Его размышления прервал легкий звон позади него. Предметы в комнате начали взлетать в воздух под действием заклинания миссис Давенпорт. Несколько фотографий пролетели над его головой, рамки разных размеров, и одна из них привлекла его внимание. Он поймал ее на лету, но рамка не осталась в его руке, Северус должен был бороться, чтобы удержать свою добычу, пока она пыталась улететь обратно в чемодан или сундук, куда ей и было суждено вернуться.
На фотографии в рамке был только один человек, молодая девушка лет четырнадцати-пятнадцати. Северус сразу узнал ее взгляд, это была Элизабет. И он узнал форму, которую она носила. Но да, конечно. Он снова повернулся к генеалогическому древу. Над Дженни Давенпорт, матерью Элизабет, была пара. Портрет мужчины был черно-белым, а портрет его жены, бабушки Элизабет, был еще цветным. Он вспомнил, что она сказала ему перед тем, как они вошли в дом: ее бабушка говорила по-французски. Николь Бомонт и ее муж, оба французы, имели только одну дочь, Дженни. Дженни вышла замуж за Генри Дэвенпорта, и у них родились Элизабет и две сестры. Миссис Дэвенпорт сказала, что они не были в Великобритании во время предыдущей войны, поэтому долгое время жили во Франции. Элизабет училась в Бельбатоне, а не в Хогвартсе. И он точно узнал на фотографии форму французской школы.
Северус наконец отпустил рамку, и она полетела на пол.
— Какое красивое у нас дерево.
Это сказала маленькая девочка.
— Да, — слабо пробурчал Северус.
Он действительно не любил детей. Ему и так приходилось общаться с учениками Хогвартса, и этого было более чем достаточно.
— Это тетя Лиззи все нарисовала.
— Правда? — спросил он, сразу же проявив больший интерес к словам девочки.
— Да. Жаль, что мы не можем его оставить. В нашем следующем доме ей придется все перерисовывать.
— Почему?
— Стена была плохо зачарована, поэтому нельзя снять дерево, не повредив краску.
Она показала ему правый верхний угол стены. Там было несколько трещин, где кто-то явно наложил заклинание, чтобы вырезать доски и удалить генеалогическое древо. Но тщетно. Девочка вернулась на свое место. Поколебавшись несколько секунд, Северус подошел к ней и присел рядом.
— У твоей тети есть еще какие-нибудь таланты?
— Она играет на пианино, учит меня французскому. Она делает лучшие блинчики в мире. Она все время готовит зелья. Ты ее любишь?
— Что? Конечно нет! — возмутился Северус, вставая.
Девочка пожала плечами и вернулась к игре с куклами.
— Ты сказала, она готовит много зелий?
— Да, она лучшая в зельеваре!
— Ну, это меня удивляет. Лучший в зельеваре — это...
— Кто?
Северус повернулся к человеку, который только что заговорил. Это была Элизабет. Она вошла в комнату с широкой улыбкой на губах и сумкой через плечо.
— Это я, — закончил Северус, прочищая горло.
— Правда? — спросила Элизабет, подойдя к нему с улыбкой.
Девочка встала и взяла Северуса за руку.
— Поиграй со мной! Ты можешь быть монстром, который нападает на принцесс, — сказала она, протягивая ему плюшевого монстра.
— Пэти, оставь его в покое. Не думаю, что профессор Рог хочет играть с тобой в куклы.
Девочка не стала настаивать и вернулась на свое место, немного поодаль.
— Вы готовы ехать? — спросил Северус.
— Да, — прошептала она.
— А ваши родители?
— Они не понимают ситуацию, но это не имеет значения. По крайней мере, во Франции они будут в безопасности.
— Может быть...
— Что?
— Может быть, вам стоит уехать с ними, — закончил Северус.
Элизабет бросила на него гневный взгляд, чего он и ожидал.
— Нет, но кто ты такой, чтобы говорить мне, что делать? Ты здесь, чтобы сопроводить меня в штаб, а не переубеждать!
— Видно, что они злятся, потому что любят тебя. И заботятся о тебе.
— И именно потому, что я тоже их люблю, я решила присоединиться к Ордену.
Чтобы они могли снова жить в безопасности в этой стране.
— Эта война не для вас. Вы не созданы для борьбы.
— Да? Потому что для участия в этой войне нужно быть жестоким и бессердечным? Чтобы стать членом Ордена, нужно быть одиноким, без семьи и друзей? Потому что это ваш случай, да?
Северус стиснул зубы и кулаки. Она была права насчет него, но не нужно было так резко бросать ему в лицо его положение.
— Да, у меня нет друзей, нет семьи. И даже если бы мои родители были живы, им было бы плевать, что я рискую своей жизнью, какая бы причина ни была.
— Тогда зачем вы это делаете? Если вы никого не любите в этом мире, если у вас нет никого, кого вы могли бы любить и защищать, зачем вы сражаетесь?
— Такая, как вы, никогда не поймет моих мотивов.
— А такой, как вы, не может понять моих, — сказала она.
— Прекрасно! Мне все равно, что заставило вас вступить в Орден. Если вы приняли решение, я не буду тратить свое время и энергию, пытаясь убедить вас поступить иначе.
— Как вам удается быть всегда таким циничным и неприятным?
— Это дар, которым я одарен, — ответил Северус, устав от ее размышлений.
Не зря ваша племянница хочет, чтобы я играл монстра в ее глупой игре. Все считают меня монстром. Так что не стоит утруждаться, пытаясь увидеть во мне что-то другое.
Элизабет вздохнула и покачала головой.
-Пэти, подойди-ка сюда на минутку, дорогая.
Девочка встала, совсем не обратив внимания на их ссору, с плюшевым монстром в одной руке и куклой принцессы в другой. Когда она подошла к ней, Элизабет нежно погладила ее по волосам.
— Профессор Роуг не очень рад, что монстр нападает на принцесс. Он говорит, что это не очень хорошо.
— Но на самом деле это не настоящий монстр.
— Правда? — спросила Элизабет, делая вид, что очень удивлена.
— Потому что монстр на самом деле добрый дядя, который был заколдован. Он не хочет нападать на принцесс, но его заставляют.
— А что с ним потом происходит?
- Потом он влюбляется в одну из принцесс, - сказала она, показывая на свою куклу. Сначала она немного боится его, но потом тоже полюбила его и спасла от проклятия, - добавила она, сблизив куклу и плюшевого зверька, как будто они обнимались.
— Правда?
— Да! А потом он женится на принцессе и становится принцем. И они живут счастливо в своем замке.
— А у них много детей?
— Нет! — с отвращением ответила девочка. — Только один! Это так плохо, когда у тебя есть младший брат или сестра!
Элизабет рассмеялась, увидев ее серьезное выражение лица, и разрешила ей вернуться на место и продолжить игру. Затем она повернулась к Северусу, который остался безмолвным.
Обновлено: 20.01.2026