Гарри стоял в углу тренировочного зала, стараясь не шевелиться и не опускать руки, пока другие парни разбивались на пары и получали задания на день. Он следил краем глаза за Орсоном, который ходил между шестью парами парней, поправляя их хватку оружия и корректируя их работу ногами, пока парни наносили выпады и парировали удары друг друга. Иногда Орсон доставал свое оружие из ножен на спине, чтобы показать какой-то конкретный прием. Гарри видел, что этот человек знает свое дело, и внимательно следил за его движениями, запоминая, что считается правильным, а что — неправильным.
Прошло еще пятнадцать минут, прежде чем Орсон вернулся и встал перед Гарри. К этому моменту у Гарри сильно болели плечи, а руки дрожали почти неконтролируемо, пытаясь удержаться на нужной высоте.
«Иди сюда», — сказал Орсон. «Сегодня я хочу показать ученикам новый прием, и в то же время мы сможем точно определить, насколько тебе не хватает таланта. Но сначала мы должны выбрать тебе оружие».
Он повел Гарри к столу, который тянулся вдоль всей стены. На темном дереве лежали многочисленные мечи, их клинки блестели в свете. «Я полагаю, я прав, когда говорю, что ты никогда в жизни не держал меча в руках?»
Гарри вспомнил, как он вытащил меч Гриффиндора из сортировочной шляпы и сражался с ним с базилиском. Однако он посомневался, прежде чем упомянуть об этом, еще раз пробежав глазами по лезвиям перед собой и поняв, что они выглядят гораздо больше и гораздо опаснее, чем тот прямой меч, который он вытащил из шляпы.
«Нет, сэр», — тихо сказал он, и Орсон улыбнулся ему, заставив Гарри слегка вздрогнуть под темным взглядом.
«В таком случае, думаю, этот клинок тебе подойдет». Орсон взял один из самых больших клинков на столе и передал его Гарри, который поморщился от его веса, пытаясь удержать его своими уже уставшими руками.
«Эм, сэр?» Гарри нахмурился, поскольку ему пришлось использовать обе руки, чтобы удержать рукоять слегка изогнутого клинка и не дать его острию упасть на пол.
«Не думаете ли вы, что мне следует начать с одного из более легких, а потом перейти к этому?»
Орсон снова обратил свой холодный взгляд на Гарри. «Ты уже забыл, что я тебе сказал, мальчик?» — спросил он. «Ты будешь делать то, что я говорю, без вопросов. Если я говорю, что это твой клинок, значит, это тот клинок, который ты будешь использовать. Ты сомневаешься, что я знаю, о чем говорю?»
Гарри слегка покачал головой. «Нет, сэр», — сказал он, и Орсон снова улыбнулся ему, снова посмотрев на шрам на его лбу.
«Хорошо», — сказал он и отвернулся. Он подозвал к себе других учеников, и они выстроились в линию, снова подняв руки перед собой, каждый из них с интересом глядя на Гарри.
«Сегодня, ребята, я покажу вам, как важна скорость в дуэли. Если быстро, повторно и безжалостно атаковать, чтобы вывести противника из равновесия, можно напугать его, и он не сможет ясно мыслить, а значит, будет готов к твоему последнему и обезвреживающему удару».
Гарри с растущим страхом смотрел на спину своего Учителя и был встревожен, увидев, что глаза некоторых учеников загорелись такой же жаждой, какую Гарри видел в глазах Эйвери, когда его держали в плену.
«Помните, скорость — это ключ, не давайте им времени придумать свой план атаки и постарайтесь помешать им сформировать надлежащую стратегию защиты».
Гарри резко вдохнул, когда Мастер быстро повернулся к нему, его меч быстро исчез из ножен на спине и оказался в его руке, уже направленной на Гарри. «Готов, парень?»
Гарри защемило в груди от паники, когда Орсон без предупреждения направился к нему, замахнувшись мечом на голову Гарри.
Гарри ворчал, поднимая свой меч, отклоняя первый удар, и едва заметил, как Орсон уклонился из его поля зрения, чтобы снова ударить с правой стороны Гарри.
Через мгновение Гарри перестал пытаться махать мечом в защиту и начал больше полагаться на свои квиддичные рефлексы, уклоняясь от махающего меча.
Для такого тяжелого человека Гарри стал нервничать, когда понял, что его рефлексы не уступают, а может, и превосходят его собственные, и Гарри быстро устал от коротких, но быстрых атак. Он почувствовал первый удар меча менее чем через минуту после начала дуэли, когда он повернулся вправо, ожидая следующего движения Орсона, и едва успел уклониться от меча, который преградил ему путь, его острие прошло по его плечу.
Гарри широко раскрыл глаза, увидев чистый разрез, и был немного шокирован отсутствием боли от чрезвычайно острого клинка, когда кровь свободно текла по его руке.
Он быстро вышел из транса, когда почувствовал, как клинок снова просвистел мимо него, задев заднюю часть его ноги, когда он отскочил в сторону, слегка перевернувшись, прежде чем попытаться снова встать на ноги.
Почти сразу же он почувствовал еще один удар лезвия и начал терять решимость продолжать. Он быстро взглянул на других студентов, гадая, когда Орсон поймет, что победил, и прекратит атаку. Он почувствовал еще один удар по левой руке и слегка пошатнулся, прежде чем почувствовал жгучую боль от обезвреживающего удара Орсона по спине, от которого Гарри упал на колени, а кровь начала свободно течь по его позвоночнику от лопаток.
Пока он пытался понять, что только что произошло, Гарри увидел, как Орсон опустился на одно колено перед ним, и его уже темные черты лица стали еще мрачнее от презрительной улыбки. «Ты не достоин этого класса», — сказал он Гарри. «С этого момента ты будешь только обслуживать эту группу, чистить оружие и выполнять базовое обслуживание, пока не докажешь, что достоин учиться дальше».
Гарри смотрел в отрешенном состоянии, как мастер встал и пошел к другим ученикам, оставив Гарри истекать кровью на коленях. Он почувствовал чувство неудачи, наблюдая, как другие покидают комнату, и смутно задался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем он снова увидит своих друзей, прежде чем боль и усталость одолели его разум, и он упал в обморок.
Обновлено: 21.01.2026