помочь? — спросила она, указывая на его галстук.
Он не имел сердца отказать ей.
— О, если хочешь, — сказал он, стараясь выглядеть спокойным. Он наклонился, и она подняла руки, ловко взяв галстук. — Кстати, это неправда про твои лодыжки. Тебе нравятся красивые, Грейнджер, — сказал он, глядя в потолок. Она завязала галстук, подойдя ближе, чтобы подтянуть его к его горлу.
Вдруг Джордж осознал, как близко они находятся друг от друга.
Возможно, это была плохая идея. Жар распространился от горла к щекам.
— Гермиона, — позвал Фред с лестничной площадки ниже. — Джинни тебя ищет. Гермиона погладила галстук Джорджа, оставив после себя легкое покалывание, прежде чем отступить и поспешить вниз по лестнице.
— О, я вижу, ты уже закончил, — сказала она, проходя мимо Фреда.
Прошло мгновение, и Фред появился на лестничной площадке Джорджа. Он ничего не сказал. Затем: — Ты умеешь завязывать галстук. Это не было обвинением. Фред звучал скорее забавно, чем что-то еще.
Джордж пожал плечами. — Тетя Мюриэль, как всегда, и выместила злость на Грейнджере. Я подумал, что ей нужно на чем-то сосредоточиться. Он стряхнул с груди остатки странного, парящего чувства. Свадьбы заставляют всех вести себя глупо. Вот и все.
***
Обновлено: 19.01.2026