- Прости, Гермиона. Хоть я и знал давным-давно, что за монстр в Тайной комнате... Если бы я рассказал профессорам, возможно, с тобой бы этого не случилось. Они уже думают о закрытии школы, я должен был действовать раньше, - прошептал Феникс, сидя у кровати Гермионы.
Мадам Помфри впустила Гарри и Рона, хоть и не очень охотно.
- Я знаю, что за монстр в Тайной комнате, - тихо сказал Феникс, когда мадам Помфри ушла. - Это василиск, змея, живущая сотни лет. Помимо смертельных ядовитых клыков, смертелен и взгляд василиска, а крик петуха для него смертелен, пауки для него деликатес.
- Да, это он. Именно так, - Гарри был так взволнован, что едва мог дышать. - Глаза василиска убивают того, на кого смотрят. Но здесь никто не умер. Потому что никто не смотрел ему прямо в глаза. Колин видел его через камеру. Василиск сжег пленку в камере, а Колин только окаменел. Джастин... Джастин, должно быть, видел василиска сквозь почти безголового Ника! Ник принял взгляд василиска, но он не мог умереть во второй раз... Гермиону и ту девушку из Когтеврана нашли с зеркалом рядом. Гермиона, должно быть, поняла, она всем говорила смотреть в зеркало за углом! Та девушка только достала зеркало и...
- Замечательно, но как василиск мог везде ползать? - спросил Рон. - Кто-нибудь непременно увидел бы такую большую уродливую змею...
- По школьным трубам. Раньше я удивлялся, почему из стен доносится змеиный язык, - объяснил Феникс.
- Петухов Хагрида убили. Как только Тайная комната открывается, наследник Слизерина не захочет, чтобы поблизости были петухи. Пауки убегают при его виде. Ах, все сходится! - воскликнул Гарри.
Рон схватил Гарри за руку.
- Вход в Тайную комнату! - хрипло сказал он. - Может быть, в какой-нибудь уборной? Может быть...
- В уборной Плаксы Миртл, - сказал Гарри.
Они сидели там, взволнованные до предела, не веря во все это. Феникс был в недоумении.
- Миртл была убита пятьдесят лет назад, когда Тайная комната открылась в прошлый раз, - объяснил ему Гарри. Надо сказать, это стало последним кусочком головоломки. Феникс понятия не имел, где вход в Тайную комнату. Неожиданно Гарри и Рон догадались. Судя по их описаниям, они, скорее всего, правы.
- Что нам делать? - спросил Рон, его глаза блестели. - Пойти прямо к профессору МакГонагалл?
- Мы пойдем в учительскую, - сказал Гарри, вскакивая. - Она будет там через десять минут, скоро урок закончится.
Они сбежали вниз и вошли в пустую учительскую. Это была большая комната, обшитая деревянными панелями, с расставленными в ней стульями из темного дерева. Гарри и Рон расхаживали по ней, слишком взволнованные, чтобы сидеть. Феникс спокойно сидел на стуле и читал книгу.
Но звонок так и не прозвенел.
Вместо этого по коридору разнесся голос профессора МакГонагалл, усиленный магией.
- Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем учителям вернуться в учительскую. Прошу немедленно выполнить.
Гарри резко обернулся, глядя на Рона и Феникса.
- Неужели опять что-то случилось? В такое время?
- Что нам делать? - в ужасе спросил Рон. - Вернуться в спальню?
- Нет, - сказал Гарри, оглядываясь по сторонам. Слева от него стоял неказистый шкаф, набитый учительскими мантиями. - Спрячемся здесь. Мы послушаем, что происходит, а потом расскажем им, что мы выяснили.
Они забрались в шкаф и услышали шаги сотен людей наверху. Затем дверь учительской с грохотом распахнулась. Сквозь пропахшие плесенью слои мантий они наблюдали, как в комнату входят учителя, одни в замешательстве, другие в ужасе. Вскоре пришла профессор МакГонагалл.
- Опять что-то случилось, - сказала она молчаливым учителям в комнате. - Монстр похитил ученика. Его утащили прямо в Тайную комнату.
Профессор Флитвик вскрикнул. Профессор Спраут в ужасе закрыла рот руками. Снейп крепко вцепился в спинку стула и спросил:
- Откуда такая уверенность?
- Наследник Слизерина, - сказала профессор МакГонагалл, бледная как смерть, - оставил еще одно сообщение. Прямо под предыдущим. Там написано: "Ее кости останутся в Тайной комнате навсегда".
Профессор Флитвик не удержался от слез.
- Кто это? - спросила мадам Хуч, обмякнув и упав на стул. - Кто из учеников?
- Джинни Уизли, - сказала профессор МакГонагалл.
Феникс почувствовал, как Рон беззвучно рухнул на пол шкафа рядом с ним.
- Мы должны отправить всех учеников по домам завтра же, - сказала профессор МакГонагалл. - Хогвартс закрыт. Дамблдор всегда говорил...
Дверь учительской снова с грохотом распахнулась. Гарри на мгновение подумал, что это Дамблдор вернулся. Но это оказался Локонс, с глупой улыбкой на лице.
- Простите? Немного вздремнул? Что-то пропустил?
Казалось, он не замечает, что другие учителя смотрят на него с ненавистью. Снейп шагнул вперед.
- Вот человек, который все решит, - сказал он. - Вот он. Локонс, монстр утащил девушку. В Тайную комнату. Твой час славы настал.
Лицо Локонса мгновенно стало белым как полотно.
- Да, Гилдерой, - вмешалась профессор Спраут. - Ты же вчера говорил, что точно знаешь, где находится вход в Тайную комнату?
- Э-э-э, это... Я, - пролепетал Локонс.
- Разве ты не говорил мне, что знаешь, что за чудовище там внутри? - вмешался профессор Флитвик.
- Я? Я говорил? Я не помню...
- Конечно, ты говорил. Ты сказал, что сожалеешь, что не успел сразиться с чудовищем до того, как схватили Хагрида, - сказал Снейп. - Разве ты не говорил, что все это было сплошным провалом, и с самого начала следовало позволить тебе разобраться с этим делом?
Локхарт ошеломленно смотрел на своих коллег с каменными лицами.
- Я... я действительно никогда... вы, должно быть, ошибаетесь...
- Что ж, Гилдерой, мы позволим тебе заняться этим, - сказала профессор МакГонагалл. - Сегодня вечером у тебя прекрасная возможность проявить себя. Мы обещаем, что никто не помешает тебе. Ты можешь в одиночку справиться с этим чудовищем. Теперь мы наконец-то дадим тебе шанс сделать это.
Локхарт отчаянно оглядывался по сторонам, но никто не пришел ему на помощь. Сейчас он выглядел совсем не элегантно. Его губы дрожали, на лице не было обычной улыбки с блестящими зубами, подбородок казался плоским, а сам он выглядел исхудавшим и изможденным.
- Хорошо, - сказал он. - Я пойду в свой кабинет и подготовлюсь.
С этими словами он вышел из комнаты.
- Ну вот, - сказала профессор МакГонагалл, ее ноздри раздувались, выдыхая воздух. - Наконец-то избавились от его помех.
Теперь деканы факультетов должны были сообщить студентам о случившемся. Они должны были сказать им, что Хогвартс-экспресс отправит их домой завтра утром. Остальные преподаватели должны были убедиться, что ни один студент не остался за пределами общежития. Учителя встали и один за другим вышли из комнаты.
В общей гостиной Слизерина все сидели молча, лишь изредка переговариваясь шепотом, как легкое потрескивание дров в камине, которое быстро затихало.
Мелинда помогала Фениксу надеть дуэльный костюм в спальне. Этот костюм был совсем новым, его только что прислали по почте. Если инцидент с Тайной комнатой не будет разрешен, Хогвартс неизбежно будет закрыт. Хотя большинство слизеринцев все еще могли учиться в Дурмстранге, для тех, кто был полукровкой или магглом, их магическое путешествие закончится здесь, и они станут никудышными третьесортными волшебниками.
Феникс вздохнул и схватил руку Мелинды, которая застегивала ему пуговицы.
- Подожди меня, когда я вернусь, и никому не говори об этом.
Мелинда поцеловала его в щеку и, ничего не говоря, смотрела, как Феникс постепенно исчезает. Он тихо ушел, используя чары невидимости.
Обновлено: 21.01.2026