«Но...»
«Она даже не пытается увидеться с тобой, несмотря на все твои усилия», — продолжила я. Мои слова, возможно, прозвучали резко и обидели Джеймса, но я должна была быть хорошей подругой и открыть ему глаза. «Пора тебе опомниться и отпустить ее».
Я с нетерпением ждала ответа Джеймса, который продолжал смотреть в камин. Я не была уверена, что он скажет. Джеймс был упрямым, и я ожидала, что он отмахнется от моих слов и продолжит вести себя так, как будто он знает лучше. Однако, к моему удивлению, он тихо произнес: «Думаю, ты права».
«Я не хочу, чтобы ты грустил. Мне больно видеть, как мой друг расстраивается», — ответила я, и в моем голосе слышалась искренняя забота.
Лили была одной из тех редких людей, которые говорили Джеймсу о его недостатках, и я не могла отрицать, что восхищалась этим в ней. Хотя мои слова, возможно, не имели для Джеймса такого же веса, как ее, потому что исходили от близкого друга, точка зрения Лили как постороннего человека имела большое значение.
Я знала, что Джеймсу нужно было поработать над собой и повзрослеть, но ему было всего пятнадцать лет, и редко какой подросток обладает зрелым мышлением. Джеймс не был исключением из типичных шалостей и игривости, присущих юным мальчикам.
Джеймс не был тем человеком, которого Лили могла бы назвать худшим из худших. Я не могла смириться с тем, что его критиковали только за то, что он играл со своими волосами или любил играть со снитчем.
Джеймс улыбнулся и положил подбородок мне на плечо, повернув лицо ко мне. Между нашими лицами было очень мало расстояния, и я была рада увидеть намек на облегчение в его изумрудных глазах. «Я рад, что ты здесь, Вэл», — искренне сказал Джеймс.
«Я тоже, Джейме». Моя рука вернулась к его волосам, мягко откидывая пряди с его лба.
Несмотря на спутанность, в его мягких волосах был определенный порядок, и мои пальцы легко пробирались сквозь пряди. «Если бы Сириус, Питер или Ремус были здесь со мной, я не думаю, что смог бы так раскрыться», — продолжил он, и я посмотрела на него с любопытством. «Конечно, они мои ближайшие друзья, но через некоторое время мы не можем оставаться серьезными.
Наши разговоры всегда сводятся к шуткам. Но с тобой все по-другому».
Когда его карие глаза встретились с моими зелеными, мое сердце сжалось в ответ на эмоции, которые я увидела в них. Хотя я не могла до конца понять смысл этого сжатия, у меня не было возможности задумываться об этом, потому что Джеймс продолжил говорить. «Ты излучаешь умиротворение».
Уголки моих губ поднялись в улыбке. Я была одним из последних людей, которых можно было бы назвать спокойными, но Джеймс намекал, что у меня есть и спокойная сторона? Тем не менее, я была рада узнать, что могу принести ему чувство покоя. Поцеловав его волосы, я ответила: «Я буду рядом, когда тебе понадоблюсь».
«Будь со мной всегда». Озорная улыбка Джеймса заставила меня поднять брови. «Я бесстыдный флиртун, ты же знаешь».
Когда он начал дразнить меня, я была уверена, что его настроение полностью поднялось. Хихикая, я шутливо прижала его голову к своему плечу. «Сириус такой же нахальный, как и ты. Тогда наслаждайтесь обществом друг друга».
«Ни за что», — сказал Джеймс, растягивая слоги. Потрепав ресницами, он посмотрел на меня с очаровательным выражением лица, а затем внезапно положил голову мне на колени и улегся у меня на руках. Я удивленно посмотрела на него, но мои руки уже снова начали играть с его волосами.
«Спасибо, Вэл», — сказал он. Его эмоции быстро менялись. Озорной и веселый мальчик, который был еще минуту назад, теперь стал угрюмым и меланхоличным. «За то, что ты рядом со мной».
«До самого конца, Джеймс».
В моей жизни было всего несколько человек. Я знала, что однажды я невольно причиню вред каждому из них, поэтому их было так мало. Чем меньше людей я разрушу, тем меньше буду чувствовать вины.
Но я не ожидала, что падение Джеймса будет стоить мне боли всех людей в мире.
В тот день незаметное чувство просочилось из крошечной трещины в моем сердце и начало постепенно овладевать мной.
Каждый раз, когда Джеймс улыбался, каждый раз, когда его глаза расширялись от волнения, каждый раз, когда я наблюдала, как он проявляет заботу о своих друзьях, и во многих других подобных моментах, это небольшое чувство росло и охватывало все мое существо.
И все началось у камина. Мне понадобилось некоторое время, чтобы принять это. Я еще некоторое время не осознавала, что начала влюбляться в Джеймса Поттера.
Как только я это поняла, пути назад уже не было.
------------
Июнь 1996
Валерия Поттер вошла в кабинет своего мужа с улыбкой на лице, держа в руке письмо. Джеймс Поттер с любопытством посмотрел на жену, слегка прищурив карие глаза, пытаясь понять, что происходит. Красивая женщина бросилась на один из стульев перед столом, ее волнистые волосы развевались вокруг нее.
«Ты выглядишь счастливой, моя любовь, — сказал Джеймс ласково, улыбаясь ей. — Подозреваю, что это письмо имеет к этому какое-то отношение».
«Ты прав». Валерия открыла письмо и прочистила горло, прежде чем начать читать.
Письмо было от Гарри. Оно было полно забавных анекдотов, которые по какой-то причине заставили Валерию расхохотаться.
Сначала он жаловался на разрыв со своей первой девушкой, Чжоу Чанг, и на ее поведение. Затем он рассказал о своих проблемах с сводным братом Ха́грида, великаном. Наконец, он описал удивительное представление, которое Фред и Джордж устроили в школе.
— Великан? — Джеймс удивленно поднял брови. — Ха́грид продолжает превосходить самого себя.
Валерия покачала головой, все еще смеясь. «Этот парень просто уморительный», — сказала она, хихикая. «И я должна сказать, что я восхищена гениальным планом Фреда и Джорджа».
Обновлено: 22.01.2026