На следующий день произошло нечто еще более ужасное, чем те нападения: директор Дамблдор ушел в отставку. Страх распространился с небывалой скоростью, поэтому солнце, согревавшее стены замка, словно не могло проникнуть сквозь окна с прямыми переплетами. На каждом лице в школе читалось смятение, каждый взрыв смеха в коридорах казался резким, странным и быстро подавлялся.
- Значит, твой отец созвал совет директоров и отстранил Дамблдора?
- Теперь у нас, вероятно, будет приличный директор, который не захочет закрывать Тайную комнату. МакГонагалл долго не продержится, она лишь временно исполняет обязанности. Я надеюсь, профессор Снейп подаст заявку на должность директора, и я заставлю моего отца проголосовать за него, - Драко торжествующе высказывал свое мнение об уходе Дамблдора в общей гостиной, и последнее предложение заслужило одобрение большинства студентов Слизерина.
- Что думаешь, Феникс?
- Сейчас должность директора - не лучшее место, - сказал Феникс, мысленно ругая Люциуса. Отстранить Дамблдора... Он приехал в Англию, чтобы быть под его защитой, а теперь его нет в школе. Для дома Певереллов напасть на школу не так уж и сложно, даже если это Хогвартс.
Нельзя допустить новых нападений, он должен как можно скорее вернуть школу в нормальное состояние и немедленно восстановить Дамблдора в должности. Он достал перо и тут же написал отцу короткое письмо, которое вскоре унес Иден.
- Пойдемте, после обеда еще урок травологии, - Феникс прекратил обсуждение, и все гуськом вышли через каменную стену.
На третьей оранжерее царила оживленная, шумная атмосфера, что очень радовало профессора Спраут.
- Когда они захотят перебраться в другие горшки, мы узнаем, что они полностью созрели, - сказала она Фениксу. - Тогда мы сможем оживить всех этих бедняг в больничном крыле.
Позади него Гарри и Рон тихо перешептывались, пользуясь окружающей обстановкой.
- Может быть... Я имею в виду, он тоже следит за виновным, верно? Мы слышали его анализ в общей гостиной Слизерина, и он не говорил Снейпу... Мы пробрались туда, - тихо сказал Гарри Рону.
- Значит, ты хочешь попросить его о помощи? Откуда ты знаешь, что он не ищет его, чтобы помочь ему? - Рон недружелюбно посмотрел на спину Феникса.
- Он не такой подонок, как Малфой. Если мы будем сотрудничать, мы сможем предотвратить больше вреда... У него же хорошие отношения с Гермионой, разве нет? Он так хорош, он может нам помочь, - думал Гарри о Гермионе, Криви, Нике и других жертвах, лежащих в больничной койке, они должны временно отбросить свои разногласия. При этой мысли он вспомнил сцену, в которой проиграл Малфою той ночью, и почувствовал себя неловко. Но, по сравнению с тем, чтобы провести несколько месяцев с семьей Дурслей, он твердо произнес: - Во время ужина мы пошлем ему весточку, независимо от того, придет он или нет, мы будем действовать сегодня вечером.
Рон медленно кивнул.
Вечером, во время ужина в зале, Гарри тайком сунул Фениксу записку. "В Запретном лесу есть зацепки по поводу этого монстра, надеюсь, вечером ты пойдешь со мной и Роном, мы будем ждать тебя у двери зала, у меня есть мантия-невидимка".
Интересно, я уже знаю, что находится в Тайной комнате. Сейчас он больше надеется найти вход в Тайную комнату, о чем в книге не упоминается и не может быть упомянуто. Но он все же написал время встречи на обратной стороне пергамента, а затем с помощью заклинания левитации из-под стола отправил его Гарри. Гарри и его друзья - единственные, кого он знает, кто расследует дело о Тайной комнате.
После полуночи Феникс покинул общую гостиную. Он прибыл к пустым дверям зала, где лишь слегка дрожал огонь. Феникс использовал обнаруживающее заклинание, которое обычно обнаруживало бы чары иллюзии и мантию-невидимку. Но на этот раз результат обратной связи был действительно без какой-либо магической реакции.
- Феникс, здесь. - Справа от Феникса пространство словно было чем-то рассечено, и Гарри и Рон приоткрыли мантию-невидимку.
- Вау, мантия-невидимка просто потрясающая. - Феникс был крайне удивлен, эта мантия-невидимка оказалась неспособной быть обнаруженной обнаруживающим заклинанием, может ли это быть мантией-невидимкой из Трех Святынь?
- Ничего особенного, она раньше принадлежала моему отцу, - тихо объяснил Гарри происхождение этой мантии. - Хагрида в свое время считали тем, кто открыл Тайную комнату, но это не так.
- Да, я с этим согласен.
- Перед тем как его забрало Министерство магии, он намекнул нам, что в Запретном лесу будут какие-то зацепки, - рассказывал Гарри Фениксу о ходе событий.
- Хорошо, надеюсь, это будет полезно.
Они пришли к хижине Хагрида и оставили там мантию-невидимку. Первоначально Гарри предложил взять с собой Клыка, но Феникс отверг это предложение.
Они вошли в лес и при свете палочки Гарри последовали за пауками, которые непрерывно ползли по тропинке. Они шли около двадцати минут, никто не говорил, только прислушивались, нет ли других звуков, кроме треска сломанных веток и шелеста листьев. Затем деревья стали гуще, и звезд над головой стало не видно. Палочка Гарри одиноко мерцала в безграничной темноте, и в этот момент они заметили, что пауки-проводники свернули с тропы.
Темнота, казалось, внезапно рассеялась, и они подошли к краю широкой низины, где деревья были вырублены, а земля, усыпанная опавшими листьями, теперь была усеяна пауками, каждый из которых был размером с лошадь, запряженную в повозку, с восемью глазами и восемью ногами, черными и волосатыми, словно гиганты.
В то мгновение, когда они вошли в низину, все пауки проснулись и стали окружать их. Рон выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание.
Из туманной, полусферической паутины очень медленно вылез паук размером со слоненка. Его тело и ноги были черно-серыми, и каждый глаз на его уродливой голове с огромными клешнями был покрыт пеленой белизны. Он был слеп.
- Это Хагрид? - сказал Арагог, подходя ближе, его восемь молочно-белых глаз растерянно смотрели в пространство.
- Мы друзья Хагрида, - крикнул Гарри. Его сердце, казалось, собиралось вырваться из груди и выскочить из горла.
Щелк-щелк, щелк-щелк, в низине повсюду двигались клешни пауков. Арагог заколебался.
- Хагрид никогда раньше не присылал людей в нашу низину, - медленно произнес он.
- Хагрид в беде, - сказал Гарри, его дыхание было очень частым, - поэтому мы и пришли.
– Неужели проблема? – произнесла старая паучиха. Фениксу показалось, что в её щёлкающих клешнях он услышал нотки беспокойства. – Но почему он прислал вас?
Рон окончательно выдохся и рухнул на землю. К счастью, он не потерял сознание.
– В школе считают, что Хагрид недавно выпустил кого-то, кто нападает на учеников. Его забрали в Азкабан.
Клешни Арагога гневно защёлкали, и этот звук был поддержан огромной толпой пауков в низине; это было похоже на аплодисменты.
– Но это было много лет назад, – раздражённо произнёс Арагог, – много, очень много лет назад. Я это прекрасно помню. Именно из-за этого его тогда и выгнали из школы. Они поверили, что я и есть то чудовище, которое обитает в так называемой Тайной комнате. Они думали, что Хагрид открыл Тайную комнату и выпустил меня.
– Так ты… ты не из Тайной комнаты? – спросил Гарри, и его лоб покрылся холодным потом. *Я и так это знал, но жизнь этого акромантула немного коротка, в книгах написано, что они обычно живут двести лет, похоже, этот Арагог смертельно болен*.
– Я! – воскликнул Арагог, яростно щёлкая клешнями. – Я не родился в замке. Я прибыл из далёкой страны. Когда я ещё не вылупился из яйца, один путешественник подарил меня Хагриду. Тогда Хагрид был ещё маленьким мальчиком, но он заботился обо мне, прятал меня в одном из чуланов замка и кормил крошками хлеба со стола. Хагрид – мой хороший друг, он хороший человек. Он защитил меня, когда меня обнаружили и хотели возложить на меня ответственность за смерть девушки. С тех пор я живу в этом лесу, и Хагрид часто навещает меня. Он даже нашёл мне жену – Мосаг. Вы видите, как процветает наша семья, и всё это благодаря Хагриду.
У Гарри собрались остатки храбрости.
– Тогда ты никогда… никогда ни на кого не нападал?
– Нет, – с обидой произнёс старый паук. – У меня есть такой инстинкт, но из уважения к Хагриду я никогда никому не причинял вреда. Тело убитой девушки было найдено в умывальной комнате. А кроме чулана, в котором я рос, я никогда не видел никакой другой части замка. Мы, пауки, любим темноту и тишину…
– Но тогда… ты знаешь, что убило ту девушку?
В мгновение ока раздался треск, и бесчисленные длинные ноги зашелестели; огромные чёрные тени метались вокруг него.
– Тот, кто живёт в замке, – проговорил Арагог, – это древнее существо, которого мы, пауки, больше всего боимся. Я прекрасно помню, как умолял Хагрида отпустить меня, когда почувствовал, что зверь бродит по школе.
– Что это? – с нетерпением спросил Гарри. Щёлканье стало громче, и шуршание участилось, пауки, казалось, наступали.
– Мы не скажем! – взволнованно произнёс Арагог. – Мы не произнесём его имени! Я даже не сказал Хагриду имени этого ужасного существа, хотя он спрашивал меня, спрашивал много раз.
Гарри не хотел больше поднимать эту тему, особенно в ситуации, когда пауки собирались со всех сторон. Арагог, казалось, больше не хотел говорить. Он медленно отступил в свою полусферическую паутину, но его пауки-компаньоны продолжали медленно, дюйм за дюймом, двигаться к Гарри и Рону.
– Тогда мы уходим, – в отчаянии крикнул Гарри Арагогу, услышав, как за его спиной шуршат листья.
– Уходите? – медленно произнёс Арагог. – Думаю, нет…
Обновлено: 21.01.2026