…
Ходж Блэкторн вернулся в тёплую, залитую солнцем гостиную, оставив позади слизких, хлюпающих слизней и измученных близнецов. Он заметил Терри, склонившегося над домашним заданием по Истории магии, которое нужно было сдать завтра. — Чёрт, почти закончил, — пробормотал Терри.
Спустя мгновение вбежал Энтони Голдштейн.
— Только что с собрания «Охотников за Чарами», — сказал он, переполненный энтузиазмом. Почти между делом обернулся к Ходжу:
— Присоединишься, Ходж? Следующее через две недели.
Ходж отмахнулся, сославшись на учёбу. Но возбуждение Энтони не утихло. Он сразу же пустился в рассказ, как Дэвис выбрался из туго завязанной верёвки без всякой палочки. — Лихое Заклинание Исчезновения! Гораздо полезнее, чем байки Квиррелла, правда? Ну, если тебе неинтересно, я побегу. Слышал, тут общество Сириуса собирает подписи у профессора Синистры – хотят установить новую оррери…
— Энтони уже состоит минимум в семи клубах, — недоверчиво сказал Терри. — И всё это за два месяца. Как он вообще справляется?
— И ты бы мог, Терри, — резко вставил Ходж, — если бы делал домашку сразу после уроков. Сэкономил бы себе уйму нервов.
— Не смеши. Кто делает уроки первым делом? — Огрызнулся Терри. — Ладно уж, скажи, что натворил этот Урик Помешанный… А ещё я тебе кое-что расскажу. Про один клуб.
Рейвенкло кишел всевозможными клубами.
Как любил говорить Энтони:
— Если окончил школу, не вступив хотя бы в десяток приличных сообществ, значит, прожил годы в Рейвенкло впустую.
Ходж вынужден был признать, что это была не гипербола. Клубы множились, как объявления на доске у лестницы, вплетаясь в саму ткань жизни факультета. Ученики любили их всей душой, превращая каждое собрание в маленький тематический праздник: весело, общительно, шанс завести друзей. А когда увлечение выдыхалось, просто переходили в другую компанию.
Они были похожи на волны у берега: разлетались, сходились, приносили свежую кровь старым сообществам.
Даже Майкл Корнер записался в какой-то странно названный клуб фанатов Квиддича. Названия он уже не помнил, но это был единственный шанс попросить у старшекурсника метлу для короткого полёта.
Терри сдержал слово. Ночью, когда Энтони и Майкл спали крепким сном, он растолкал Ходжа. Они вдвоём на цыпочках покинули спальню.
— Я слышал о тайной встрече, — прошептал Терри. — Пара старших болтала, я подслушал. Она в гостиной, сразу после полуночи.
Но они были не единственными, кто пробирался в темноте. Когда спускались по лестнице, из девичьей спальни вышли две фигуры. Одна несла свечу; её тусклый свет выхватил складки плащей с капюшонами и шарфы, будто они хотели скрыть лица.
Однако их уверенная походка – они прошли прямо мимо Ходжа и Терри – будто насмешливо опровергала конспирацию. Одна девушка наклонилась к подруге и тихо хихикнула.
Ходж и Терри проследовали за ними в гостиную. Лампы были потушены, в камине тлели угольки. Стояла тишина, но, заметив десяток свечей, расставленных по полу, Ходж понял театральность затеи. Видимо, им – как и другим – просто нравилось щекотать нервы таинственностью.
С десяток студентов сидели на ковре в расплывчатом круге, стулья и книжные полки сдвинуты к стенам. Ходж и Терри, ориентируясь по бледному свету, нашли два свободных места. Они были заметно ниже остальных, и Ходж уловил обрывки фраз вроде «первокурсники» и «взрывное заклинание». К счастью, никто их не прогнал.
Это приободрило Ходжа.
Он посмотрел налево – и едва не ахнул. Напротив сидела фигура в маске с орлиным клювом, но хрупкая фигура и длинные кудри, спадавшие из-под неё, всё выдавали. — Кристал? — Шепнул он.
— Тсс, — прошипела Пенелопа Кристал, запихивая волосы под маску. — Не называй меня по имени. — Она огляделась и вполголоса добавила:
— Герберт не захотел идти, сказал, что ерунда, а я подумала: староста должна присмотреть. Мало ли, вдруг контрабанда или что похуже…
— Собираешься молчать всё время?
Если Пенелопа заговорит нормально, все её узнают – они ведь из одного факультета.
— Как знать, — ответила она, склоняясь ближе. — Если появится что-то любопытное… Я умею вот так. — Она направила палочку к горлу, и голос мгновенно стал хриплым. — Удачи, — прохрипела она.
— Не разговаривай со мной, — сказал Ходж, отодвигаясь.
Улыбка Пенелопы растянулась от уха до уха и, вместе с маской, выглядела пугающе. По выражениям вокруг было видно, что эту гримасу заметили все. Она замолчала.
Кто-то откашлялся.
— За Ровену Рейвенкло, за Хогвартс, — произнёс голос, поднимая палочку. Остальные сделали то же. Ходж и Терри переглянулись, затем прошептали:
— Люмос. — С дюжину лучей осветили лица, недавно скрытые тенью.
Все словно стали участниками древнего ритуала. Напряжение в комнате растворилось.
Стали говорить вперебой. К удивлению Ходжа, темы оказались вовсе не тайными. Один студент жаловался, что получил лишь три С. О. В. А. — Пересдай, само собой, — буркнула Кристал себе под нос.
Потом кто-то пожаловался на занятия Квиррелла.
— Вот бы нас учил Златопуст Локонс, — мечтательно вздохнула девушка. — Он, правда, слишком занят. Я читала, что сейчас пишет автобиографию и отложил борьбу с тьмой. Но как только книга выйдет, столько людей вдохновит, правда ведь?
Ходж едва сдержал смех. Пока что Златопуст Локонс был лишь прославленным выпускником Рейвенкло. Он уже собирался уходить, как тот самый студент снова поднялся. Словно фокусник, достал из-за спины книгу.
Он осветил палочку и начал читать – мягко, размеренно, будто декламировал прозу в стихах.
«Юная Ровена Рейвенкло, жившая у тихого далёкого озера, в одиночку взращивала вечный цветок мудрости. Её взор пронизывал туманы истории. Она покинула долину, ступая по дамбе, и её светлый облик звал к себе невинные, заблудшие души. И там она обрела подругу на всю жизнь – Хельгу Хаффлпафф…»
…
Обновлено: 03.02.2026