…
После долгого ожидания дверь наконец со скрипом отворилась изнутри. Квиррелл, заикаясь, но с подобием радушия, поприветствовал Ходжа:
— Б-Б-Блэкторн, м-мистер Блэкторн, д-добро п-пожаловать!
Ходж шагнул в комнату. Он был не первым посетителем этого кабинета; он специально расспросил нескольких учеников заранее. Те предупреждали, что по сравнению с невыносимой вонью чеснока, сырость и холод этого места едва ли заслуживают упоминания. Майкл Корнер даже поспорил с кем-то, что в кабинете профессора Квиррелла хранится бочка, до краев наполненная чесночным соком, в котором тот вымачивает свой нелепый тюрбан. Он умолял Ходжа проверить это.
Ходж окинул взглядом мрачное, затененное убранство кабинета, стараясь не зацикливаться на тюрбанах или чьих-либо затылках. Ему просто хотелось покончить с этим как можно скорее.
Квиррелл прижимал к себе книгу, а в его голосе сквозило нервное напряжение:
— Б-Б-Блэкторн, м-мистер Блэкторн, э-это д-для вас. П-прошу, садитесь! П-позвольте мне р-рассказать вам о…
Чтобы сэкономить время, Ходж любезно подытожил всё за него.
По сути, учебная программа первого курса по Защите от Темных искусств была сосредоточена в основном на теории. В этом был смысл – Хогвартс не собирался бросать новичков в битвы с монстрами или подвергать их опасности. Так что, в некотором роде, выбор Дамблдора в пользу Квиррелла был не так уж плох. Квиррелл путешествовал по миру и мог похвастаться опытом, которым стоило поделиться. Первокурсникам нужен был кто-то, кто умел бы сплести хорошую историю.
Единственным недостатком было его ужасное заикание.
Ходж терпеливо сносил сбивчивую лекцию Квиррелла о четырех распространенных магических травмах, с которыми могли столкнуться первокурсники: случайное проглатывание зелья, контакт с опасными растениями, встречи с вредоносными магическими существами и неправильное использование фамильной палочки. Сейчас Квиррелл бубнил о пятой.
Если и было что-то более выводящее из себя, чем прослушивание заикающегося, педантичного пересказа учебника, так это то, что Ходж не мог прервать это, не устроив сцену.
Спустя целую вечность, Квиррелл наконец закончил свой обзор нескольких видов магического мира. Ходж ухватился за этот момент.
— Профессор Квиррелл? — Спросил он тоном, полным любопытства, но с ноткой настойчивости. — Вы упоминали, что сами имели дело с вампирами, оборотнями и инферналами. Это невероятно! У вас, должно быть, были безумные приключения. Не могли бы вы рассказать поподробнее?
— Д-да, — заикаясь, ответил Квиррелл. — В п-прошлом семестре я взял г-год для уч-чебы, чтобы п-получить знания из п-первых рук. З-затем я п-путешествовал по м-миру, с-скитаясь с м-места на м-место.
Он взял паузу, чтобы перечислить пункты своего назначения.
Ходж молча взвешивал варианты, выбирая самую безопасную тему – не Албанию, не Шварцвальд и уж точно не какую-нибудь старую каргу, которая могла дурно с ним обойтись.
Изображая энтузиазм по поводу чужеземных стран, Ходж надавил:
— Это потрясающе! А в Южной Америке тоже есть магия? Она похожа на Хогвартс?
— К-конечно, — ответил Квиррелл.
И так Квиррелл пустился в сбивчивый рассказ о своих южноамериканских приключениях. К удивлению Ходжа, за сводящими с ума, искаженными и порой бессвязными словами Квиррелла проступала живая картина древнего, мистического и глубоко связанного с природой магического мира.
Там была Школа Магии Кастробуше, скрытая глубоко в тропических лесах; редкие существа, вроде ядовитых единорогов и лунных зверей; отголоски вымершей, но стойкой магии майя и ацтеков; и игра с мячом, соперничающая с квиддичем по престижу, где игроки верхом на гигантских ящерицах носились по лабиринтам из камня и лиан.
Ходж слушал, совершенно завороженный.
На мгновение он почти проникся уважением к профессору. Конечно, Квиррелл заикался, баловался темной магией и позволил кому-то – или чему-то – поселиться в себе ради запретных знаний. Но… стоп. Ходж одернул свои мысли.
Когда Квиррелл коснулся истории сопротивления древних туземцев испанским захватчикам, болезненная бледность разлилась по его лицу.
— В-вокруг Мачу-Пикчу д-до сих пор с-сохранился м-магический туман, к-как д-доказательство их с-сопротивления…
Внезапно он схватился за лицо; сквозь щели между пальцами промелькнула гримаса боли. Его изможденное тело задрожало.
— П-профессор Квиррелл? Вы в порядке? — Напряженно спросил Ходж. Он встал, пятясь к двери и готовый сорваться с места.
Но Квиррелл взял себя в руки, поправляя тюрбан на голове.
— Н-ничего, — пробормотал он. — П-просто с-старый н-недуг. — Казалось, он пришел в норму.
Квиррелл возобновил урок.
Ходж с облегчением выдохнул, но тут его пронзило леденящее ощущение. Пара глаз – не Квиррелла – словно буравила его насквозь, будто какая-то непостижимая сила, подобная незримому призраку, наблюдала сверху. Через несколько секунд чувство исчезло.
Квиррелл продолжал заикаться, будто ничего странного не произошло, но Ходж заметил, что его лицо стало еще бледнее, словно он постарел на годы за считанные мгновения.
Когда Ходж наконец покинул кабинет, прощальные слова Квиррелла эхом отдавались в его сознании, сопровождая маниакальную, почти лихорадочную ухмылку, которой тот сверкнул напоследок.
— И-иногда п-приходится ч-чем-то ж-жертвовать… Ч-чтобы с-сражаться с т-тёмной м-магией, н-нужно с-сначала п-понять её. И-иногда д-даже п-приходится к-коснуться её, и-иметь с н-ней д-дело. Я и-изучал т-тёмную м-магию в ш-школе, к-конечно, ч-чисто т-теоретически.
Казалось, Квиррелл действительно принес свои жертвы.
Ходж не верил, что Волан-де-Морт мог просто вселиться в любого волшебника по своему желанию. До своего истинного воскрешения Волан-де-Морт был хрупок – меньше чем призрак, застрявший в пограничном пространстве между преисподней и миром живых, бесконечно дрейфующий. Он мог зацепиться, только если кто-то искал его и добровольно принимал.
Возможно, у Квиррелла были свои планы. Представьте только – ослабленный, бестелесный Тёмный Лорд, уязвимый как никогда! Какая удача! Сколько тайных знаний мог вытянуть Квиррелл из этого сломленного призрака?
В душе Ходжа шевельнулось чувство безотлагательности. Ему нужно было наращивать собственную силу.
Что касается Квиррелла, то Волан-де-Морт рассчитывал, что тот добудет Философский камень. Нужно действовать осторожно.
На следующее утро, когда студенты потянулись в Большой зал на завтрак, внутрь влетела стая сов, кружа над столами в поисках своих владельцев. Ходж помахал Никс, чьи размеры затмевали любую среднестатистическую сову.
Никс уронила письмо ему в руки, прежде чем начать клевать его завтрак. Ходж улыбнулся знакомому почерку на конверте, чувствуя, как внутри разливается тепло. Но когда он вскрыл его и прочел слова, то едва не поперхнулся овсянкой.
Он взглянул на Никс, которая была занята, выклевывая горошины из его тарелки, подтверждая, что он не ошибся совой. Он перепроверил почерк и, наконец, принял ошеломляющую новость из письма: у кого-то из группы поддержки сквибов его матери пробудились магические силы!
…
Обновлено: 03.02.2026