В эту все еще тихую ночь жители Хогсмида уже погрузились в глубокий сон. Иногда мимо деревни проплывали дементоры, выискивая цели, которые они вряд ли смогут найти.
А на окраине Хогсмида, в не слишком густом лесу, два силуэта быстро преследовали друг друга. Они двигались очень ловко, даже в заснеженном лесу они были быстры, как ветер.
Иногда лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, и когда они пробегали мимо, их черные силуэты на мгновение становились видны.
Впереди бежала большая черная собака, она казалась очень крепкой, и когда она бежала, она была довольно внушительной, но она убегала. А недалеко позади собаки был невысокий человек, полностью укутанный в серый плащ. Он казался даже не намного выше черной собаки, но заставлял ее постоянно убегать.
Это был, конечно, Сириус Блэк и Марк, все еще одетый в маскировочный костюм.
Недавно Марк случайно заметил Блэка, бродящего по Хогсмиду. Сначала Марк собирался не вмешиваться, но потом передумал.
Когда Марк погнался за Блэком в другой, более узкий переулок, Блэк, находящийся в форме анимага, внезапно повернулся к нему и бросился на него.
Блэк думал, что сможет быстро расправиться с преследователем, но результат оказался не таким, как он ожидал.
После двух последовательных и очень быстрых заклинаний сонного зелья Блэк, превращенный в черную собаку, жалобно взвыл и был отброшен в сторону.
Было видно, что физическое состояние Блэка было не очень хорошим. Он действительно успел уклониться, но его движения явно не соответствовали скорости реакции сознания.
Сразу же Блэк и Марк начали снежную погоню.
Оба не привлекли внимания дементоров. Они преследовали друг друга, пока не добрались до леса на окраине Хогсмида.
Сначала Марк чуть не оторвался от Блэка из-за нескольких его последовательных ускорений. Но когда он тихо пробормотал что-то себе под нос, его движения стали намного быстрее.
По мере течения времени расстояние между ними становилось все меньше и меньше.
— Препятствия!
Марк наконец-то уловил момент. Когда Блэк прыгнул вперед, наступив на бревно, он выпустил заранее подготовленное заклинание.
В тот же миг Блэк замедлился, и в лучах лунного света Марк даже смог увидеть, как колышется шерсть на его теле.
Но когда Марк собирался выпустить следующее заклинание, он увидел, что тело Блэка начало колебаться и искажаться, и в мгновение ока он снова принял человеческий облик.
"Протего!"
Уровень дуэльного мастерства Блэка был все еще высок, особенно его способность быстро оценивать ситуацию. Он не собирался сначала снимать с себя оковы, а с трудом взмахнул палочкой, наложив на себя заклинание железной брони.
Когда на него обрушилось следующее заклинание сонного зелья, красное свечение магии Марка было вовремя заблокировано.
Сразу же Блэк громко произнес: "Финиш!"
Марк тут же понял, что тот собирается использовать универсальное противозаклинание, чтобы снять с себя оковы. Это был хороший шанс!
— Экспеллиармус! - тут же произнес Марк.
Но в следующий момент, когда он увидел, что Блэк все еще висит в воздухе, он понял, что попался!
Практически сразу после того, как Марк выпустил обезоруживающее заклинание, Блэк также выпустил обезоруживающее заклинание!
Тот ухватил момент с поразительной точностью. Даже если бы Марк вовремя заметил неладное и немедленно прервал заклинание, бросившись в сторону, было бы уже слишком поздно.
Обезоруживающие заклинания обоих с минимальной разницей во времени поразили друг друга, но на Блэке все еще действовала остаточная железная броня.
Хотя обезоруживающее заклинание Марка попало в тело Блэка, оно лишь отбросило его палочку в сторону. В то же время обезоруживающее заклинание Блэка лишь попало в голень Марка, а его палочка уже оказалась в руках Блэка.
— Петрифика Тотал!
Марк попытался подняться, но Блэк оказался быстрее.
Он почти смирился с эффектом заклинания полного паралича, но ожидаемого не произошло – он все еще мог двигаться!
Неважно, почему, он тут же достал из кармана небольшой пузырек и швырнул его в кусты неподалеку от Блэка.
В тот же миг в лесу быстро распространился дым, и окрестности мгновенно окутала белая пелена. Зрение обоих было заблокировано.
— Концентрация!
Марк просто закрыл глаза и активировал свои сенсорные способности.
В мгновение ока свист ветра, шелест ветвей и травы, шаги Блэка… все эти звуки переплелись в его восприятии, образовав примитивный, но четкий мир.
После долгих тренировок эта способность, украденная у того убийцы, значительно выросла.
Он даже мог "видеть", как Блэк, полагаясь на память, идет в направлении, куда вылетела его палочка.
Приняв решение, Марк швырнул еще один пузырек. Он пролетел по дуге и упал в кусты неподалеку, издав звук.
Именно этот небольшой шум заставил Блэка решительно вернуться в форму анимага и броситься в противоположном направлении.
На этот раз Марк не стал преследовать его, а прислонился к стволу дерева и погрузился в размышления.
— …На каком основании я решил, что смогу легко справиться с Сириусом Блэком?
С тех пор, как он поступил в Хогвартс, его знания в магии значительно превосходили знания сверстников, и даже многие взрослые волшебники не могли с ним сравниться.
Это действительно было чем гордиться, и Дамблдор неоднократно хвалил его за это.
Хотя он всегда напоминал себе, что путь познания магии бесконечно долог, и с его нынешним прогрессом он только сделал первый шаг.
Но когда большинство окружающих не могли с ним сравниться, его оценка собственных сил неизбежно исказилась.
Он не был самонадеянным, даже не пренебрегал противником – в отсутствие эмоций и чувств у него не было возможности стать самонадеянным.
Но именно из-за потери привычного способа мышления, действия, основанные исключительно на логике, стали его препятствием в принятии решений.
Отсутствие чувственности ослабило логику, и способность Марка к суждению невольно снизилась.
— Даже если я могу обмануть других, притворяясь, что испытываю эмоции, я все равно не могу обмануть себя… – пробормотал Марк.
Белый туман постепенно рассеялся, обнажив маленькую фигурку, прислонившуюся к стволу дерева. В холодном снежном ветру он невольно плотнее запахнул старый войлочный плащ.
И без того мрачная ночь стала еще глубже.
…
После той ночи Марк стал действовать гораздо осторожнее.
В конце концов, кто бы ни был, если бы его лишили волшебной палочки из-за собственной ошибки в суждениях, он, вероятно, поступил бы так же.
Хотя Марк вернул волшебную палочку Сириуса Блэка, использовать ее не было большой разницы – для него все волшебные палочки были почти одинаковы, но это все же не его вещь.
— Если я когда-нибудь смогу сделать волшебную палочку сам, я обязательно добавлю к ней шнурок… – пробормотал Марк, перенастраивая формулу модификации крови в Комнате Потребностей.
В последнее время он снова попытался провести эксперимент с Арагоком, и хотя в итоге ему снова не удалось добиться успеха, он добился значительного прорыва в сборе экспериментальных данных.
Здесь успех уже был неизбежен.
Но как раз когда Марк закончил настройку формулы и собирался пойти в Большой Зал поужинать, к нему подошла Луна.
— Эй, ты знаешь, что скоро Хэллоуин? – пробормотала Луна, наклонив голову.
— Мм?" – поднял голову Марк. – О, да… Хогсмид."
— Верно, пойдем погуляем вместе? – спросила Луна.
Марк подумал и кивнул.
Честно говоря, Хогсмид сейчас небезопасен, и если он пойдет с ним, это будет лучше… даже если он потерял точную оценку своей силы.
Луна выглядела очень довольной, она слегка улыбнулась, показывая, что ей интересно это путешествие, что заставило Марку покачать головой.
До Хэллоуина еще больше полумесяца!
После ужина Марк попрощался с Луной и направился прямо в кабинет Снейпа.
"Тук-тук"
— Профессор, это я, Марк Маклайен.
"Войдите."
Когда из кабинета раздался холодный ответ Снейпа, Марк потянул за ручку и открыл дверь.
— Профессор, это за этот месяц.
Марк поставил флакон с зельем на стол Снейпа и тихо сказал.
Это был второй флакон с волчьим ядом, который он приготовил, и скорость приготовления явно увеличилась по сравнению с прошлым месяцем.
"…Мм." Снейп проверил его и кивнул.
— Тогда я пойду. Марк вежливо наклонился и повернулся, чтобы выйти из кабинета, но Снейп его остановил.
— У меня есть еще кое-что, отнеси это Люпину, - Снейп снова поставил флакон с волчьим ядом на стол и небрежно сказал.
Хотя он выглядел спокойным, в его глазах явно читалось нетерпение, очевидно, он совсем не хотел видеть Люпина, своего "старого товарища".
Марк остановился и обернулся, посмотрев на флакон с зельем на столе, затем снова взял его.
— Хорошо, профессор, - спокойно сказал он. "Если можно, в будущем я буду доставлять его напрямую…"
— Мм, так и сделаем, - сразу же ответил Снейп.
— Тогда, спокойной ночи, профессор, - Марк снова поклонился и снова ушел, неся флакон с волчьим ядом.
В кабинете Снейп посмотрел на закрытую дверь, и на его лице появилось задумчивое выражение.
— Окклюменция, - пробормотал Снейп спустя некоторое время.
Обновлено: 19.01.2026