…
Возможно, это был первый раз, когда он нашел общий язык с кем-то, кроме Филча, а может, те хрустящие, свежезажаренные рыбные палочки оказались просто слишком вкусными. Как бы то ни было, с того самого похода на кухню миссис Норрис перестала вести себя так отчужденно, как при их первой встрече. Порой она даже спрыгивала с высоких карнизов, чтобы потереться о брючину Ходжа Блэкторна.
Некоторых учеников это удивляло, но Филч был попросту шокирован.
Когда он видел, как миссис Норрис ласково задирает голову, позволяя Ходжу почесать ей подбородок, его обвисшие, испещренные морщинами брыли начинали подрагивать; он был слишком ошеломлен, чтобы тут же на кого-нибудь рявкнуть.
Ходж самодовольно поглядывал на него.
Может, в глазах Ходжа промелькнуло что-то, напоминающее её хозяина, но кошка внезапно отпрянула, издав низкий, жалобный вой. Под яростные крики Филча несколько студентов разразились веселым смехом.
Началась новая неделя, и Ходж не стал лезть на рожон с завхозом. Вместо этого он с головой ушел в уроки магии, которые на экране всегда выглядели так захватывающе.
На Травологии профессор Стебль показала ученикам Рейвенкло и Гриффиндора крошечный саженец древесины для волшебных палочек. Она усмехнулась, сказав, что через три месяца его можно будет высадить в почву к остальным собратьям, но ему потребуется расти не меньше сорока лет, прежде чем ветви можно будет собрать для изготовления палочек.
Сорок лет. Многие студенты с новым благоговением уставились на темный, похожий на кусок железа, комок растения.
Она бережно убрала саженец и ненадолго исчезла. Вернувшись, она принесла за собой несколько горшков с подпрыгивающими, скачущими растениями, которые на неискушенный взгляд Ходжа выглядели совершенно одинаково. Профессор Стебль собрала учеников вокруг, объясняя ключевые детали, а затем велела зарисовать растения с натуры. Она бродила между рядами, время от времени указывая на ошибки.
— Вы должны быть точны – они очень похожи… — говорила она. — …В следующий раз я хочу, чтобы вы сдали сравнительные рисунки проростков аконита, веха и волчьей отравы. Дин Томас идеально передал черты, взгляните на его работу…
Когда она подошла к Ходжу, тот уловил запах земли и зелени. Она наклонилась, изучая его набросок:
— Филиус упоминал о твоей ситуации. Я бываю в теплице каждое субботнее утро. Можешь приходить в любое время, пока не нагонишь пропущенные уроки.
— Спасибо, профессор Стебль, — сказал Ходж.
Она отошла, оставив за собой шлейф растрепанных волос. Как только она скрылась, к нему бочком подобралась девочка с густой каштановой шевелюрой – Гермиона. Притворяясь, что измеряет что-то пером, она прошептала слова благодарности за инцидент с троллем.
— Не за что, — пробормотал Ходж в ответ.
Гермиона спросила об Эвелине Селме, и, узнав, что Эвелина покинула Хогвартс, заметно приуныла.
— Я хотела поблагодарить её лично. Проверяла расписание Рейвенкло на пятницу, но уроки Заклинаний не пересекаются – сам знаешь, Гриффиндор с Хаффлпаффом… — она вздохнула. — …Она так рисковала, а я ничего не сделала. Это ужасно.
Ходж тихо успокоил её, пообещав пересказать их разговор в следующем письме Эвелине.
— Я передам ей, что есть одна гриффиндорка, которая никак не может выбросить её из головы.
Гермиона улыбнулась. Когда профессор Стебль вернулась, Гермиона магическим образом снова оказалась в группе Гриффиндора. Стебль начала задавать домашнее задание:
— Три рисунка с подписанными свойствами и эссе на семь дюймов. На следующей неделе будем изучать растения семейства рутовых. Всё, свободны.
Ходж собрал вещи вместе с остальными, бросив взгляд на «Тысячу магических растений и грибов». Предстоящая задача казалась пугающей – хотя сегодня они изучили шесть или семь растений, по сравнению со всей теплицей они едва коснулись поверхности.
За обедом в Большом зале его нашел староста Герберт и велел явиться в кабинет профессора Флитвика в семь вечера. Ходж понял, что начинаются его дополнительные занятия. Но сперва ему предстояло пережить урок полетов.
— Я поначалу тоже нервничал, но это ерунда, — сказал Терри за обедом, делясь советами. — Все в нашем классе справились – даже хаффлпаффцы. Хотя я слышал, один первокурсник с Гриффиндора сломал запястье…
Манера объяснения у Терри была, ну, далеко не блестящей. И все же Ходж не особо волновался. Он молча слушал, изредка уточняя детали, и постепенно в голове складывалась картинка. Но когда мадам Хуч направила на него палочку, нервы наконец дали о себе знать.
— Это необходимая предосторожность, — осторожно сказала она. — Если сорвешься, я хотя бы успею наколдовать чары, чтобы поймать тебя.
У Ходжа пересохло во рту. Они находились на ровной лужайке у озера. Мадам Хуч только что раздала задания остальным ученикам, позволив им отрабатывать стандартные маневры, а затем отвела Ходжа в сторону, чтобы объяснить технику полета. Поначалу всё шло нормально, но пока она раз за разом твердила о безопасности и готовила его к попытке, над головой вдруг зависла дюжина метел. Вдалеке студенты, лениво скользившие над полем, начали подруливать ближе, стараясь выглядеть непринужденно. Все любили зрелища.
К счастью, всё прошло гладко.
Через десять минут Ходж уверенно парил в трех футах над землей. Половина зевак потеряла интерес и разбрелась. Когда мадам Хуч наконец опустила палочку, уверенность Ходжа взлетела до небес. Он даже смог присоединиться к группе, следуя ее командам по корректировке движений.
— Поворот! — Она дунула в серебряный свисток, и группа дружно вильнула в сторону. Снова свисток:
— Ускорение!
Группа набрала скорость.
Ходж держал скорость и высоту метлы под контролем, уверенно следуя в хвосте. Через полминуты сзади раздался голос Майкла Корнера:
— Догнал тебя.
Ходж закатил глаза, направляя метлу на несколько футов выше и отлетая подальше. Мадам Хуч не возражала, молча позволив ему отделиться от группы, хотя и не спускала с него глаз.
— Продолжаем! Набор высоты – снижение – бочка – крутой вираж!
Затем она достала мешок мячей для гольфа и подозвала Ходжа от кромки Черного озера, разбив учеников на группы для игры в «поймай-брось». Ходж объединился со своими соседями по спальне; он бросал, а трое остальных ловили.
Вскоре Ходж уже в десятый раз кастовал Вингардиум Левиоса, поднимая мячи с земли.
— Твои заклинания блестящие, — впечатленно сказал Голдштейн.
— Это не урок Заклинаний, — ответил Ходж.
Но к концу занятия он уже мог плавно разгоняться и тормозить. С разрешения мадам Хуч он взмыл на пятьдесят футов, глядя сверху вниз на мерцающее вдалеке озеро.
…
Обновлено: 03.02.2026