За день до того, как игроки команды Гриффиндора разразились стонами, новая команда Хаффлпаффа…
— Дигори-старший.
В занавесе проливного дождя с поля донесся отчетливый голос.
— Подождите, все остановитесь. Седрик громко крикнул: — Я спущусь посмотреть, вы продолжайте тренироваться!
Форма квиддичных игроков команды Барсуков была пропитана насквозь, но они этого не замечали и продолжали усердно тренироваться перед матчем.
Седрик опустился на метле вниз, поначалу он разглядел лишь силуэт, но когда подлетел ближе, то разглядел лицо пришедшего.
Это был Марк!
Он стоял под дождем, но сильный ливень, падая вокруг него, словно упирался в невидимый барьер и скатывался мимо.
В этот момент он оставался сухим, в отличие от жалкого, промокшего до нитки Седрика, у которого форма плотно прилипла к телу.
— О, Маклайен? Твое водоотталкивающее заклинание выглядит неплохо… — странно посмотрел на него Седрик и спросил, — Что привело тебя сюда сегодня?
В течение времени после начала учебы он несколько раз приглашал Марку присоединиться к команде, но Марк всегда вежливо отказывался, без исключения.
По мере приближения дня матча он отказался от дальнейших приглашений.
Он не понимал, зачем Марк пришел сюда под дождем?
— Я пришел подать заявку на участие в первом матче, — невозмутимо сказал Марк. — Я все время думал, что должен сделать что-то для славы колледжа Хаффлпафф, поэтому я пришел.
— О, правда? — радостно сказал Седрик. — Это замечательно! Я спрошу у всех, наверняка кто-нибудь уступит тебе место!
Как и следовало ожидать, когда Седрик собрал всех игроков, новые члены команды очень приветствовали приход Марка.
В колледже Хаффлпафф, где чувство коллективной чести особенно сильно, личная честь не так важна, и все готовы уступить свои места ради результатов колледжа Хаффлпафф.
Конечно, Марк все же выбрал позицию охотника.
Хотя для его планов было бы лучше вытеснить Седрика, внезапно занять капитанскую должность было бы неуместно.
После этого Марк снял водоотталкивающее заклинание и вместе с другими игроками начал спешную тренировку по сыгранности.
Нельзя не сказать, что талант Марка в полетах действительно очень силен, и как только он входит в команду, весь ритм постепенно начинает вращаться вокруг него.
Вскоре Седрик несколько раз скорректировал тактические построения, чтобы адаптироваться к включению Марка.
В конце концов, команда Хаффлпафф снова вернулась к своей первоначальной тактической модели — с акцентом на получение базовых очков и стратегией набора очков, основанной на нападении и защите охотников.
Честно говоря, все с нетерпением ждали предстоящего матча, потому что «машина по набору очков» Хаффлпаффа вернулась!
Но первый матч наступил быстрее, чем они себе представляли.
На следующий день, когда игроки команды Хаффлпафф только что закончили тренировку, капитан команды Слизерин — Маркус Флинт внезапно появился у входа в раздевалку квиддичного поля.
— Эй, Дигори! — с нахальным видом сказал Флинт, прислонившись к дверному косяку. — Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
Седрик с недоумением посмотрел на него и спросил: — Что случилось?
Игроки Хаффлпаффа, все мокрые насквозь, вошли внутрь, и когда они увидели Флинта, на их лицах появилось выражение неприязни.
Флинт был парнем, который не гнушался никакими средствами для достижения победы, и именно он вместе с другими игроками Слизерина постоянно устраивал мелкие пакости на поле, из-за чего его не любили в командах других колледжей.
— На самом деле,
— Флинт усмехнулся, — наш охотник получил травму — из-за гиппогрифа, которого разводит этот глупый профессор… думаю, вы в курсе… поэтому нам нужно поменяться датами предварительных матчей.
— Это не совсем по правилам, — нахмурился Седрик.
— Мы просто меняем даты, в чем тут нарушение правил? — усмехнулся Флинт, обнажив кривые зубы, что выглядело отвратительно.
— Флинт, ты еще не закончил обучение… —
Внезапно Марк вышел вперед. Он спокойно посмотрел на Флинта и сказал: — Если я правильно помню, в прошлом году ты уже был на седьмом курсе?
Усмешка на лице Флинта тут же застыла.
Верно, ему следовало закончить обучение в прошлом году, но из-за неуспеваемости по многим предметам его оставили на второй год! Это было позором для чистокровной семьи, и его отец отлупил его за то, что он опозорил семью Флинт.
— Хм! Да, меня оставили на второй год, и что с того? — злобно посмотрел он на Марку, скрипя зубами.
— Мы уже знаем о матче, — спокойно подошел Марк к нему, холодно глядя, — есть еще что сказать?
Марк вытащил волшебную палочку, и в ее кончике вспыхнул изумрудно-зеленый свет, от чего Флинт испуганно отступил на несколько шагов.
— Н-нет… все в порядке… — пробормотал он, выскочил из раздевалки и убежал, мгновенно исчезнув из виду.
Несколько старшекурсников из Хаффлпаффа с опаской посмотрели на волшебную палочку Марка. Они тоже знали, как страшны Непростительные Заклинания, и знали, что магия Авады Кедавры излучает зеленый свет.
— Это… — осторожно спросил Седрик.
— Мг? О… — повернулся Марк, махнул палочкой и погасил зеленый свет на ее кончике. — Просто модифицированное заклинание светящейся палочки, не волнуйтесь.
Они облегченно вздохнули, только несколько младших игроков по-прежнему выглядели озадаченными.
— Слизерин просто не хочет играть в такую погоду, но как бы то ни было, их сила примерно такая же, и даже если изменить условия игры, у них не будет никаких шансов, — спокойно проанализировал Марк. — Они даже не смогут победить Гриффиндор.
Накануне матча ветер и дождь не утихали, а наоборот, усиливались.
В коридорах и классах было темно, и профессорам пришлось добавить больше факелов и ламп для освещения. Команда Слизерина действительно выглядела довольной, и в этом никто не мог сравниться с Малфоем.
— Ах, если бы моя рука была в порядке! — громко сказал он, время от времени нарочито вздыхая.
В этот момент сильный ветер ударил в окна, издавая громкий грохот.
Гарри вырвался от назойливого капитана Вудса и остановился у двери класса Защиты от Темных Искусств. Он толкнул дверь и вошел внутрь.
— Простите, я опоздал, профессор Люпин, я… — говорил он, входя в класс.
Но вместо профессора Люпина за кафедрой стоял Снейп.
— Урок начался десять минут назад, Поттер, думаю, стоит лишить Гриффиндор десять очков, садись.
— А где профессор Люпин?
Профессора Люпина здесь не было. Потому что в этот момент он все еще прятался в углу своего кабинета, дожидаясь, пока пройдет волчья трансформация.
Зелье от волчья яда, приготовленное Макой, действовало очень хорошо. Хотя прошлой ночью, в полнолуние, Люпин превратился в оборотня, его человеческий разум все еще сохранялся.
Но чем больше он страдал, тем больше чувствовал себя несчастным.
Римс Люпин был одиноким человеком, и это было связано с его болезненным опытом. Когда ему было четыре года, его отец оскорбил оборотня Фенрира Грейбэка. В отместку, однажды ночью Грейбэк проник в дом Люпинов через окно и укусил маленького Римса Люпина.
С тех пор жизнь Люпина стала мрачной и одинокой.
Со временем его родители испробовали все возможные способы, но так и не смогли его вылечить. Он и его родители думали, что он больше никогда не сможет поступить в Хогвартс — другие родители не хотели, чтобы их дети приближались к оборотню.
Но Дамблдор дал ему шанс. Он познакомился в школе со многими друзьями, в том числе с Сириусом Блэком и отцом Гарри, Джеймсом Поттером… и, конечно, с Питером Петтигрю.
Это было самое счастливое время в его жизни.
Но после окончания учебы Люпин, погруженный в дружбу, должен был столкнуться с реальностью. В его ситуации было трудно найти подходящую работу, и его жизнь стала трудной.
Но как бы ни было тяжело, он мог это выдержать.
Но больше всего его огорчало то, что однажды ночью, в полнолуние, он испугал ребенка.
Хотя он изо всех сил сдерживал свою волчью сущность и быстро покинул то место, он никогда не забудет эти испуганные и полные ужаса детские глаза.
Люпин любил детей, но он сам испугал невинного ребенка, и это впервые заставило его почувствовать отвращение к себе.
Раньше, даже зная, что он ненормален, он в основном рассматривал себя как жертву — и это действительно было так. Но с того дня он внезапно пришел к печальному выводу.
Иногда жертва тоже может стать агрессором, и в его случае это, вероятно, неизбежный результат.
— МакКлейн, ты… правда не боишься?
Превратившийся в оборотня Люпин выглядел уродливо, но благодаря эффекту противоволчьего зелья он казался спокойным.
— Почему? — спокойно переспросил Марк.
По поручению Дамблдора Марк должен был охранять Люпина во время его трансформации, чтобы избежать каких-либо недоразумений в этот критический период.
Он сидел за столом Люпина, склонившись над письмом, а Люпин сжался в углу между книжными полками и столом.
— Оборотни всегда вызывают беспокойство — они жестоки, кровожадны, любят нападать на людей, очень опасны, — прорычал превратившийся в оборотня Люпин. — Разве нет?
— Профессор, вы сомневаетесь в эффективности противоволчьего зелья, которое я приготовил?
Марк перевел взгляд с блокнота на мохнатое лицо Люпина, он протянул руку и хлопнул Люпина по плечу, выдавив сухую улыбку.
— Не волнуйтесь, по крайней мере, я думаю, что зелье очень эффективно, — сухо пошутил он.
Обновлено: 19.01.2026