Интерьер Хогвартс-Экспресса не соответствовал ожиданиям Морриса — под магической поверхностью скрывался обычный поезд.
Возбужденные студенты заполняли почти все купе, мимо которых он проходил. Их шумная болтовня была хорошо слышна даже через закрытые двери. Через окна Моррис мельком видел встречи друзей, студентов, сравнивающих свои летние приключения, хвастающихся новыми приобретениями или просто наслаждающихся свободой от присмотра взрослых.
Он прибыл немного позже, чем хотелось бы, и не мог найти свободное купе, как ни далеко он ни шел по коридору. Каждое из них казалось занятым, большинство из них были заполнены до предела, и пять или шесть учеников теснились на сиденьях.
Выбора не было. Хотя он предпочитал тишину и уединение для предстоящего долгого путешествия, чтобы иметь время продолжить изучение заклинаний из своего стандартного учебника или, возможно, помедитировать в покое, ему пришлось довольствоваться тем местом, которое он смог найти. Как говорится, нищим не приходится выбирать.
Наконец, в середине поезда, пройдя мимо как минимум дюжины полностью занятых купе, он нашел одно, в котором было только трое учеников.
Через окно Моррис увидел блондина с острым подбородком, сидящего у окна. Его мантия была явно дорогой. Напротив блондина сидели два гораздо более крупных ребенка.
Блондин говорил, а Моррис наблюдал. Два более крупных мальчика кивали в знак согласия с тем, что он говорил, и их синхронность была довольно забавной.
Моррис поправил Тин-Тин в своих руках и свободной рукой постучал в дверь купе.
Разговор внутри внезапно прекратился.
Три пары глаз одновременно повернулись к дверному проему.
Взгляд блондина скользнул по Моррису, оценивая его, впитывая каждую деталь. Его глаза задержались на простых подержанных одеждах Морриса. Затем его внимание перешло на черную кошку в руках Морриса, и он слегка нахмурился.
— Что такое? — В голосе блондина слышалось недовольство от того, что его прервали.
— Извините, здесь есть место? — спокойно спросил Моррис, как будто не заметив намеренной дистанции, которую создавал другой мальчик.
Блондин не ответил сразу. Вместо этого он быстро обменялся взглядами с одним из своих товарищей.
Один из более крупных мальчиков заговорил с явным отчуждающим намерением, пронизывающим каждую его слову: «Здесь уже все занято. Драко не любит, когда его беспокоят посторонние».
Мальчик по имени Драко поднял свой заостренный подбородок еще выше, явно довольный ответом своего товарища.
— Простите, что побеспокоил, — ответил Моррис с автоматической вежливостью.
Он имел дело со множеством мелких хулиганов и узколобых людей в обеих своих жизнях. Это едва ли стоило того, чтобы расстраиваться. Поскольку они ясно дали понять свое отношение, он не стал настаивать на том, чтобы войти в купе, где его явно не ждали.
Моррис повернулся, чтобы уйти, уже оглядываясь по коридору в поисках следующей возможности, но как только он отошел от двери, он услышал отчетливый звук изнутри купе — драматическое щелканье языком.
Сразу же за этим последовал голос блондина, полный насмешки и злобы: — Тс-с... Еще один, кто не знает правил. Посмотрите на эти жалкие одежды и эту странную, паршивую кошку — вероятно, еще один полукровка.
Злобный тон заставил Морриса остановиться на полпути.
Полукровка?
Это не звучало как комплимент или нейтральное описание. Значит, в волшебном мире тоже были свои предрассудки. Как неудивительно.
Забудь — зачем волноваться из-за нескольких невежественных детей, играющих в превосходство?
В следующий раз, если представится возможность и обстоятельства сложатся благоприятно, он даст им небольшой практический урок уважения. Возможно, мудро примененное заклятие «Плач» или «Ослабление» научит мастера Драко чему-то о смирении, чего его явно неадекватные родители не смогли ему привить.
В конце концов, для дисциплинирования избалованных детей нужны добродетельные железные кулаки. Моррис считал это почти общественной услугой.
Он слегка покачал головой, отбросив этот инцидент из своих мыслей, и продолжил идти по коридору в поисках свободного места. Поезд скоро отправлялся, и ему нужно было устроиться где-нибудь, прежде чем он тронется.
Пройдя еще несколько переполненных купе, Моррис наконец нашел другое купе.
— Здравствуйте, здесь есть место? — Он постучал и позвал через дверь.
Дверь почти сразу открылась, и в ней появился высокий мальчик с темной кожей и впечатляющими дредлоками, зачесанными назад. Он оглядел Морриса с ног до головы, но его оценка казалась скорее любопытной, чем осуждающей.
— Э-э... если не против компании, заходите. — Голос мальчика был нерешительным, но дружелюбным.
— Спасибо. Моррис улыбнулся в знак благодарности и протащил чемодан через дверной проем, поставив его на багажную полку над сиденьями, а затем устроился на свободном месте.
В этом купе находились трое детей, все значительно выше Морриса — явно не первокурсники, скорее всего, третьекурсники или четвертокурсники, судя по их росту и уверенной осанке.
Особенно привлекали внимание двое рыжеволосых близнецов, сидящих друг напротив друга и улыбающихся с одинаковыми выражениями лиц.
Третьим пассажиром был темнокожий мальчик, открывший дверь.
Моррис с некоторым усилием поднял чемодан на багажную полку — даже с заклинанием облегчения это было неудобно при его росте и силе, — затем сел рядом с мальчиком с дредлоками, устроив Тин-Тин поудобнее на коленях.
— Э-э... привет, — снова поздоровался мальчик, на этот раз более формально, поскольку Моррис уже был в купе. Его тон был дружелюбным, хотя и слегка неуверенным.
— Привет, — кивнул Моррис, ответив столь же лаконично.
После обмена приветствиями Моррис отрегулировал дыхание и слегка выпрямил спину, прислонившись к спинке сиденья. Затем он медленно закрыл глаза и начал погружаться в знакомое медитативное состояние.
Черная кошка в его руках, казалось, уловила изменение атмосферы, а может, просто узнала привычную процедуру. Тин-Тин элегантно потянулся, вытянув свои затекшие конечности, свернулся еще более плотным комочком на коленях Морриса и закрыл глаза.
На мгновение в купе воцарилась странная тишина.
Остальные три пассажира обменялись взглядами, на лицах всех было заметно некоторое недоумение.
Братья-близнецы подняли брови в идеальной синхронности, между ними прошел беззвучный разговор, как это могут делать только близнецы. Мальчик с дредлоками посмотрел сначала на Морриса, потом на близнецов и снова на Морриса, явно не зная, как отнестись к их новому товарищу.
Это было... странно. Большинство первокурсников прыгали от возбуждения, нервно болтали и задавали миллион вопросов о Хогвартсе. А этот парень просто сел, поздоровался и сразу же погрузился в нечто, похожее на медитацию или транс.
«Странный человек», подумал мальчик, хотя и не со злобой. В конце концов, волшебный мир полон эксцентричных людей.
****
Обновлено: 19.02.2026