«Познакомиться со мной?» — спросил Гарри. «Они знают, что я приду?»
Кэт кивнула. «Мы обычно советуемся друг с другом, прежде чем приглашать в группу кого-то нового. Но, похоже, все знают, кто ты такой».»
«Шрам?» — без эмоций спросил Гарри.
Кэт кивнула, оглянувшись через плечо на двух других парней, которые шли немного позади. «Думаю, ты никогда не сможешь избавиться от идентичности, которую он тебе дает», — сказала она.
«Если только он не исчезнет», — с покорностью сказал Гарри. «А пока магия в этом не помогает».
Кэт сочувственно покачала головой. «Это жестокий мир», — сказала она. «Магия может практически все, но в единственной вещи, которая тебе действительно нужна, она не может тебе помочь».
«Маглы называют это законом подлости», — сказал Гарри, и Кэт снова улыбнулась своей легкой улыбкой, прежде чем показать вперед.
«Прямо за следующим поворотом», — сказала она. «Это наше обычное место встречи». Вскоре они обогнули угол и увидели группу из четырех других парней, стоящих там.
«Привет», — поздоровалась Кэт, когда они подошли. Гарри нервно потянул за рукава, пока парни внимательно разглядывали его внешность. «Ребята, это Пайро. Пай, это Тодд, Брэндон, Броган и Конвей».
Гарри поочередно кивнул каждому из них и сам их разглядел. Как и Шеридан с Хорусом, мальчики были примерно его возраста, хотя их рост говорил о том, что они учились в школе уже давно. Тодд был самым низким в группе, с рыжими волосами, которые могли бы составить конкуренцию любому из Уизли, хотя его волосы были чуть темнее. Брэндон тоже был на пару сантиметров ниже Гарри, и его глаза на темной коже светились странным блеском, похожим на ту хитрость, которую Гарри часто замечал у Слизерина. Броган, наоборот, был самым высоким в группе, его широкие плечи казались в два раза шире, чем у Гарри, но в нем было что-то такое мягкое, что напоминало гриффиндорцу его друга-полувеликана Хагрида, и это заставляло его чувствовать себя спокойно. Последний парень имел поразительные желтые глаза и густые каштановые волосы, спадавшие на плечи, а на его лице играла легкая улыбка. Он шагнул вперед и протянул руку. «Я думаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты отнес меня в больничное крыло в тот день», — сказал он.
Гарри замер, когда тот взял его за руку и узнал окровавленное и без сознания тело, которое он поднял в воздух и отнес в безопасное место.
«Я... я сожалею», — сказал он, немного заикаясь. «Я... я просто подумал, что... что...»
Конвей покачал головой. «Я тебе очень благодарен, спасибо», — сказал он, отпустив руку Гарри. «Приятно знать, что есть кто-то, кто позаботится о тебе, когда происходит что-то подобное».
«Если можно спросить, что же произошло?»
Конвей кивнул в знак приветствия Хорусу и Шеридану, когда они подошли к группе. «Просто обычные трения, которые поощряет эта школа», — сказал он резким голосом. «Он хотел повышения. Я хотел своей жизни. Похоже, отчаяния было недостаточно; у меня просто не было достаточных навыков, чтобы победить».
«Или удачи», — сказал Хорус в его защиту. «Я слышал, как Орсон рассказывал об этом инциденте за ужином в тот вечер. Ты должен был догнать Точо в конце, но Орсон говорит, что один из студентов передал ему другой нож. Он сказал, что его появление сбило тебя с толку и позволило Точо нанести удар, который отбросил тебя к стене».
«Он видел, кто дал ему этот нож?»
Хорус ответил отрицательно, и Конвей только покачал головой, услышав эту новость. «Но разве это не неправильно?» — спросил Гарри. «Я знаю, что волшебники назначают секундантов в своих дуэлях, но помогать другому, когда это один на один?»
Броган фыркнул. «Здесь они сделают все, чтобы обеспечить победу, даже обманут».
«Ну, в извращенном смысле, разве это не признак сотрудничества?» — спросил Гарри.
«Если они готовы поддерживать друг друга, чтобы выиграть, разве это не означает, что могут быть и другие группы друзей, как эта?»
Тодд покачал головой. «Если кто-то и передал нож, то, скорее всего, из-за каких-то эгоистичных мотивов. Может, это был кто-то, кому предстояло сразиться с Конвеем здесь, в следующий день выпускного. Или кто-то, кого он победил в прошлом бою. Здесь нет доверия. Это одинокая жизнь».
«Но у вас есть друг друга», — заметил Гарри.
Конвей улыбнулся с иронией. «Добро пожаловать в группу несогласных», — сказал он.
«Несогласных?» — спросил Гарри.
«Мы — группа нарушителей правил. Неконформисты», — объяснил Брэндон. Если Гарри и подозревал, что у него иностранный акцент, соответствующий его смуглой коже, то он не мог быть более удивлен широким северным акцентом, который вырвался из его уст.
«Мы пошли против того, что школа пытается навязать, и завели друзей».
Гарри улыбнулся. «И это считается нарушением правил?» — недоверчиво спросил он.
«Ты действительно должен задавать этот вопрос?» — со смехом сказала Шеридан. «Ты же видел, что здесь происходит».
«Тогда почему никто из вас не уходит?» — спросил он, как будто это было само собой разумеющимся.
Группа посмотрела друг на друга, как будто никто из них не знал, как ответить. В конце концов, Кэт заговорила. «Ну, я не могу», — сказала она. «По крайней мере, пока не стану совершеннолетней и не освобожусь от власти отца. Что касается остальных, то большинство мальчиков приезжают сюда, потому что это лучше, чем жизнь, из которой они пришли. Большинство из них подвергались насилию, были сиротами, одинокими... Эта школа ищет их и дает им возможность стать кем-то великим. Они могут либо остаться здесь, как сделал Хорус, чтобы стать мастером и учить новых учеников, либо уйти, защищая себя и ведя собственную жизнь, в которой они могут требовать уважения, которое, по их мнению, заслуживают».
Обновлено: 21.01.2026