Когда я выхожу на антресоль, я замечаю симпатичную ведьму с каштановыми волосами, прислонившуюся к стене с пером в руке и нахмуренными бровями. Я также узнаю ее.
«Пенелопа Кристал, рада тебя видеть. Чем занимаешься?» Джинни упоминала, что вчера на вечеринке она дала от ворот дробе Перси за то, что он, по-видимому, уделял больше внимания своей новой работе, чем своей давней подруге.
«Привет, Гарри. Я пишу статью для «Ведьмин досуг» о квиддиче и других мужских увлечениях, которые могут разрушить отношения».
Никакой горечи. «Хочешь стать журналисткой? Удачи тебе. Ну, было приятно увидеться».
«Эй, Гарри!»
«Знаешь, что поможет мне получить у них полную ставку?» В ее глазах блеснула искорка.
Я уже знаю ответ: «Эксклюзивное интервью с Гарри Поттером? Не знаю…»
«Пожалуйста, Гарри!»
«Может, я дам тебе несколько цитат для статьи об увлечениях?»
«Эксклюзивное интервью попадет на обложку… Тебе не хотелось бы, чтобы твоя первая появление в прессе было с безобидной маленькой репортершей из «Ведьмин досуг», а не с этими противными типами из «Пророка»?
Она слегка надувает губы и улыбается. Мне приходит в голову, что Пенелопа довольно привлекательна, хотя идея быть «остатками» Перси меня не очень привлекает. Но, с другой стороны, Перси, вероятно, один из тех «прямых и честных парней, которые хранят себя для свадьбы». Сириус говорил: «Не беспокойся о том, где была метла и кто на ней ездил до тебя — просто прокатись!».
Я не могу удержаться. Ситуация слишком заманчива. «Я могу представить, как будет мой первый раз с тобой».
Пенелопа Кристал задыхается и ярко краснеет: «Ты, маленький кокетник!»
«Ну, это ты первая заговорила о первых раз. К тому же, не бывает «безобидных репортеров». Я здесь с друзьями, но мы можем встретиться после игры?» Олли будет заниматься делами после игры. Я мог бы отвезти ее к нему домой и посмотреть, к чему это приведет.
Может, это из-за вчерашних поцелуев, а может, это просто подростковый гормональный бум, но я чувствую нечто в бывшей Когтевранки, стоящей передо мной.
Я записываю адрес Олли в «Летучем порохе» на ее листе и говорю ей встретиться там через час после игры.
------
Через несколько часов я отвечаю на вопросы Пенни на диване Оливера. Похоже, в последнее время она предпочитает его Пенелопе. Узнав, какое у нее любимое блюдо, я поручил Добби приготовить бифштекс по-веллингтонски, после того как Добби вернул слегка разгневанную шляпу в номер четыре. Как ни хотелось приготовить для нее самому, я решил, что это будет слишком очевидно. Ей восемнадцать, а мне четырнадцать, по крайней мере физически.
Секрет в том, чтобы она думала, что это ее идея. «Хорошо, какой следующий вопрос?»
«Если бы ты мог задать своим родителям один вопрос, что бы ты спросил?»
«Это очень личный вопрос, Пенни. Не уверен, что должен отвечать».
«Прости, Гарри. Я не знала, что это тебя расстроит».
«Я не расстроился, но давай поменяемся вопросами.
Я отвечу на один, если ты ответишь на один мой».
Она выглядит нервной, и я начинаю сомневаться, хватит ли ей смелости для такого рода деятельности. «Наверное».
«Что бы я спросил своих родителей? Наверное, спросил бы, горды ли они мной. Моя очередь, что ты видела в Перси?»
«Ах! Зачем ты спросил об этом? Он целеустремленный парень, и в школе мне это нравилось. Ладно, вот вопрос полегче — есть ли в твоей жизни кто-то особенный? «
У меня много подруг, но девушки-подруги нет. Теперь моя очередь, а что ты ищешь в парне?
«Гарри!
«Эй! Это мое имя. Ты ищешь меня в парне. Я польщен. Поздравляю, ты меня нашла!
«Гарри! Ты бесстыдник! Но она улыбается. «Я ищу хорошего парня, внимательного и заботливого».
Нашу беседу прерывает Добби, объявляющий, что ужин готов. Мы едим и болтаем. Она спрашивает меня, чем я хочу заниматься после Хогвартса. После разговора о моих квидичских амбициях мы переходим к тому, как нас парализовал базилиск. Это приводит к разговору о борьбе с базилиском.
«Расскажи мне о Сириусе Блэке».
«Нет. Мы не можем об этом говорить». Дамблдор, должно быть, оказывает давление за кулисами. «Я просто скажу, что искренне надеюсь, что он получит справедливость. А теперь расскажи мне что-нибудь о Пенни».
Она смотрит в свою тарелку. «Я никому об этом не рассказывала. В прошлом году я узнала, что я не магл».
«Правда?»
«Да».
«Тебя усыновили?»
«Нет, я стажировалась в Министерстве и проверила свои документы. Я узнала, что мой настоящий отец — Антонин Долгохов. Ты знаешь, кто это?»
«Да, знаю. Ты в порядке?»
«Мама даже не знает, так что, наверное, он ее заколдовал. Ты единственный человек, кому я об этом рассказала. Я думала пойти к нему, но не решилась».
Мы возвращаемся на диван и продолжаем разговор. Она сидит немного ближе.
«Гермиона сказала, что у нее болела рука несколько месяцев после того, как она была парализована. У тебя тоже была такая проблема?»
Пенни вздохнула. «Я сидела, согнувшись, и смотрела в ручное зеркало. С тех пор у меня болит поясница. Я даже хожу к мануальному терапевту. Он думает, что я попала в аварию».
Почувствовав, что настал мой час, я бросаюсь на нее. «Я кое-что научился массировать, когда играл в футбол. У Олли есть мазь, если хочешь, я сделаю тебе массаж спины».
Она обдумывает мое предложение и улыбается, когда оживает Летучий порох и из него вываливается Олли, закутанный только в полотенце.
«Святое дерьмо! Гарри!
Пенелопа? Что здесь, черт возьми, происходит?»
«Сам в дерьме, приятель! Где твои штаны?»
«Сегодня меня посвятили. Пришлось бегать кругами по полю голым. Они ушли и забыли сказать, где мои штаны и Волшебная палочка. На раздевалке было заклинание, блокирующее замок».
Олли в чертовски хорошей форме, и то, как Пенни на него смотрит, означает, что мое окно возможностей только что закрылось. «Привет, Оливер. Я беру интервью у Гарри, чтобы, надеюсь, дебютировать в качестве журналиста. Поздравляю с первой профессиональной победой».
Он добродушно улыбается и извиняется, чтобы надеть одежду. Когда он возвращается, это производит на Пенни еще худшее впечатление.
Он одет в шорты и одну из тех маленьких майек, которые подчеркивают мускулы. Я почти готов поклясться, что она собиралась взять соус, оставшийся после ужина, и облить его им.
Обновлено: 19.01.2026