Глава 77 — Глава 77. Ловушка в Лютном переулке

Глава 77. Ловушка в Лютном переулке Ровно в пять часов пополудни Сайрен и Гаррик покинули Заповедник Драконов, а уже несколько мгновений спустя оказались в одной из комнат Министерства Магии. В этом и заключался главный недостаток официальных Порталов: всякий раз, возвращаясь в Англию, волшебник был обязан сперва явиться в Министерство Магии. В Румынии, к примеру, подобных обременительных правил не существовало — туда они прибыли, оказавшись прямиком у ворот заповедника. — Пять часов три минуты, прибыли из Румынского Заповедника Драконов, — донёсся чей-то голос. — Добрый день, Базил, — по-свойски откликнулся Гаррик. Он частенько пользовался Порталами, так что для него это было делом привычным. Сотрудник Министерства Магии, едва завидев Гаррика Олливандера, даже не стал задавать лишних вопросов и тотчас же их пропустил. — Какое счастье, что сегодня не смена Ламберта, а то прождали бы здесь добрых десять минут, не меньше, — с довольным видом произнёс Гаррик. Судя по всему, он был весьма рад трофеям, добытым в Заповеднике Драконов. Сайрен впервые в жизни узнал, что его деду, дабы заполучить из заповедника лучшие образцы Сердечной Жилы Дракона и Сердечных Нервов Дракона, приходилось буквально «вырывать» их у конкурентов. На сей раз, благодаря помощи Дамблдора, ему удалось «урвать» у коллег немало добра. По словам Гаррика, Грегорович и Акайор покидали заповедник с такими постными минами, что смотреть было жалко. Покинув комнату, они пересекли гудящий, словно улей, главный зал Министерства Магии и через один из каминов ведомства вернулись в «Дырявый Котёл». После этого Гаррик вновь заперся в своей комнате. Сайрен последовал его примеру, лишь изредка позволяя себе посидеть немного в «Дырявом Котле». И хотя тот самый волшебник в ковбойской шляпе вот уже несколько дней как не появлялся, в пабе никогда не было недостатка в пьянчугах, которые, пропустив стаканчик-другой, начинали травить байки и хвастаться напропалую, так что публике всегда было чем себя развлечь. Так продолжалось до самого конца июля, покуда в небе над Лондоном не замелькали одна за другой совиные тени. В один из таких вечеров, когда сумрак уже начал сгущаться над городом, Сайрен, как обычно, вышел из «Дырявого Котла». Проходя мимо Лютного переулка, он по привычке бросил взгляд в его тёмное нутро. — А? Этот мимолётный взгляд заставил Сайрена замереть на месте. Его глаза впились в предмет, который держала в руках старая ведьма. Это была всего лишь высушенная ящерица. Ничего особенного — и в зельеварении, и в прочих магических искусствах без этих созданий не обойтись. А в некоторых африканских племенах волшебников сушёным ящерицам находят и вовсе широчайшее применение, порой используя их даже в качестве денег. Но эта ящерица была иной. Её тельце, полупрозрачное, будто выточенное из хрусталя, бросалось в глаза в тусклом свете переулка. Ноги сами понесли Сайрена вглубь, как это уже случалось с ним прежде. Подойдя ближе, он смог разглядеть её получше. На спинке хрустальной ящерицы виднелись естественные узоры, подобные рунам Нивен, причём на левой и правой сторонах они были разными. Тайнописный Ящер-Хамелеон, или, для краткости, Ящер-Перевёртыш. Среди волшебных тварей он не считался редкостью, но поймать его было делом чрезвычайно трудным. Эта ящерица обладала удивительной способностью менять свой облик в зависимости от окружения. Её цвет, форма и даже размер могли идеально слиться с окружающей средой. В одно мгновение она могла быть неприметным камнем, в следующее — обернуться сухим листом, а порой и вовсе притвориться брошенной кем-то старой лампочкой. Никогда не угадаешь, в каком обличье она предстанет в следующую секунду. Единственный способ изловить её — наложить на лес, где она могла обитать, обширные поисковые чары и, словно сетью, прочесать каждый дюйм земли. И если удача улыбнётся, то, возможно, обойдя весь лес, удастся наткнуться на одну-две особи. Лютный переулок воистину был настоящим чёрным рынком магии. Кроме дозволенного законом, здесь можно было найти всё что угодно... Судя по тому, как был обработан Ящер-Перевёртыш, — хвост тоже выпрямлен — это была работа североамериканских мастеров. Иными словами, вещица была контрабандной. Но разве эта старая карга не была отравительницей? Вечно то с ногтями возится, то черепа обнимает. С каких это пор она занялась контрабандой? — Сколько? — нахмурившись, без обиняков спросил Сайрен. — Пятьсот Галлеонов, — скалясь, ответила ведьма, обнажив чёрно-зелёные зубы. Прибавьте к этому её волосы, сухие, точно солома, и грязную, старую мантию неопределённого цвета — и перед вами предстанет вылитый образ ведьмы из магловских сказок, той самой, что торгует ядовитыми яблоками и варит суп из лягушек. Особенно теперь, когда спустилась тьма, даже у Сайрена по спине пробежал холодок. — Слишком дорого, — он незаметно попятился. — Цена этой вещице — сто Галлеонов, даже в Лютном переулке таких цен не бывает. — Я не торгуюсь, — зловеще прошипела ведьма. — Но можешь поговорить с продавцами лично. Думаю, они будут очень рады. Сказав это, она разразилась странным, каркающим смехом. *Та-та-та...* Шаги за спиной заставили Сайрена тут же осознать, что дело неладно. Но стоило ему обернуться, чтобы покинуть Лютный переулок, как он застыл на месте. Неведомо когда, позади него выросли две тёмные фигуры. Он вновь обернулся и увидел, как из глубины переулка вышли ещё трое, и вместе со старой ведьмой их стало шестеро. Сайрен понял, что попал в ловушку. Ящер-Перевёртыш был лишь приманкой, чтобы заманить его сюда. Но зачем? — Вы, должно быть, ошиблись, — стараясь сохранять спокойствие, произнёс Сайрен. — Я всего лишь обычный студент Хогвартса. — Вовсе ты не обычный, Сайрен Олливандер, — выступила вперёд одна из теней. Голос её, хриплый и глухой, казалось, доносился издалека. Фигура была с головы до ног укутана в просторный чёрный балахон с капюшоном. Падавший на неё лунный свет словно поглощался тканью, отчего даже очертания незнакомца расплывались во тьме. Но слова его заставили сердце Сайрена ухнуть вниз. Они пришли за ним. Но почему? Он ведь не Гарри Поттер, а всего лишь скромный Мастер по Изготовлению Волшебных Палочек... — Я понял. Вам нужны волшебные палочки, — будто внезапно озарённый догадкой, уверенно заявил Сайрен. — Вы хотите заполучить Лавку Волшебных Палочек Олливандера! Предводитель на миг замер, а затем в его голосе послышались нотки любопытства. — Откуда ты знаешь? Он признался. Не выказав ни малейшего желания скрывать свои намерения. — Просто догадался, — пожал плечами Сайрен. — Не торопись, можем поговорить и на ходу, — незнакомец достал палочку и жестом указал Сайрену идти вглубь Лютного переулка. Сайрену ничего не оставалось, кроме как подчиниться. По пути он принялся объяснять: — Вы знаете моё имя и мою привычку изредка заглядывать в Лютный переулок. Очевидно, вы наводили обо мне справки. А ещё та леди... Сайрен указал на ведьму слева, чей облик был эталоном злодейства. — Она появилась здесь около месяца назад, заняв место торговца, у которого я часто покупал всякое. С тех пор тот торговец больше не появлялся... Вы ведь убили его, не так ли? Не дожидаясь ответа, Сайрен продолжил: — Вероятно, от него вы и узнали о моём интересе к волшебным существам. И вот, месяц спустя, проходя мимо, я увидел Ящера-Перевёртыша. Сайрен рассуждал вслух, и теперь многие прежде непонятные вещи вдруг обрели смысл. Неудивительно, что в последнее время ему казалось, будто в Лютном переулке стало больше незнакомых лиц. И то, что такая редкость, как Ящер-Перевёртыш, не была куплена кем-то другим в первый же миг. ... (Конец главы)