24 июня 1995
Джордж смотрел на толпу, крики обрушивались на него, как бурные потоки опасной реки.
Гарри склонился над телом, одетым в черно-желтое.
Се́дрик не шевелился. Се́дрик Ди́ггори был ужасно, совершенно неподвижен.
— Он вернулся, — крикнул Гарри.
От этих слов Джордж почувствовал все свои семнадцать лет. Как будто они все поднялись и давили на него, задыхая.
В ряду перед ним Гермиона и Рон пробивались сквозь поток людей. Он протянул к ним руки, но их разделяла масса тел. В его голове возникли картины Кубка мира по квиддичу. Пламя. Черная метка, заполнившая небо. В хаосе Пожиратели смерти ушли.
Что, если на этот раз преступники проникнут в замок? Он схватил Фреда за предплечье.
— Надо проверить периметр, — прокричал он Фреду на ухо. Фред уставился на него дикими глазами. Из всех учеников школы они лучше всех знали секретные проходы. Пока не будет восстановлен порядок, им придется их охранять.
#
4 августа 1995 года
Джордж и Фред сидели в своей комнате в доме Гриммо, молча скручивая фейерверки. Это было скорее для того, чтобы занять руки и дать желудкам передохнуть от новых прототипов сладостей. Для того, чтобы избавиться от последствий приема «Рвотных пастилок», требовалась вторая доза. Если Джордж еще раз рвота, он может действительно заболеть.
Последние пару месяцев были напряженными, более напряженными, чем любое лето, которое он мог вспомнить. Его мама и папа не вмешивались в их растущий бизнес так сильно, как он и Фред боялись, но это потому, что они были заняты организацией Ордена, готовясь к битве.
В Орден, в который, несмотря на их недавний день рождения, им не разрешали вступить. Хотя они были довольно хороши в бою. Хотя они уже достигли совершеннолетия. Хотя все, кто был в этом замешан, вели себя совершенно несправедливо. В последнее время жизнь с семьей становилась все более напряженной. Отсутствие Перси было как рана. О которой только он и Фред были готовы говорить открыто. Все остальные, казалось, стремились вытеснить Перси из виду и из памяти.
Только этим утром миссис Уизли отругала их, когда они пошутили над тем, что Перси уехал. Мистер Уизли сжал кружку, делая вид, что не слышит. Для Джорджа было нехарактерно намеренно вызывать у членов семьи неприятные эмоции, но делать вид, что ничего не происходит, было нельзя. С такими вещами нужно было бороться, как семья.
По лестнице раздались шаги, и в дверь постучали. Фред слез с матраса и распахнул дверь. В полутемном коридоре стояли Джинни и Гермиона. Гермиона скрестила руки на груди и кусала нижнюю губу, как обычно, когда нервничала или сосредоточивалась.
— Мама заставила нас уйти, — объяснила Джинни, входя в комнату и падая на кровать Фреда. Гермиона медленно последовала за ней.
— Это смешно, что они не позволяют нам слушать. Мы будем сталкиваться с теми же угрозами, что и они, — сказала Гермиона, и в ее голосе прозвучала досада.
— Не говори так, чтобы мама не услышала, — сказал Фред. — Она и так достаточно нервничает из-за того, что мы все возвращаемся к старику Волдеморту, который выслеживает нас. Гермиона фыркнула и сползла по стене, чтобы сесть рядом с дверью. Джордж встал и указал ей на свое место в кресле, но она покачала головой.
Он пересел и сел рядом с ней.
— Если бы у тебя был способ подслушать их встречу, ты бы это сделала?
— спросил он. Гермиона барабанила пальцами по джинсам, а затем ответила.
— В таких ситуациях информация — это сила. Если будет сражение, я хочу быть готовой», — сказала она, сжав губы в тонкую линию.
— Тогда нам придется сделать для тебя запасные уши, Фредди, — сказал он, обращаясь к брату.
Позже тем же вечером Гермиона вышла из комнаты, которую делила с Джинни, потянув халат поплотнее на пижаму. Ее локоны были растрепаны после сна, и несколько прядей прилипли к шее и лбу от пота. Она вздрогнула, увидев его. Он приложил палец к губам, указывая вниз по лестнице на комнату для совещаний.
«Они уже?» — беззвучно спросила она. Джордж кивнул, указывая на удлиняющееся ухо.
Гермиона подкралась ближе, осторожно вставая рядом с ним. Он чувствовал, как от нее исходит тепло. Его грудь сжалась, и он почувствовал покалывание, которое вывело его из равновесия.
Он отбросил это чувство.
— Сюда, — прошептал он, держа ухо между их лицами. Она наклонилась, и он тоже. Их щеки были в нескольких сантиметрах друг от друга, по обе стороны от устройства. Голос Сириуса Блэка прозвучал из динамика.
— Сначала они убрали его из Волшебной Академии, а теперь и из Международной Конфедерации Волшебников. Это только вопрос времени...
— Я думаю, что Фадж скоро засунет свои грязные лапы в школу. Он не может терпеть, что Дамблдор имеет какое-то влияние, — сказал другой голос. Гермиона широко раскрыла глаза и подняла брови, глядя на Джорджа.
— Если Шаклболт прав, если министерство действительно планирует вмешаться в дела Хогвартса, то детям может быть небезопасно возвращаться, — сказала миссис Уизли. Его мама не одобряла их возвращение, и это не было для него сюрпризом, но мысль о том, что он никогда не вернется, вызвала у него тошноту.
— Как там Гарри сегодня? — на этот раз из динамика раздался голос его отца. Гермиона прижалась к нему, и их плечи коснулись друг друга, и все мысли вылетели из его головы. Он глубоко вздохнул, прочищая голову. Он был слишком уставшим, чтобы стоять в сквознячном коридоре в такое время ночи.
Гермиона пахла чем-то похожим на ромашку, вероятно, от вечернего чая.
Джордж почувствовал, что наклонился ближе, чтобы лучше слышать разговор о Гарри. Но он наклонился слишком близко и оказался лицом к лицу с испуганными глазами Гермионы. Черт...
— Эй, — прошептал Фред над их головами из двери спальни.
Джордж покраснел. Ничего не происходило, так почему же он чувствовал себя неловко под оценивающим взглядом Фреда? Что, если Гермиона подумает, что он пытался ее соблазнить? Что, если Фред неправильно все понял?
— Где Рон? — спросил Фред, глядя то на одного, то на другого.
«Не знаю», — ответил Джордж, пожимая плечами и поднимая брови, стараясь выглядеть как можно более небрежным. Потому что он был небрежным. Небрежным, то есть. Это было нормально. Все было нормально.
— Они обсуждают Гарри, — прошептала Гермиона. Фред мгновенно оказался рядом с ними, забыв о неловкости.
— Похоже, он хочет пока остаться незамеченным, но как долго мы можем рассчитывать на эту тактику? — говорил Шаклбоルト.
— Когда они начнут забирать людей, сначала это будет похоже на безумие, — тихо и спокойно сказал Люпин. Дети на лестнице замерли, и момент затянулся, пока близнецы и Гермиона смотрели друг на друга с первыми признаками настоящего страха в этот вечер.
— Вы имеете в виду, как Алиса и... — сказал мистер Уизли.
— Да, — сказал Шаклболт. — Именно так. Если не принять меры, последствия длительного воздействия Круциатуса — одно из самых неприятных проклятий, с которыми приходится иметь дело. Сердце Джорджа забилось в груди. — Забвение не поможет. К тому времени, как мы прибудем на место, жертвы обычно уже поддаются остаточным эффектам проклятия. В тяжелых случаях могут помочь только самые талантливые Легилименсы.
— Сколько таких у нас? — спросил Сириус. Наступила тишина.
— Не достаточно, — сказал Люпин.
Он посмотрел на Фреда. Они должны были что-то сделать.
***
Обновлено: 19.01.2026